ABATTAGE DES ANIMAUX. S

de n'arrêter la disposition définitive des abat-vents qu'après avoir fait, surplace même, quelques essais; et l'on devra d'autant moins regretter la peine et la dépense qui pourraient en résulter que, lorsque Ton ne prend pas ce soin, il est rare qu'on ne soit pas ou forcé à des modifications, quelquefois plus coûteuses encore, ou réduit à des effets de son bien inférieurs à ceux qu'on aurait pu obtenir par une construction mieux calculée. Gourlieb.

ABATTAGE DES ANIMAUX. Mot employé par les administrateurs chargés de la police , pour exprimer la destruction des animaux errants et vagabonds, qui, d'une manière ou d'une autre, peuvent devenir nuisibles aux habitants d'une ville ou d'un pays.

Dans une grande ville comme Paris, il n'est pas de jour qu'il ne se perde un grand nombre de chiens , soit qu'on les ait abandonnés sur la voie publique, pour s'en débarrasser, soit qu'ils aient perdu la trace de leurs maîtres ou de leurs conducteurs.

Que deviennent ces animaux ainsi abandonnés? On a craint pendant Ion g- temps que les privations auxquelles on les croyait soumis ne dévelopassent chez eux la rage, et que par leur état de vagabondage, ils ne fissent beaucoup plus de mal que ceux dont on pouvait suivre les traces: c'est pour cela qu'on les poursuivait, et qu'à certaines époques de Tannée, particulièrement à l'approche des chaleurs, la police ordonnait un abattage de chiens errants. C'était à l'aide du poison et particulièrement de la noix vomique , que l'on se débarrassait de ces animaux ; il en coûtait à chaque fois et pour chaque mesure dix à douze mille francs à l'administration.

A cette époque il était curieux de visiter les chantiers d'écarrissage : c'était avec des charrettes qu'on y apportait les chiens de toute taille et de toute grosseur , et pendant sept à huit jours tous les écarrisseurs n'étaient occupés qu'à travailler sur ce qu'ils appellent les petites bétes ; ce moment était pour eux une véritable récolte très fructueuse et qu'ils attendaient toujours avec impatience. V, Écabrissage.

Une longue expérience ayant démontré à l'administration que ce moyen dispendieux ne diminuait pas le nombre des chiens errants, que les accidents de l'hydrophobie , très rares à Paris ,

ne coïncidaient pas avec la multiplicité de ces chiens, et sur-tout que ces accidents avaient été occasionés par des chiens dont on connaissait les maîtres et les antécédents, elle a cessé de recourir à Y abattage périodique ; elle s'est bornée à rendre des ordonnances qui défendent de laisser vaguer des chiens non muselés , et à poursuivre les contrevenants devant les tribunaux. Elle s'en rapporte, pour la destruction des chiens errants, aux chiffonniers à crochets , qui les assomment pendant la nuit et les portent à leurs confrères en gros qui font le commerce des petites bêles. Il existe, à Paris, quatre ou cinq de ces négociants qui, tous les deux jours, et souvent tous les jours, transportent à Montfaucon, dans une petite charrette, ce qu'ils ont emmagasiné.

Les chiffonniers sont secondés dans cette destruction , par ceux qui fournissent aux physiologistes et autres expérimentateurs les animaux dont ils ont besoin : il suffirait de les avertir vingt-quatre heures d'avance pour en avoir un cent.

Ainsi , l'industrie particulière rend encore ici de grands services au public et à l'administration. Que seraient nos rues, si, comme dans quelques villes d'Asie, elles étaient encombrées de bandes de chiens errants qui, poursuivies par la faim, entrent par-tout et dévorent tout ce qu'on laisse à leur portée?

Parent du Chatelet.

ABATTAGE DES ARBRES. {Agriculture.) L'abattage des arbres est une opération qui mérite plus que jamais d'être ramenée aux règles qui lui sont propres, aujourd'hui que taut de causes ont sensiblement diminué et diminuent chaque jour, dans l'ancien continent et dans le nouveau, le nombre de ceux qui sont le plus propres aux constructions , si lents à croître, et que la production du bois a cessé d'avoir, avec les besoins, une proportion que l'emploi de la houille ne rachète pas. L'observation exacte de ces règles ne donnera pas sans doute un arbre de plus, mais elle aura du moins l'avantage de conserver toute la valeur de ceux que la hache doit frapper , et de préserver d'altération l'utile reproduction des souches.

Plusieurs choses sont à considérer par le propriétaire qui se propose d'abattre un arbre : i° sa nature; i° le sol et l'exposition ; 3° son âge ; 4° sa destination ; 5° la saison de l'abattage; (i° le mode de la coupe; 70 la conservation du bois.

i 0 La nature de l'arbre. Sous ce rapport , les arbres se distinguent en bois dur , bois blanc et bois résineux. Ce classement désigne suffisamment leurs qualités respectives , ainsi que leur longévité particulière , qui offre un rapport assez constant avec leur pesanteur spécifique. Nous en donnerons ailleurs la nomenclature;

a° L'influence du sol, de l'exposition et du climat. Elle est trop manifeste sur la qualité du bois, pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter ici ;

3° L'âge de l'arbre. Les bois, comme tous les corps organisés, ont leur jeunesse , leur âge viril et leur caducité. Leur jeunesse se compte jusques vers vingt ans; leur virilité s'étend de vingt à trente-cinq, et leur caducité va jusqu'à , leur dépérissement total : sauf toutefois les modifications résultant de l'essence du bois, et delà différence du terrain , de l'exposition», de la température. L'arbre sera utilement abattu à l'époque la plus rapprochée de l'âge de sa parfaite maturité locale. Elle diffère pour les bois durs , les bois blancs et les bois résineux. Le pin maritime est mûr vers cinquante ans, mais on peut en reculer l'exploitation jusqu'à cent ans et au-delà. Le pin sylvestre et ses variétés vont de quatre-vingts à cent vingt. Le pin de Riga paraît plus hâtif , et en effet , il donne plus tôt des graines fertiles. Le pin laricio, encore peu observé en. France > paraît devoir atteindre sa maturité à cent vingt ans, ainsi que les sapins. Le pin du Nord ( Pinus strobus) va jusqu'à cent cinquante ans; le mélèze, plus hâtif, est à soixante-dix ans au tenue de son accroissement; le chêne et le hêtre étendent le leur depuis ceut vingt jusqu'à cent cinquante années.

Avant cette époque de maturité parfaite, l'arbre n'a pas encore acquis toute sa densité , et est moins propre à ses divers usages. Après cette époque, il est exposé à des maladies organiques qui altèrent sa qualité , et qui proviennent, soit d'épuisement , tel que le couronnement , soit d'altération des fluides, telle que la carie. D'ailleurs, les bois qui commencent à s'altérer par vieillesse, achèvent de se décomposer par une ction insensible, après qu'ils sont employés; et une poutre qui avait paru saine au moment de la mettre en place , se trouvera réduite eu poudre aubout.de quarante à cinquante ans , sans cause apparente et appréciable.

4* La destination du bois. Considérée sous le rapport du chauffage , la qualité du bois s'améliore et augmente progressif vement depuis vingt-cinq jusqu'à cinquante ans, époque où beaucoup d'arbres entrent en retour. Le bois d'une même essence pèse spécifiquement moins à dix ans qu'à vingt, et à vingt qu'à cinquante. Après cinquante ans , cette pesanteur diminue progressivement en raison de la vieillesse. Sous d'autres rapports , plus les bois sont jeunes, et moins ils sont susceptibles d'être convertis en bois d'industrie ; et ce n'est qu'en avançant en âge, au-delà de trente à quarante ans , que les arbres durs peuvent produire des bois ouvrés d'une très bonne qualité.

5° La saison de l'abattage. Les physiciens forestiers ne sont pas d'accord sur l'époque de l'année la plus favorable à l'abattage des arbres. Les expériences de Duhamel tendraient à prouver que cette époque est indifférente. Toutefois , il observe que la sève est une liqueur prompte à se corrompre, et qu'à cause de cela il est important d'employer les moyens les plus expéditifs pour accélérer la dessiccation des arbres coupés en sève. D'un autre côté, plus les arbres ont de sève au moment de leur coupe , et plus facilement ils sont attaqués par les insectes. On ne devrait donc couper les arbres destinés au haut service, que lorsque leur sève est dans le plus grand état de repos possible. Hartig est contre la coupe en été et au printemps. Les ordonnances sont positives sur cette matière. Elles défendent de couper les bois en temps de sève , c'est-à-dire depuis la mi -mai jusqu'à la miseptembre , et veulent que les bois ( futaies et taillis ) soient abattus pour le i5 avril. Les cahiers des charges fixent la clôture des coupes au i5 avril pour les taillis, et au i5 mai pour les arbres. Quoi qu'il en soit , on n'abandonnera pas l'usage de ne couper, autant que possible , les arbres que pendant l'hiver, parce que c'est la saison où cette opération est la moins nuisible à la reproduction , la plus facile et la moins coûteuse.

6° Le mode de la coupe. Nous le restreignons ici à l'abattage individuel ; nous l'examinerons ailleurs dans les différents modes d'exploitation. L'ordonnance forestière veut que les arbres des forêts soient coupés aussi près de terre que faire se peut. Pour expédier leur tâche , les bûcherons mal surveillés les coupent au contraire à une certaine distance du sol. 11 en résulte

min inconvénient grave : une souche coupée à une certaine distance du sol se dessèche, se fendille, et donne lieu à une grande déperdition de sève. Les nouveaux jets , assis moins bas , sont plus sujets à éclater sous l'effort des vents. Dans le cas contraire, la fraîcheur et l'humidité constante s'opposent à cette extravasation , et les bourgeons repoussent avec plus de vitesse et de vigueur. Les souches hors de terre se pourrissent aussi très promptement. La méthode de couper les arbres entre deux terres est extrêmement avantageuse , lorsqu'on opère sur des espèces qui , par leur nature , poussent des rejetons de leurs racines , lorsque celles-ci se trouvent séparées du tronc , telles que l'orme , le robinier , etc. Elle est fructueusement pratiquée dans les pays où le bois est depuis long-temps très cher. Si, pour ne pas trop augmenter la dépense , et à raison de difficultés locales, on ne déchausse pas les arbres avant de les abattre , on se trouvera du moins très bien de recouvrir les souches avec la terre environnante, immédiatement après la chute de l'arbre. L»a coupe entre deux terres ne doit pas être négligée, lorsqu'on veut favoriser la repousse de souches déjà vieilles , mais encore saines.

70 La conservation du bois. Nous ne parlons ici que des procédés qui contribuent à la conservation immédiate du produit. Ils consistent sur-tout à écorcer et à équarrir les arbres le plus tôt possible après avoir été abattus. L'écorcement sur pied , un an avant la coupe , transforme l'aubier en bois parfait , et augmente ainsi la grosseur de l'échantillon. Suivant Malus, il ajoute aussi à sa force. Les bois desséchés en plein air , se fendillent et s'altèrent. C'est à l'abri du soleil et des pluies, qu'il convient sur-tout de faire dessécher ceux qui sont destinés aux constructions. Le bois employé dans les arts ne saurait jamais être trop sec. L'époque du parfait dessèchement varie suivant l'épaisseur de la pièce, l'espèce de l'arbre, etc. Une poutre pourrait n'être pas encore complètement sèche à son centre , après douze ou quinze ans d'exposition à l'air libre. On peut juger approximativement du degré de dessiccation par la comparaison de la pesanteur, quand on sait que les f>ois verts perdent en se desséchant entre le tiers et les deux cinquièmes de leur poids.

Nous ne pouvons terminer cet article sans dire un mot des