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et par des expériences plus exactes ; les découvertes se succédèrent avec rapidité et préparèrent les esprits a de grands changements.

Tandis que Bergmann et Scheèle en Allemagne; Pries tley et Black en Angleterre, Bayen en France, sapaient, en cherchant à la soutenir, la doctrine qui régissait la chimie, un homme d'un génie profond, d'une patience à toute épreuve, d'une scrupuleuse exactitude , s'élança dans l'arène, et vint en quelques années apporter plus de faits nouveaux qu'un siècle entier n'en avait pu accumuler; renversant les théories accréditées, fondant la chimie sur des bases toutes nouvelles , et forçant à se courber devant la masse de faits qu'il présentait ceux-là même qui défendaient avec le plus d'intrépidité les opinions adoptées jusqu'alors par le monde savant tout entier. Cet homme fut Lavoisier.

C'est de cette époque remarquable dans l'histoire des sciences que datent les plus importantes applications de la Chimie. Insensiblement, le contact des hommes les plus versés dans les recherches scientifiques avec ceux qui se vouaient a la pratique des arts, devint plus immé- f diat, et produisit bientôt d'utiles applications de toutes les découvertes nouvelles. Dès lors l'ouvrier, le chef d'atelier, comprirent les conseils que leur donnait la science ; et la pratique éclairée par la théorie fit de rapides et surprenants progrès.

Les circonstances dans lesquelles setrouva la France au milieu de nos troubles politiques, en rompant toutes les relations avec les pays étrangers , et ne permettant plus d'obtenir par la voie du commerce une foule de produits indispensables pour sa nombreuse population, obligèrent l'industrie à des efforts qui procurèrent d'immenses

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améliorations; mais il faut le dire, ce ne fat pas la destructiondesloiset des règlements surles arts, ce ne fut pas même la force des circonstances qui produisirent ces étonnants progrès ; seuls ils eussent été insuffisants pour conduire a de semblables résultats : les découvertes de la chimie moderne en furent le complément indispensable; sans elles quelques arts auraient pu être améliorés , quelques procédés nouveaux trouvés ou appliqués avec avantage ; mais comment auraient pu prendre naissance ce grand nombre de fabrications fondées sur l'emploi de corps nouveaux, on la connaissance plus exacte de substances déjà étudiées, si la chimie n'avait été dans cet état de progrès où Lavoisier l'avait conduite?

Nous ne pourrions que répéter , après tant d'autres, une longue énumération de découvertes et d'applications nouvelles, si nous voulions rappeler ici tout ce que la chimie a fait pour les arts depuis son perfectionnement. C'est dans l'espace de trente années environ que la plus grande partie des fabrications chimiques les plus importantes ont pris naissance, ou du moins ont éprouvé de grandes améliorations, tant sous le rapport delà bonté des procédés que sous celui de l'économie.

Nous citerons un seul exemple, la fabrication de l'acide sulfurique, dont l'utilité devient chaque jour plus grande par la multiplicité de ses applications. Préparé sur une immense échelle, la proportion que l'on parvient à en obtenir est tellement rapprochée de celle qu'indique la théorie, que cet art important devient à peine susceptible d'améliorations.

Si l'industrie avait dû mettre elle-même a profit les découvertes de la chimie scientifique, elle n'aurait pu parvenir aussi rapidement a l'état où elle s'est trouvé. Mais, ne

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se bornant plus seulement a des recherches théoriques , les savants ont fréquenté les ateliers , pris part a des travaux industriels et introduit dans la pratique les bonnes méthodes qui en étaient les conséquences. Ainsi, tandis qu'il se livrait aux spéculations les plus élevées de la science, Bërthoîlet fondait l'un des arts chimiques les plus importants, le blanchiment par le chlore, et rédigeait sur l'art de la teinture un ouvrage que l'on consulte encore utilement malgré les progrès de la chimie.

Les connaissances chimiques plus répandues, mieux appréciées par tous ceux qui se livrent à la pratique des arts , deviennent une occasion toujours nouvelle de perfectionnements. Non -seulement les fabricants plus instruits préparent mieux les produits qu'ils doivent fournir au commerce, mais chacun dans sa sphère devient plus capable de reconnaître , d'apprécier la valeur réelle de ceux qui lui servent dans ses opérations; et c'est, sans contredit, une des améliorations les plus désirables dont chaque jour doit accroître l'influence. Ainsi tandis qu'il y a peu d'années encore un grand nombre de produits n'étaient achetés que sur la valeur idéale que leur attribuait le commerce , et que les modes d'essais suivis pour les vérifier donnaient à la fraude toute facilité , tandis qu'ils laissaient à peine le moyen de la reconnaître -, des procédés exacts qui deviennent chaque jour plus vulgaires, sont habituellement mis en usage pour déterminer la nature et la qualité de ces produits. Ainsi là valeur des potasses et des soudes n'était autrefois appréciée que par la saveur plus ou moins forte qu'elles offraient ; et des moyens faciles d'augmenter cette saveur sans augmenter en même temps la force réelle , devenaient une occasion continuelle d'erreurs préjudiciables aux consommateurs : alors un fabricant dont le nom se

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rattache à l'une des plus belles applications des procédés chimiques aux opérations industrielles , le premier qui osa pratiquer sur une grande échelle le blanchiment par le chlore proposé par Berthollet , Descroizilles, fit connaître un instrument simple , commode , susceptible d'être mis entre les mains d'un ouvrier un peu intelligent, et qui, permettant de déterminer la valeur réelle des alcalis, rendit un service immense à toutes les industries qui en font usage»

Des méthodes non moins exactes se propagent tous les jours dans nos ateliers; les relations commerciales se fondent sur leur emploi, et cette direction importante vient continuellement exercer une nouvelle influence sur tous les genres de fabrication.

En résumé , l'étude de la chimie est aujourd'hui devenue indispensable pour la plupart de ceux qui se livrent à l'industrie, soit par la connaissance qu'elle procure d'un grand nombre de substances d'un emploi facile, soit par la variété des moyens qu'elle met à la disposition de celui qui s'occupe des arts.

Les progrès qui marquent l'époque actuelle, sont dus en partie a des relations qui tendent à s'établir chaque jour davantage entre la chimie, l'industrie et les arts. Une plus grande perfection , l'habileté à se saisir de toutes les découvertes et des plus simples perfectionnements de la science, et au milieu de cette disposition si heureuse, des travaux importants par leurs résultats ; tel est le tableau que nous offre l'état actuel des arts chimiques. Sous ce rapport nous n'avons rien a envier à aucun autre peuple, car ce n'est pas une simple rivalité, c'est une supériorité marquée que personne ne nous conteste, et qui honore trop notre nation pour que nous ne nous empressions pas de la constater ici.

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La Mécanique industrielle a fait depuis peu de temps des progrès immenses.

Plusieurs de ses découvertes les plus importantes pour l'avancement des arts et de la civilisation, sont si récentes, qu'elles n'ont point encore été exposées dans les traités de technologie. Les améliorations apportées dans Fart de fondre et de travailler le fer et d'antres métaux ; la théorie de la résistance des matériaux , celle du calcul de l'effet des machines en y faisant entrer et la flexion des pièces, et les mouvements vibratoires qui s'y produisent, et la résistance des frottements ; le perfectionnement apporté aux machines à vapeur; les moteurs a gaz; l'application de ces machines aux bateaux et aux voitures; la construction des routes et des ponts èn fer ; les nouvelles rones hydrauliques ; les perfectionnements de tout genre apportés aux machines destinées a ouvrer, a triturer, à presser, a moudre, à tisser, etc., etc.; tels sont, en peu de mots, les points essentiels qui n'ont pu être traités dans les auciens dictionnaires technologiques et qui seront exposés avec soin dans l'ouvrage que nous publions.

La construction des machines était encore, au commencement de ce siècle, un art de routine et d'expérience qui n'empruntait presque aucun secours à la théorie. Les physiciens et les géomètres qui s'occupaient des sciences mécaniques n'avaient en vae que l'explication de quelque* faits physiques, ou la recherche des lois qui régissent le mouvement des astres ; ils s'étaient créé des corps doués de propriétés idéales, rigides, sans pesanteur, sans frottements , parfaitement incompressibles. Les résultats déduits de ces hypothèses coïncidaient parfaitement a\cc les mouvements des corps célestes, mais ils n'étaient nullement applicables aux effets produits par les machines

XX INTUODUCTION.

et les fluides en mouvement. De là, les préjugés des praticiens contre les règles de la théorie, préjugés fondés a cette époque, mais qui ont dû tomber devant les nombreux et importants services qu'une théorie nouvelle et plus complète a rendus de nos jours à l'art des constructions mécaniques.

En effet , à une théorie fondée sur des suppositions inexactes, on a substitué une théorie plus vraie et plus complète, qui considère les corps tels que la nature nous les fournit, avec toutes leurs propriétés physiques. Des savants utiles ont consacré leur temps a recueillir les données de l'expérience, à les répéter et à les lier entre elles par des lois simples et générales*. La découverte et la démonstration de ces lois applicables aux effets des machines a exigé sans doute des calculs longs et difficiles ; mais l'énoncé de ces lois qui seul importe aux industriels est toujours facile à comprendre et doit être connu de tous.

La science de l'ingénieur et du constructeur de machines est donc devenue de nos jours une science véritable. Il peut connaître à l'avance, et la résistance des pièces qu'il doit employer, et la quantité précise de puissance mécanique nécessaire pour produire un certain effet. Il a des règles pour se guider dans le choix des moteurs et des machines. Aussi une ère nouvelle a commencé pour l'industrie, et chaque jour les praticiens apprécient davantage l'utilité des connaissances scientifiques.

Un service non moins important a été rendu par la théorie aux ouvriers et aux industriels; c'est de les avoir désabusés de ces recherches destinées à augmenter le travail des différents moteurs, et à créer des mouvements perpétuels par de simples combinaisons mécaniques. Combien

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d'hommes ont été victimes de ces prétendues découverte?, exploitées par l'ignorance ou la mauvaise foi ! Ces erreurs, dues souvent à une confusion de mots et a l'ignorance des principes les plus élémentaires de la théorie dynamique des machines, ont été assez préjudiciables à l'industrie manufacturière, pour que l'on sente l'utilité d'un ouvrage destiné à mettre a la portée de tous les praticiens les lois de la mécanique appliquée.

On trouvera dans ce Dictionnaire l'explication de plusieurs termes techniques, nouveaux pour la plupart, qui sont usités dans la construction des machines. La précision et la clarté du langage, la définition exacte du sens des mots est la première et la plus sûre garantie contre les erreurs. Les nombreux perfectionnements apportés à l'art de construire les machines ont nécessité l'introduction d'un langage technique précis ; on a créé des mots nouveaux, et on a mieux déterminé le sens des noms anciens ; quelques-uns même ont entièrement changé d'acception.

Lorsque les ouvriers et les hommes de science pourront se comprendre , lorsqu'ils donneront à chaque terme un sens unique et précis , les communications deviendront entre eux plus faciles et plus fructueuses; l'expérience des ateliers contribuera puissamment au perfectionnement de la théorie, et les règles théoriques profiteront davantage a l'avancement des arts.

Les remarques que nous venons de faire sur le progrès des sciences mécaniques , seraient également applicables a la Physique industrielle. Cette science s'est enrichie, depuis quelques années , d'un grand nombre de faits et d'observations nouvelles ; les lois si importantes des gaz et des vapeurs ont été déterminées avec une exactitude qui ne laisse plus rien a désirer : l'art de l'éclairagea reçn

XXlj INTRODUCTION.

d'importants perfectionnements. La théorie tic La chaleur a été étudiée avec soin; ses applications industrielles so. sont multipliées. L'art de brûler, de chauffer, de vaporiser, de sécher, de distiller, etc., est un art nouveau. Plusieurs des appareils qui servent à ces différents buts , n'ont encore été décrits que dans des ouvrages périodiques; d'autres ont subi des améliorations toutes récentes ; en sorte que Ton peut dire encore à l'égard des arts physiques , que les traités publiés il y a quelques années , sont devenus incomplets , et ne répondent plus aux besoins de l'industrie.

A mesure que la civilisation se répand et que les arts se perfectionnent, l'Agriculture doit améliorer ses procédés, tant sous le rapport de la quantité , que sous celui de la nature de ses produits. Intimement liée à l'industrie, c'est sons ce point de vue que nous devrons la considérer, négligéant tout ce qui n'est que culture d'agrément ou de luxe, et même celle des plantes sous le rapport botanique ; mais nous nous efforcerons de réunir tout ce que l'expérience des divers peuples , les connaissances scientifiques et les progrès journaliers de cet art nous offriront de plus utile : nous examinerons en outre, quant à ce qui concerne les animaux agricoles , la manière d'utiliser leurs forces ou les produits qu'on en retire , les moyens de les élever , de conserver leurs qualités importantes , de recueillir et de préparer] les substances qu'ils nous pro- « curent.

L'agriculture a éprouvé, depuis trente ans environ, de grandes et nombreuses améliorations : des terrains incultes ou stériles devenus productifs; les récoltes rendues meilleures ou plus abondantes; des végétaux inconnus ou négligés , appréciés et cultivés avec soin ; les bons exemples

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donnés dans les pays où l'agriculture a fait le plus de progrès, suivis presque généralement; tel est l'état avantageux que nous offrent aujourd'hui nos campagnes. Favoriser de si heureux développements, propager les connaissances utiles, convaincre par de bons préceptes les esprits encore prévenus, c'est entrer dans les vues les plus favorables a toutes les applications de l'économie rurale.

11 serait superflu de cherchera établir que l'art des Constructions est d'un intérêt général, et que, comme tel , il a dû nécessairement entrer dans notre cadre. Le riche comme le pauvre, le rentier comme l'industriel, le citoyen des villes ainsi que celui des campagnes ont tous besoin d'une habitation appropriée à leurs moyens , à leur position sociale et a leurs goûts ; et l'exercice de la plupart des professions exige, en outre, un local plus ou moins étendu, d'une disposition plus on moins spéciale.

Nous représenterons , non pas avec les développements qu'exigeraient un ouvrage spécial, mais au moins avec une étendue suffisante, toutes les notions qui se rattachent à ces objets importants.

Le but et le titre de notre ouvrage rendent presque inutile d'avertir que nous n'entendons pas traiter de l'Architecture proprement dite, considérée particulièrement comme l'un des beaux arts ; toutefois nous nous attacherons à faire comprendre combien il importe que les architectes soient pourvus d'une instruction en harmonie avec l'état actuel des sciences , et possèdent , indépendamment des talents propres à l'artiste, les connaissances positives indispensables pour disposer et exécuter les édifices publics ou particuliers , d'une manière conforme aux données générales qui résultent de leur destination el aux préceptes

XXiv INTRODUCTION.

de solidité, de salubrité et d'économie qui doivent en être les principales règles.

Outre les considérations générales que nous aurons occasion de présenter à ce sujet , nous rappelerons les principes incontestables que nous émettrons dans la plupart des articles spéciaux de Construction, faisant, toutes les fois qu'il y aura lieu, en quelque sorte des corollaires des articles où le même objet aura été précédemment traité sous le rapport scientifique qui lui sera propre, par exemple, sous celui de Yhygiène.

A présent plus que jamais, l'insuffisance du mode d'après lequel l'architecture a été enseignée jusque dans ces derniers temps, est généralement reconnue. Ceux de nos artistes mêmes qui se distinguent principalement par une supériorité marquée sous le rapport du goût, et qui y joignent d'ailleurs un sens droit et un esprit éclairé , reconnaissent que si, anciennement, il a pu suffire, jusqu'à un certain point, pour être architecte, de dessiner purement et d'avoir étudié les beaux modèles de l'antiquité , il faut maintenant de toute nécessité fonder ces avantages sur des bases solides , qu'une instruction forte et étendue peut seule procurer.

Les soins que Fhomme prend naturellement de luimême ou de ceux qui l'environnent , varient nécessairement suivant les moeurs et les conditions particulières des pays qu'il habite. L'état de fortune des diverses classes de la société , apporte dans leurs besoins des différences notables. Il est évident que le riche et le pauvre ne peuvent faire usage des mêmes moyens de conservation ; et cependant, il en est de nécessaires aux uns comme aux autres et qui doivent sérieusement fixer notre attention. Nous voulons parler dcYhygibnc , considérée, non sous le rapport