ACOUSTIQUE

d'un canif dePune desfaces d'une cymbale ou d'une lame de verre ébranlées par un choc, le point de la face le plus voisin de la pointe du canif viendra choquer et fera vibrer alternativement cette dernière, de manière à produire une série de battements. Quand une corde de métal ou de boyau tendue a été pincée , il est facile , non de suivre ses mouvements d'oscillation , mais de les apercevoir , et on peut les constater comme ceux de la cymbale. La 6urfacc del'eau contenue dans un verre à piedqu'on a ébranlé au moyen d'un archet , entre très visiblement en frémissement^ et même une partie de ses molécules sont lancées au loin.

On remarque, en outre, que si l'on tend de plus en plus la corde, ou si, sans changer sa tension, on diminue sa longueur, les sons deviennent, comme on le dit, plus aigus , et en même temps les battements de la corde sont plus rapides : de ces faits il résulte évidemment que le son provient des vibrations des corps.

Mais , comment ces vibrations agissent - elles sur nous ? Si nous plaçons à quelque distance du corps sonore une membrane tendue , comme une peau de tambour ou une simple feuille de papier, parsemée de quelques grains de sable fin. ce sable entrera en agitation et prouvera que l'air a dû transmettre à la membrane le mouvement vibratoire de la corde: d'où le physicien conclut que le son doit être aussi transmis par l'air à l'oreille. Et si, enfin, on examine la constitution de l'oreille , on trouve au fond de cette conque charnue et cartilagineuse qui en forme la partie extérieure , une membrane que nous pouvons, à volonté , tendre plus ou moins , comme la peau du tambour, qui comme elle doit vibrer, et comme elle, transmettre ces mouvements aux parties intérieures de l'oreille, qui elles-mêmes les communiquent au cerveau. Ici s'arrêtent les investigations de la physique.

La propagation du son peut se faire jusqu'à l'oreille par les corps solides et liquides eux-mêmes , sans l'intermédiaire de l'air. Ainsi vous pourrez entendre, à de grandes distances, l'oreille appliquée contre le sol , les pas des chevaux et des hommes ; ainsi, en plongeant la tête dans un lac, vous distinguerez le bruit qu'auront fait deux pierres choquées dans l'eau de ce lac, à plus d'un quart de lieue de distance. Ainsi se pro-