MODIFICATIONS AUX PROCÉDÉS SUIVIS

!• Fusion des minerais. Le peu de clian{][enient qu'éprouvent Le minerai et le combustible au-dessus des étalages, a fait peilser à M. Gueniveau, que Ton pouvait modifier singulièrement Id forme et la disposition des liauts-fourneaux , en divisant lé travail entre deux sortes de fourneaux, les uns de préparation, les autres de fusion. Les premiers seraient des fourneaux à rë^ Terbère disposés à la suite, et au niveau du gueulai d du four^ lieau de fusion , et chaudes par la flamme et les gaz combusti» blés ; l'un servirait à la carbonisation de la houille , l'autre à la préparation des matières à fondre : la carbonisation delà houille se ferait plus économiquement que par lespro^ cédés ordinaires , par les gaz chauds et sans oxigène : le gril* lage dans le four de préparation s'opérerait avec facilité, et quand il serait produit , on mêlerait à ces minerais le coïkibustible nécessaire.

Le fourneau de fusion serait construit comme la partie des Iiauls-fourueaux au-dessous du ventre, avec des étalagea pins &t>ît9 , parce qu'il n'existerait pas de colonnes de.matières superposées; au-dessus se trouverait une voûte en brique, servant de communication avec les fours de préparations et lesappareikà échauffer Tair, qu'on devait employer. Autour de cette chambré seraient pratiquées des ouvertures, fermées pendant la fusion^ êt^destinées à passer des ringards pour faire descendre les matières arrêtées , ou nettoyer les parois de l'ouvrage. La cuve ser&it donc supprimée, et le fourneau n'aurait qu'une hauteur de 5 mètres pour le coke , et de 3 pour le charbon de bois.

Wilkinson a fondu du minerai de fer, au coke, avec un fourneau de *^ni9^*^> ^^ Bouchotte , avec un de 4<n, a obtenu de très bons résultats en consommant seulement un peu plus de charbon de bois; d'où M, Gueni\ieau conclut que les effets auraient été encore plus avantageux , si les matières eussent subi une préparation comme celle qu'il propose.

Des objections sérieuses ont été faites contre ces dispositions, qui ne sembleraient devoir produire autre chose que rendre horizontale la cuve des hauts^fouméauit , mais en rendant dH&ciie le travtdl des ouvriers cbàrgéft de faire tôin&èr

dans le fourneau de fusion les matières provenant des fouw de préparation. La seule chose que Ton puisse répondre à cet égard , c'est que Ton pourrait mieux conduire l'opération dam ce dernier cas, que dans le haut-fourneau, parce que l'on pom^ rait voir les matières et s'assurer de leur état , ce qui est impossible dans le haut-fourneau.

2"* Jffinage. L'affinage exige un temps considérable , paicf que l'air est le seul agent d'oxidation employé ; un mébmfe d'air chaud et de vapeur , injecté sur la fonte dans un four i réverbère, semblerait à M. Gueniveau pouvoir offrir ds avantages , et réduire de beaucoup la consommation du com* bustible , et sans employer de machines soufflantes. Il est imppssible de se faire une idée exacte sur l'emploi de ce procédé^ sur lequel l'expérience seule peut prononcer. Yoy. plus loin.

3° Laminage du fer. L'emploi de trois cylindres dans lei petits rnills favorise singulièrement l'étirage du fer; on ne pour* rait s'en servir pour les gros cylindres à dégrossir ou à espater,' à cause de la hauteur à laquelle il faudrait élever le bidon ou h maquette, et qui rendrait difficile de les conduire dans la cannelure qu'ils devraient traverser. Tous sont placés horizontiletuent, et exigent des arbres très longs et des moyens dé transmission qui consomment une grande force motrice. Pour les diminuer autant que possible, M. Gueniveau a proposé d'établir des laminoirs verticaux autour d'un cercle formé par une roue motrice, communiquant le mouvement ^ à des engrenages également horizontaux , fixés sur Taxe des cylindres; par ce moyen on diminuerait aussi de beaucoup les dimensions de l'atelier.

Une très grande difficulté s'offrirait dans l'emploi de ce procédé : les pièces pesantes exigent un tablier placé en avant du laminoir, à la hauteur des cannelures, et sur lequel le * lamineur repose la pièce pour la diriger facilement ; comme les pièces passent successivement, et dans un temps très court, dans des cannelures de plus en plus pétrîtes, il faudrait que le tablier pût se soulever, et suivre exactement la marche de la pièce; en outre , quoique devenue plus maniable à mesure qu'elle s'étire , il serait très difficile à l'ouvrier de la diriger dans sa marché quand U arrivernit ^ une certaine hauteur : U. fyvAx^

HAUT-FOURNEAIL 297

écessairement multiplier le nombre des laminoirs afin de iJir donner moins de longueur, ce qui contre-balancerait peut- Lre, et bien au-delà , les avantages que Ton pourrait attendre e cette disposition.

M. Moisson-Desroches a proposé , de son côté, des modifica- .ons aux artifices employés dans la méthode anglaise'; au lieu e donner aux cylindres ébaucheurs un mouvement de rotaton , on leur en procurerait un de va-et-vient , de sorte que le er paisserait des deux côtés ; on disposerait de la même ma- Liera les laminoii^ à tôle; au lieu du rapport de 15 à 11 entre es cannelures, on pourrait adopter celui de 3 à 2 ^ le fer se reroidissai^t beaucoup moins , on diminuerait donc le nombre les cylindres : ainsi on aurait huit paires de cylindres au lieu le douze. Chaque paire étant à 1 mètre de distance , il faudrait à »eine dix secondes pour obtenir une barre de 5 mètres , tandis ju'on en emploie toujours plus de 50, et souvent 90 dans le travail actuel\ avec une roue ayant à sa circonférence une vitesse le 1"»,3 au lieu de 3.

Pour faciliter le changement des dernières paires de lami* loirs , on pourrait avoir des cages mobiles , que Ton substi- :uerait les unes aux autres; et pour diminuer le refroidissement iufer, les fours seraient placés, sur la circonférence d'un cercle lont les laminoirs occuperaient le centre.

INTRODUCTION DE LA VAPEUR d'eaU DANS LES HAÇTS-FOURNEAUX.

M. Gueniveau avait proposé de tenter l'emploi d*une certaine quantité de vapeur, injectée en mélange avec l'air, comme moyen, de faciliter la réduction des minerais par la production <le gaz réductifs. M. Berthier regarde comme très défavorable le résultat que l'on obtiendrait ; cependant un brevet d'importation a été pris récemment pour ce procédé , qui paraît suivi déjà avec avantage dans quelques fourneaux.

Il y a plus de trente ans qu'au fourneau de Ferrières, département de l'Eure , M. Bréant a remarqué le très bon effet que produisait l'introduction d'une petite quantité de vapeur mêlée avec l'air ; à cette époque , on n'avait pas encore employé de tuyères à eau : celles doiit on se servait brûlaient très rapide - Vi^X] on avait imaginé d'y injecter un très petit filet d'eau

Î98 HAXJT-POURNEAU.

pour les refroidir ; une petite quantité de vapeur tè mâaitl Tair, et pénétrait ainsi dans le fourneau , dont la marche très bonne depuis cette modification.

M. Bréant se servit avec beaucoup d'avantage de VinjectiM d'un peu de vapeur pour des fourneaux à manche qu'il eutooi casion de construire ; il fut arrêté dans l'extension de ce pro^ cédé par la crainte que la quantité de {][az combustible obten ne parvint, dans quelques circonstances, à produire quelque dt^l^ tonation dangereuse. On sait, en effet, comme nous Tavons Signalé en parlant de la mue en feu des liants-fourneaux , qnl lorsqu'on allume le feu par le gueulard , la flamme cesse fpà^ quefois, et qu*en rallumant les gaz il se produit une explèsiftk qui peut altérer la solidité de la chemise. L'effet produit sertit beaucoup plus grave avec la vapeur d*eau , mais il nous seiAM qu'un accident semblable ne pourrait arriver lorsque le fonr^ neau se tiouve à une^haute température; la propoition (Tlâr qui y parvient avec la vapeur sufllt toujours pour brûler lespl combustibles produits; s'il en était autrement, il devraitpoa» voir se former quelquefois des mélanges détonants, puîsqall •e produit sans cesse du gaz oxide de carbone, et que l'air cH' toujours saturé d'humidité, quand il est reçu dans unrégulatev à eau.

Du reste, la proportion de vapeur à introduire doit être rei4 fermée dans une limite que Texpéiience seule peut permettre de déterminer; au-delà, elle deviendrait très nuisible, et Xest probable que c'est avec Voir chaud ou les gaz carbonés qu'on pourra en utiliser l'emploi.

Des essais faits récemment par M. Bréant , dans lesatelieii de M. Cave, font entrevoir l'importance de cette applirati<m^,l pour le chauffage du fer, qui se trouve beaucoup plus rapide* | ment élevé à la température du blanc -sondant y sans éprouTef I autant d'oxidation que par l'action de Tair seul , et la poisibiliti de supprimer les machines soufflantes par l'injection dam h buse, d'un filet de vapeur qui détermine un courant d'airsofB' sant pour l'opération. Voy. Vapeur.

EXTRACTION DIRECTE DU F£R DE SES KlIfERAIS.

Gé sénat Mtns émirent un grand Aiwtage que de jpdiiTOft

HAUT-FOURNEAtif. M

itenir du fer directement , au lieu de le transformer d*aborâ ^ fonte j pour ramener ensuite celle-ci à Fétat de fer, eà ' k-nsommant une grande quantité de combustible et de maiHoeuvre ; nous signalerons rapidement les tentatives faites dans ^ but.

1» Dans les fours à rci^crbères au moyen du charbon. Il y après B trente ans que MM, Musliet, Fièrejcan et de Yanderbuch, nt fait des essais pour la réduction directe des minerais de fer ti four à réverbère; ils ont prouvé la possibilité du résultat; hais pas plus que ceux qui ont été faits postérieurement, ces 9sais n'ont pas fourni de documents positifs sur la question conomique.

M. Moisson Dcsroclics pense que Ton réussirait en portant ss bases suivantes.

Sur une même droite formant Taxe du four, on établirait la «mmunication de plusieurs fours à pudeler, destinés au grillage ît à la réduction du minerai ; une baute cbeminée serait anlexée^u dernier ; la porte de chargement du dernier four se- "ait dans Taxé même , afin de pouvoir pousser le minerai dans es précédents. Le minerai grillé serait poussé dans le four à Mideler, où il se fritterait, et ensuite dans un bain de laitier , l'où il serait porté à l'étirage. On ne consommerait que 1,63 de bonne bouille, pour réduire 1 de minerai; tandis que par le procédé anglais on en consomme 8, non compiis le combustible îl^ployé pour les machines, et avec un seul fourneau on pourrait obtenir 2,880 quintaux métriques de fer, ou 57,600 quintaux métriques avec vingt fourneaux , dont quatre seraient toujours libres pourries réparations.

2* Par le gaz hydrogène carboné et Voxide de carbone* M. Dumas avait pensé que par l'emploi du mélange d'hydrogène carboné et d'oxide de carbone provenant de la décomposition de l'eau par le charbon on obtiendrait une réduction facile des minerais de fer. M. Grellet, qui a pris un brevet d a- 'prèsce$ indications, a obtenu des résultats satisfaisants sur une petite échelle ; et l'on a observé que le soufre, le phosphore du l'arsenic, se dégageaient en combinaison avec l'hydrogène ; les difficultés ^e Ton n'a pas pu surmonter sont relatives à la sé« (antion du fer réduit et des gangues; le layage i te yeâtilationi

^ *' A f ' . 1 "II!

peut-être préférable , et la fusion sont les seuls moyens à ployer; peut-être que le dernier, appliqué comme l'a proj M. Moisson-Desroches , serait le plus avantageux. Nous igoo^ rons si ces essais ont été continués depuis 1830.