FONTE

La force mesurée par ce procédé est la cohésion de la fente » si l'on a réellement évité tous les effets d'un choc, si petit qu'on ie suppose. Une force de traction longitudinale eût pu conduire au même résultat ; m4is sa mesure est encore plus difficile, plus exposée aux influences de causes diverses qui font varier le résultat de l'opération, quoique la résistance à mesurer n'ait poiat changé.

^ L'appareil qu'on vient de décrire peut servir à mesurer les effets de la percussion ; il ne s'agit que d'appliquer au point b une quantité de mouvement connue, au lieu du plateau de balance chargé de poids. Que l'on fasse tomber, par exemple, une masse d'une certaine hauteur, la vitesse acquise par la chute sera constante , si la hauteur ne varie pas ; et en augmentant successivement la masse tombante, on accroîtra proportionnellement la force de percussion. Mais quand on aura trouvé celle

' qui peut achever de rompre la barre d'épreuve , aura-t-on la limite de la résistance dont cette barre est capable? Non, car les coups précédens l'avaient graduellement af&iblie, et le dernier n'avait à surmonter que la résistance non détruite au moment de la percussion finale. La fonte n'est qu'imparfaitement élastique , puisqu'elle est un peu malléable ; ainsi , après une compression, les molécules ne reviennent pas tout-à-fait à la place qu'elles occupaient avant l'action de la force comprimante. Quelque faible que soit une percussion, si elle a suffi pour opérer une compression momentanée, l'état du corps qui l'éprouve ne sera plus le même, et les percussions suivantes le modific-

' ront de plus en plus. Concluons de ces observations ,1® que c'est en raison de leur élasticité que les fontes sont en état de

' résister à des chocs plus multipliés ; 2® que pour comparer entre eux les résultats des épreuves de cette sorte de résistance , il faut que chaque pièce éprouvée soit soumise à une série de percussion dont l'ordre, la graduation, les intervalles soient invariables pour toutes ces pièces , et que l'on prenne la somme

' des coups supportés par chacune , au lieu de se borner à cornparelr enti*e eux les derniers de chaque expérience, ceux qui ont achevé de rompre les pièces éprouvées. Quoique cette manière de procéder ait été entrevue par quelques ingénieurs, qui se sont Uvvés à des recherches sur la résistance des fontes , au-r