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un Biveau constant par le déversoir d'un moulin y et dont k propriétaire m'a assuré qu'il avait trouvé du bénéfice à Tanoser, dans les années sèches , au moyen d'un chapelet indiné nu par deux manœuvres. Je dois ajouter que le cluq>elet et Ift moyen de distribution de l'eau étaient extrêmement imparfaits.

Quoi qu'il en soit , l'irrigation à bras d'homme me sonUe , dans toutes les ciroonstances ordinaires, devoir être réservée à l'horticulture ; mais il n'en est pas de même de l'élévatiim de l'eau par la force des chevaux.

Pfous ne nous arrêterons pas à discuter les avantages respectiCi des machines employées à cet usage : ce serait étendre cet article d'autant plus inutilement que les principales de ces machines sont décrites dans cet ouvrage. Nous ferons observer seulement qu'on peut moyennement évaluer à 30 kilogrammètres par seconde, l'effet utile d'un cheval de médk>cre valeur, agissant sur une des bonnes machines que possède l'hydraulique, et qu'tt est même souvent "possible de dépasser cette quantité.

On obtiendi*ait donc d'un cheval travaillant huit heures par jour, en deux reprises , l'élévation à 1 mètre de 864,000 litres d!eau, c'est-à-dire la quantité nécessaire pour l'irrigation de 1^,72 de pré, et comme il est peu de fermes où l'on ait moins de quatre chevaux, on pourrait arroser en un jour 6^,88, et même une étendue beaucoup plus grande , si les prés n'étaient situés qu'à 40, 50 ou 60 centimètres au-dessus du niveau de l'eau. H suffirait souvent de répéter trois ou quatre fois l'arrosement, à douze ou quinze jours de distance , pour sauver les fourrages d'une ferme. On conçoit dès lors difficilement que des propriétaires qui n'épargnent aucune dépense pour l'amélioration de leurs domaines ne s'assuremC pas , par un moyen si simple , une ré-* coite sur laquelle roule tout le profit de leur exploitation.

Si, comme nous venons de le voir, le cheval , dont le travail est toujours fort cher, n'en est pas moins un moteur avantageux, à plus forte raison trouvera-t-on des bénéfices dans l'emploi de la puissance des moulins ^ et même de celle des faibles chutes , qu'on néglige souvent d'utiliser à cause de leur peu d'importance. Il n'est guère de moulin dont la force utile ne dépasse celle de deux chevaux-vapeur, c'est-à-dire 150 kilo-

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grammètres, ou, en vingt-quatre heures, 12,960,000 kilc^ammètres , et qui ne puisse arroser par jour de 25 à 26 hectares de pré. Quelques courts chômages dans Tété suffiraient donc pour doubler ou tripler une récolte , dont la plus value dépa»« serait, dans bien des localités, le prix du travail du moulin pendant le reste de l'année.

Depuis quelque temps , les grands succès obtenus par l'art des fontainiers-sondeurs ont justement attiré l'attention des agriculteurs, n n'est donc pas inutile de rechercher quelles peuvent être les ressources offertes à l'irrigation par un puits arté->> sien. Un de ces puits , donnant 1 ,000 litres d'eau par minute (il eh est qui donnent 2^000 et 3,000 litres au niveau du sol) , pourrait , en vingt-quatre heures , fournir à Mtrrosement de â'^ySS. En agissant successivement sur chacune des parties du pré, et en ne revenant que tous les douze jours sur la même , on fertiliserait plus de 34 hectares. Un puits qui donnerait 3,000 litres suffirait à 102 hectares. (Toy. Puits artésiens.)

Les principaux ouvrages que l'on peut consulter sur cette matière sont les suivants :

Annales de Peigriculture française.

Traité d'architecture rurale , par de Perthuis.

Calendrier du bon cultivateur, par Mathieu de Dombasle.

Traité général de V irrigation , par William Batham.

Mémoires sur les cours d'eau et les canaux d'arrosage des Pyré-nées Orientales y par Jaubert de Passa.

Nouvel essai sur les irrigations des prairies , par Livrier.

Des prairies et de leur irrigation, par d'Ourches.

De l'eau relativement à l'économie rustique, par J. Bertrand.

J.-B. ViOLLET.

IRRIGATIONS. (Agric) Par ce mot, on entend particulièrement un arrosement à grande eau , opéré à la fois , par des moyens appropriés, sur une certaine étendue de terrain. L'art dès irrigations se divise, comme tous les autres arts , en deux parties principales : la théorie et la pratique. La théorie comprend la connaissance des propriétés et destinations des eaux , des nioyens d'en corriger les mauvaises qualités y des différentes sortes d'irrigations > des constructions et des travaux d'arts, et de l'application de leur mécanisme aux différents modes d'irri-,

gation. En pratique , on en distingue de deux sortes : rirriga« tion par inondation , ou submersion , et l'irrigation par infiltration, à quoi Ton doit ajouter celle qu'on obtient au moyen des eaux que l'on fait refluer à la sui'face du soL Pour les opérer, on se sert de machines pour élever les eaux , de réservoirs pour les contenir, de canaux pour les conduire , de constructions pour les refouler. On a commencé , dans la Camargue , à tirer parti des machines à vapeur pour élever de grandes masses d'eau , susceptibles ensuite d'être facilement portées sur des points éloignés, et répandues sur une grande surface.

Les irrigations par inondation se pratiquent avec des eaux limpides ou avec d^js eaux troubles. Elles tiennent suffisamment hmnides, engi4|ssent et fécondent d'une manière et à un degré différents les prairies naturelles et artificielles et les terres en culture. Leui* succès dépend surtout de la promptitude et de la précision avec lesquelles on peut, à propos, ôter l'eau et faire égoutter le sol ; il ne faut pas attendre pour cela que l'eau conunence à se putréfier. Le séjour de l'eau est donc nécessairement subordonné à la qualité et à l'état des eaux : ce qui empêche d'indiquer , comme précepte^ le nombre de joui-s que l'inondation doit durer.

Les irrigations par infiltration favorisent singulièrement, pendant les sécheresses de l'été, la végétation des plantes cultivées dans des terrains légers et brûlants. On conçoit qu'elles exigent un grand volume d'eau pour suffire à la fois à l'imbibition et à l'évaporation. On a fixé à 17 centimètres au-dessous du niveau du sol la hauteur à laquelle il faut maintenir les eaux dans les canaux qui encadrent la prairie.

L'irrigation qu'on obtient en faisant refluer les eaux à la surface du sol , ou pour mieux dire dans des tranchées qui >jr l'entre-coupent , convient surtout aux terrains marécageux et spongieux , après qu'ils ont été desséchés. On ouvre les canaux d'écoulement lorsque les terrains latéraux ont été suffisamment imbibés et les plantes rafraîchies. En certains cas , l'ouvrier se place au milieu du fossé , et jette avec sa pelle , à droite et à gauche, l'eau qu'on y fait refluer, à mesure qu'elle s'avance vers lui , sur les terrains voisins , qui sont ainsi unit'ormément et convenablement arrosés.

Les irrigations artificielles exigent des travaux subordonnés aux circonstances, et au moyen desquels on puisse toujours recevoir, distribuer et répandre à volonté et en temps opportun, les eaux désirables, les faire écouler complètement aussitôt que cela est jugé nécessaire, et ne jamais recevoir de dommage du cours d'eau, même dans les inondations les plus fortes. L'art des irrigations consiste donc essentiellement dans celui de maîtriser les eaux. On y parvient , suivant les cas, !<> par les travaux relatifs à la prise d'eau , auxquels on ne peut donner trop de soins et trop de solidité , puisque l'irrigation proprement dite en dépend ; 2^ par un mode principal de dérivation des mai* tresses rigoles et des rigoles secondaires , dont l'effet est assuré et régularisé par un nombre suffisant de barrages , vannes ou écluses avec empellement; 3^ par des fossés ou rigoles de de^ sèchement, vannes et fossés de décharge, digues , etc. Tous ces travaux sont nécessairement relatifs à la nature des difficultés qu'il faut vaincre, et à l'effet qu'on veut obtenir. Appliqués à la prise d'eau, ils doivent élever constamment les eaux supérieures à un niveau suffisant , mais sans exposer les terrains environnants à être submergés ou dégradés. Le tracé du canal de dérivation est naturellement jalonné sur la position des points les plus élevés des terrains qu'on veut inonder, sauf la régularisation de la pente nécessaire à la distribution et à l'écoulement des eaux , pente qui ne doit être ni trop forte ni trop faible , et calculée à la fois sur le volume des eaux et sur la consistance des terres. Les vannes d'irrigation ne sont que des Ijarrages temporaires établis sur le canal de dérivation luimême pour élever le niveau de ses eaux et les forcer de se répandre sur les points qu'on veut arroser. La dimension d'une "^ vanne d'irrigation est toujours subordonnée à celle du canal de dérivation auquel on l'applique. Les rigoles principales d'irri* gation sont destinées à conduire les eaux da canal de dérivation , arrêtées et exhaussées par chaque vanne , sur les points les plus élevés du terrain qui lui correspond. Elles ne soiU pas toujours nécessaires. Quelle que soit la forme qu'on leur d«nne^*on doit en diminuer la largeur à mesure qu'elles s'éloigmsnt' de la prise d'eau , afin que les eaux , en diminuant progt'tssivement de volume , puissçol; y conserver U ménM vitesse* L<^ rigoles