Assembla

33 09 ppn^r^t

— Lw4 L^J L — I L-J lure à bois entier Jîg. 166. Id. à feuillure h demi-bois , Jig. 167. Id. à rainure et languette à mi-bois, Jig. 168. Id. à rainure et à languette d* un côtéfig. 169. Id. à languette et à rainure en arrière, Jig. 170. Id. a rainure et à languette en avant, Jig. 171 .

Telles sont, pour la majeure partie, les assemblages angulaires : il en est beaucoup d'autres qui ne sont que des modififications ou des composés de ces mêmes assemblages , et que nous passons sous silence , un ouvrier intelligent pouvant composer un assemblage suivant les exigences de la matière ou de la situation.

Lorsqu'on pose un recouvrement sur une pièce verticale qui n'a ni tenon ni languette , et qui conserve par conséquent ses dimensions , qu'il ait lieu à mortaise non traversée ou à rainure dans le recouvrement , la réunion se nomme assemblage à chapeau. V.fig. 172.

Assemblage par prisonnier : c'est un moyen de réunion employé par les serruriers. Pour le faire, ils percent un trou dans l'une des pièces à assembler, puis ils font entrer daus ce trou un goujon en fer d'un diamètre moindre, mais dont le bout est refoulé de manière à ce que le trou soit bien rempli au fond, et qu'il ne le soit point près de l'orifice; ils refoulent cet orifice avec des mattoirs. Le goujon se trouve ainsi arrêté dans la matière, de façon à n'en pouvoir plus sortir; la partie saillante du goujon

orme un tenon arrondi, qu'ils font entrer dans un trou de caibre formant mortaise. Si ce trou n'est pas débouché , on chenille le goujon, s'il est débouché on l'évasé en le fraisant, et 3ri rive le bout du goujon ; ce qui fait un assemblage très solide.

Il nous est impossible de rapporter tous les divers assemblages employés dans les arts de la construction et autres. Encore bien que nous ne considérions point les coutures , les soudures , les collages, les masticages, etc., comme des assemblages proprement dits : les coupes , joints et assemblages du mouleur , du ferblantier, du tonnelier, etc., seront traités séparément -y le mot assemblage , pris isolément, se rapportant spécialement aux travaux du menuisier, du charpentier, du serrurier. Quelques avis généraux termineront cet article.

C'est le tracé préalable qui fait, en grande partie, que les assemblages sont justes , et c'est de la justesse que dépend la solidité. Savoir faire un assemblage propre et solide, est le fait d'un ouvrier déjà exercé dans son art : savoir distinguer dans les nombreuses manières d'assembler, celle qui convient à l'ouvrage qu'il exécute est le fait d'un ouvrier intelligent. Il faut toujours avoir soin, soit en perçant les mortaises , soit en dégageant les tenons, de faire bien exactement le tracé, et de tenir les angles rentrants toujours bien vifs. Si la scie n'a pas atteint le fond de l'angle , il faut l'aviver avec le ciseau. Cette opération se nomme dégraisser pour la mortaise, er recaler pour le tenon; elle sert à faire joindre parfaitement les assemblages. Dans l'assemblage des champs par rainure et languette , on doit veiller à ce que la languette et la rainure soient bien droites et à l'aplomb , et que les arasements de la languette et les épaulcments de la rainure soient dégraissés, afin que la jonction soit parfaite ; la rainure devant être aussi un peu plus profonde que la languette n'est saillante. Dans les assemblages à tenons et mortaises, on doit toujours, autant que possible, faire suivre aux tenons le fil du bois ; ceux enlevés dans le bois tranché ne sout d'aucune durée. Paulin Desormeaux.

ASSEMBLEUR. — BROCHEUR. ( Technologie. ) Le travail de l'assembleur commence aussitôt quecelui de l'imprimeur" est terminé , il précède celui du brocheur ; mais presque

toujours l'assembleur est brocheur. Le relieur vient ensuite; c'est une industrie tout-à-fait distincte, que nous traiterons au mol Relieur.

Sitôt que les feuilles ont reçu l'impression et qu'elles ont été mises en tas , l'assembleur se présente à l'imprimerie pour les enlever : en faisant cette opération et dans tous les maniements subséqueuts, il doit éviter de faire frotter les feuilles entre elles, car l'encre est encore liquide, et il ferait des maculatures; c'est ainsi qu'on nomme les feuilles dont le caractère est brouillé. Les feuilles, transportées chez l'assembleur, doivent être mises dans le séchoir, sur Vétendoir, dans le plus bref délai, sans quoi le papier se piquerait, c'est-à-dire qu'un commencement de décomposition s'y manifesterait par des points noirs et gris» plus ou moins rapprochés selon que la fermentation s'y serait plus ou moins manifestée. Quand les ouvrages sont précieux et qu'on a des fraudes à redouter , on compte les feuilles en arrivant.

On nomme séchoir le local où le papier est déposé pour sécher. Le séchoir ne doit point être exposé aux rayons du soleil; une dessication trop prompte ferait gripper ou boursouffler les feuilles; l'encre d'imprimerie, dont l'huile estune partie constituante, se liquéfierait au lieu de se sécher. Cette dessiccation lente de l'encre d'imprimerie est une considération qu'on ne doit point perdre de vue ; au bout de plusieurs mois même , l'encre n'est pas encore parfaitement sèche ; et si , avant , on voulait satiner et relier on ferait des maculatures , et on aurait des contre-épreuves; c'est ce qu'il est facile de remarquer dans les livres qu'on s'est trop hâté de faire relier. Le séchoir ne devra donc pas être accessible aux rayons du soleil : autant que possible il devra avoir deux issues en regard l'une de l'autre , afin que l'air s'y introduise, y circule, de manière qu'il soit par ce moyen facilement renouvelé; car c'est le passage continuel d'un air sec , absorbant et entraînant l'humidité des feuilles qui opère un dessèchement prompt et convenable, quatre ou cinq jours sont le terme ordinaire , soit qu'on sèche en été ou en hiver au moyen d'une chaleur factice.

Lorsque l'air est humide , son passage continuel dans le «échoir serait plus nuisible qu'utile; car le papier absorbe aisément l'humidité , et il se mouillerait, bien loin de sécher. Dans ce cas, il

convient de fermer le séchoir; et il faut alors observer que si le séchoir était clos de toutes parts , l'humidité n'ayant point d'issue , après s'être condensée , retomberait toujours sur le papier : il convient donc d'établir un tirage. S'il ne s'en trouvait pas un naturellement établi par une cheminée, on l'établirait en pratiquant un trou au mur dans la partie inférieure , afin que l'air, chargé d'humidité , qui, précipité par son poids , se trouve dans lesparties basses, puisse avoir un écoulement convenable.

Dans la saison froide la température du séchoir doit être élevée au moyen d'un poêle ou mieux d'une cheminée ; dans ce cas le courant est naturellement établi , et l'air est assez renouvelé par l'action du feu : la température ordinaire du séchoir doit être maintenueà 19 ou 200 centigrades.

On appelle élendoir l'appareil de cordes tendues ào"1,^ environ , du plafond du séchoir , en forme de grilles espacées entre elles d'environ om, 1 63. Ces cordes doivent être placées dans le sens des ouvertures en regard, afin que l'air en circulation les parcoure dans son trajet, et puisse passer entre les feuilles , en les soulevant un peu. Si les cordes étaient placées en travers , les premières feuilles seulement sécheraient, celles du milieu resteraient plus long-temps humides.

On a l'habitude de faire passer une seule et même corde par des pitons placés pour cela à distance convenable : cette habitude fondée sur la pose plus prompte des cordes, a des inconvénients : si la corde, surcliargée d'une aussi grande quantité de papier mouillé , vient à se rompre en un seul endroit, toute la charge tombe, et un grand dégât peut avoir lieu, indépendamment de la perte de temps et du travail qui serait.la suite de cet accident. 11 est donc beaucoup plus prudent de fixer chaque longueur de corde par les deux bouts. Si une corde vient à rompre on n'a qu'une rangée de feuilles à rétablir etle travail est moins long.

De longues tables à hauteur d'appui compléteront le mobilier du séchoir. Le seul outil employé est une espèce de pelle à long manche de bois , à palette courte et large , qui sert à poser les feuilles suiTétendoir et à les retirer lorsqu'elles sont suffisamment sèches.

Les feuilles en arrivant de l'imprimerie seront déposées sur ces tables, on mettra une maculature (une feuille de rebut) -entre

ASSEMBLECR-BROCHEUR.

chaque feuille suivant leur ordre de numéro , la signature en dessus. L'assembleur prend alors une pincée , c'est-à-dire vingt ou trente feuilles de la feuille n° ier ( il fait sa pincée plus ou moins forte, selon que le tirage est plus ou moins fort , selon aussi qu'il a plus ou moins d'espace). Le séchage sera plus prompt si les pincées sont moins fortes. Lors donc qu'il aura pris une pincée , il la placera à cheval sur son râteau , la signature endessus , et la mettra également à cheval sur la corde , en ayant soin de ne point lui faire contracter de faux plis autres que le pli qui la divise en deux parties égales. Cette première pincée posée, il en prendra une seconde qu'il placera de même sur la corde, pas tout-à-fait au bout de la première, mais de manière à ce que par un bout elle soit à cheval sur cette première , et que de l'autre bout elle porte sur la corde ; la troisième pincée sera placée de même , toujours à cheval sur la seconde qu'elle double sur une largeur deom,54 plus ou moins, et ainsi de suite jusqu'à l'épuisement de la feuille n° Ier. On mettra une maculaturc sur la dernière pincée. On fait ainsi monter les pincées les unes sur les autres comme les tuiles d'un toit, afin de faciliter leur enlèvement de dessus la corde lorsqu'elles seront sèches , puisqu' alors il suffit de pousser avec la pelle la première pincée qui soulève la seconde , et se place dessous ; la seconde soulève la troisième et ainsi de suite ) on peut par ce moyen enlever à la fois un certain nombre de pincées , ce qui ne pourrait avoir lieu si elles étaient seulement bout à bout , l'une après l'autre. La feuille i se place ensuite de la même manière : on met une maculature à la fin , et l'on continue de la sorte jusqu'à ce que toutes les cordes soient couvertes , ou l'ouvrage entièrement étendu.

L'air, en circulant dans des feuilles ainsi étendues , les sèche promptement en les soulevant légèrement, et s' introduisant entre elles.

Lorsque l'assembleur juge que les feuilles sont suffisamment sèches, ce dont il s'assure par le tact, il les enlève avec le râteau en commençant par la feuille n° Ier; il réunit exactement les pincées les unes sur les autres, les aligne, et forme un seul tas de la feuille n° i n la signature en dessus ; il en agit de même pour la feuille i, et ainsi de suite jusqu'à la fin, et si nous supposons que l'ouvrage ait 12 ou 1 4 feuilles, il forme autant de tas

alignés et rapprochés les uns des autres. Il prend alors une feuille i , une feuille 2 , une feuille 3 , jusqu'à la fin , ce qui forme un caliier. Si les feuilles sont plus nombreuses il en forme deux ou trois exemplaires de dix feuilles. Si elles ne sont pas nombreuses, il fait un second tour ; il aligne et dépose ces deux premiers exemplaires sur une table à part; il recommence alors son tour en prenant toujours une feuille sur chaque tas : il continue de la sorte, jusqu'à ce qu'il ait fait une seule pile du tout. Dans cette pile les feuilles sont assemblées par exemplaire.

Les choses étant dans cet état , il reste encore à l'assembleur, nu maniement important, c'est celui de la collation. A cet effet, il enlève de dessus la pile un certain nombre d'exemplaires, et il vérifie s'il y a toutes les feuilles qui composent chaque exemplaire , si ces feuilles sont dans leur ordre de numéro , si les signatures sont en-dessus. Après avoir vérifié un exemplaire, il en vérifie un second ; mais il ne le pose pas dans le môme sens qu'il a posé le premier; il le met en travers , afin que, les coins formant saillie, il soit facile de compter tout le tirage.

Si l'ouvrage a plusieurs volumes, il en rassemble tous les cahiers pour en former un seul exemplaire : cette opération se nomme le par corps ; et en réunissant ces exemplaires , il en forme des ballots qui peuvent contenir de cinq à six rames de papier. Ces ballots sont livrés au libraire, qui les met en magasin dans cet état.

C'est ici que se termine l'ouvrage de l'assembleur. Mais avant que de parler du travail du brocheur, il convient de dire deux mots sur une machine à assembler très ingénieuse, qui a été récemment inventée, et qui fonctionne déjà dans quelques ateliers: celle que tout le monde peut voir chez M. Rignoux imprimeur , lui a été fournie par MM. Gallay et Hy , tenant un grand assortiment de mécanismes à l'usage de la typographie, rue Poupée Saint- André-des- Arts.

L'idée en est très simple; qu'on se figure une table ronde (monopode), tournant sur un pivot, autour de laquelle on placerait les tas de feuilles à assembler. Au lieu de se promener devant les tas de feuilles , l'ouvrier assis ferait tourner la table , et au fur et à mesure que les feuilles passeraient devant lui , il en prélèverait une feuille qu'il mettrait en pile à côté de lui. Telle

est l'idée mère de ce mécanisme ; maintenant on comprendra facilement l'explication que nous allons en donner-

Le pilastre monopode ne tourne pas ; il repose sur un pied à quatre branches, affermi par des potences en arc-boutant, formant écharpe avec les patins ; sur sa partie supérieure il porte un pivot de fer poli , recouvert à chapeau par une crapaudine placée dessous et au centre d'un disque épais dans lequel viennent s'assembler les rais d'une espèce de roue sans jante. Au bout de chaque rais est une palette horizontale recouverte d'un carton : c'est sur chacune de ces palettes qu'on pose le tirage d'une feuille ; la palette est en outre supportée par ûne tringle de fer en potence qui vient s'appuyer sur un colier tournant qui embrasse le pied immobile. Au moyen de cette disposition en dévidoir, on épargne le poids considérable, et la perte inutile de matière qui résulterait de l'emploi d'une table ronde massive. Il en résulte cet avantage, qu'il a été facile en faisant un second rang de rais , inférieur au premier , mais situé entre ses branches, de placer sur la même circonférence un nombre de tas double du nombre qui serait placé sur une table pleine de même diamètre : seulement l'ouvrier lève et baisse la main , s'il a mis, numéro premier, rang supérieur; numéro deux, rang inférieur ; numéro trois , rang supérieur ; numéro quatre , rang inférieur, et ainsi de suite; il peut aussi, sans doute, placer ses douze premiers numéros sur les douze palettes supérieures , et les dix ou douze suivantes sur les palettes du deuxième rang; mais le premier mode était adopté par l'assembleur que nous avons vu travailler ; il nous a paru aller beaucoup plus vite en besogne, et fatiguer beaucoup moins qu'ensuivant l'ancien procédé, et l'agitation des tas tournants dans l'air nous a semblé propre à opérer une dessiccation parfaite , s'il restait encore quelque humidité dans les feuilles retirées du séchoir.

La manutention du brocheur commence avec la ployure ou pliure : ce sont ordinairement des femmes qui en sont chargées elles opèrent avec une célérité qui paraît incroyable , et qu'elles sont obligées d'acquérir , leur paiement étant au mille, et ce mille de ployure étant très peu rétribué. Le seul outil des ployeuses est un couteau à papier en buis qu'elles manœuvrent avec dextérité. La ployure est plus ou moins

compliquée selon les formats: Tin-folio n'exige qu'une passe de couteau; rin-40enveutdcux;ilenfauttroispoui Tin-8°; l'in-ia, l'in-i 8 et 1' in-3a devenant de plus en plus compliqués à mesureque le format diminue, la feuille ne se ploie plus d'un seul morceau, il faut la diviser selon les exigences de la ployure pour que la pagination se suive sans transpositions. Nous ne suivrons pas la ployeuse dans ces opérations diverses; on conçoit qu'il nous faudrait de longues explications pour décrire un fait rapide comme la pensée , et qu'on comprendra de suite lorsqu'on aura une feuille dans la main. La chose que regarde d'abord la ployeuse , c'est la signature : on appelle ainsi le chiffre qui est sur la première page de la feuille : elle doit toujours l'avoir sous la main gauche. C'est ce chiffre qui est son seul guide; car on pense bien qu'elle ne suit pas la pagination. Sa pliure doit être telle que toutes les justifications (v. Imprimerie, pour les mots signature, réclame, pagination , justification , etc.) se trouvent en regard les unes des autres. Quand un tirage a été bien fait, et que la pliure y correspond, en regardant les lignes en faux jour à travers le papier elles doivent se correspondre; mais rarement on obtient ce degré de perfection ; il suffit qu'elles ne dépassent point d'une manière qui saute à l'œil.

La pliure étant faite , il s'agit de coudre les feuilles entre elles : il y a plusieurs méthodes de couture ; les plus simples se nomment piqûre : elles ne se pratiquent que pour les brochures proprement dites , c'est-à-dire , pour les ouvrages composés de peu de feuilles, pour les journaux, les prospectus, etc. Après avoir bien égalisé les feuilles, on traverse tout le cahier, au quart delà marge environ, par un tour de fil double qu'on arrête solidement après avoir pressé le nœud coulant. S'il y a une couverture on la pique avec le cahier : le fil est apparent au dehors ; on n'emploie pas la colle dans cette manière simple de brocher.

Quant à la brochure proprement dite , elle demande plus d'attention : aprèsavoir collationné ouvérifié si toutes les feuilles, titres, faux titres , tables , etc. sont complets et dans leur ordre , la brocheuse place sur la table le livre non cousu à sa gauche, la première feuille en dessus; elle doit avoir devant elle un certain nombrede papiers taillés à la grandeur du format qu'elle vabrocher plus en largeur, un petit rebord de lalargeur d'une demi-marge

environ; ces papiers se nomment gardes ; on en met une au commencement et une à la fin du volume ; elle prend la première garde , met dans le pli le premier cahier qui assez comniunemeiit n'a pas de signature ou en a une différente du reste de l'ouvrage, parce qu'il contient seulement les titres et l'introduction, ou une partie de l'introduction, et rabat devant elle, en travers, les titres en dessous, ce premier cahier; elle passe dans le pli de ce premier cahier, en y comprenant la garde qui se trouve en dessous et dont le pli est apparent en dessus , sa longue aiguille courbe enfilée d'une longue aiguillée , et après l'avoir fait ressortir à om,027 , plus ou moins, selon la grandeur des formats, elle lie son premier cahier; prend un second cahier qu'elle aligne bien avec le premier , a soin de le percer à la même distance, fait passer son aiguille comme pour le premier, et fait son nœud. Nous n'entreprendrons pas de faire connaître comment se fait cette couture qu'on nomme chaînette; c'est une de ces choses que les paroles n'expriment pas, et après avoir lu une longue description bien entortillée, on en sait moins que si l'on a vu coudre pendant cinq minutes, ou bien si l'on a défait avec attention un volume cousu. Nous devons seulement dire qu'il faut toujours bien faire attention en apportant un nouveau cahier sur ceux déjà cousus , de le placer bien de niveau , et de piquer l'aiguille bien vis-à-vis le point, afin que la couture soit droite et qu'on doit serrer à chaque fois. Si l'aiguillée n'était pas assez longue pour fournir le volume , ce qukest assez probable s'il a quelque épaisseur, on en ajoute une autre en faisant en sorte que le nœud de jonction se trouve au milieu et à l'intérieur d'un cahier ; en général il faut que la couture soit ferme , mais il ne fout pas qu'elle soit trop tirée , cela ferait brider les dos : il v a dans toutes ces opérations une convenance qu'on n'acquiert qu'avec l'usage. Arrivé à la dernière feuille, la brocheuse la coiffe d'une garde comme elle a fait pour la première ; mais cette fois le pli est en dessous, et la garde en dehors : elle arrête par un nœud définitif, et le volume est cousu.

La couture étant faite, on met les volumes en presse afin deleur ôter leboursoufflage; ensuite il s'agit décoller, de fixer la couverture. C'est la colle de farine qu'on emploie à cet effet; mais avant on colle le repli des gardes, savoir : la première sur la marge du

premier feuillet, deuxième cahier; la seconde sur la marge du dernier feuillet de l'avant-dernier cahier : cependant ce collage ne se fait pas généralement, et beaucoup de brocheurs s'en dispensent.

Pour appliquer la couverture sur le volume , on commence par enduire le dos de colle de pâte , puis la feuille de papier destinée à être la couverture , on applique alors le dos sur le milien de cette feuille qu'on appuie dessus afin de bien faire prendre la colle ; on reploie les deux côtés , et après avoir posé le livre à plat on tire avec précaution , et en appuyant dessus avec la main gauche, le papier encollé, afin de le faire prendre sur la garde , en évitant de faire des plis et boursoufflures ; on retourne le livre , et on répète la même opération de l'autre côté , et ainsi de suite. La seule pression des livres empilés les uns sur les autres suffit pour qu'il n'y ait pas de retraits désagréables en séchant $ on peut d'ailleurs charger la pile entière d'un poids qui la comprime, et rende les volumes plus plats.

Avant de livrer au libraire , le brocheur ébarbe les volumes avec de grands ciseaux, et, s'il y a lieu, on place les titres sur les dos des volumes.

Ainsi se fait la brochure , travail pour ainsi dire préparatoire que le relieur défera en entier lorsque , plus tard , il donnera une dernière façon au volume : on comprendra que nous avons dû omettre beaucoup de petits détails qui ne trouveraient convenablement leur place que dans une monographie de l'art.

Paulin Desormeaux.

ASSISE. ( Construction. ) On donne ce nom aux rangées , ordinairement horizontales, que forment les matériaux dont se compose une partie de construction en Maçonnerie. Voir ce dernier mot, et Appareil, Moellon, Mur, Pierre, etc. ASSOCIATIONS. F. Sociétés.

ASSOLEMENT. {Agriculture.) L'assolement est le mode de culture divisionnaire imposé à une surface de terre labourable , et qui fixe l'ordre et l'intervalle dans lequel on peut avec le plus d'avantages confier au même sol les différentes espèces de semences et en obtenir les plus abondantes récoltes.

On donne le nom de soles à chacune des divisions qui sont ainsi destinées a supporter successivement des végétaux

différents, durant une période déterminée, et passé laquelle on revient à ceux qui avaient été cultivés en premier lieu. •

On dit qu'on dessolle une terre quand on change Tordre de rotation qui avait été d'abord adopté.

Les plantes qui entrent dans tout système d'assolement, sont en général :

i° Les plantes céréales j

a* Les plantes fourragères ;

3° Les plantes sarclées.

L'assolement est triennal , quadriennal ou à plus long terme , suivant que les mêmes productions reviennent sur la même surface, après trois, quatre ou un plus grand nombre d'années.

La première règle générale à suivre est que les récoltes de plantes céréales , portant leurs semences à maturité , ne doivent pas être répétées dans le même champ sans l'intervention des légumes , des herbages , des racines ou de la jachère. •

La seconde règle générale est qu'il ne faut pas que la même espèce de récolte soit ramenée à de trop courts intervalles.

La troisième règle générale est que l'on doit , dans le cas de la rotation , non-seulement faire alterner les espèces , mais encore changer les variétés des espèces en tirant les semences, éléments de la reproduction, d'un pays, d'un climat ou d'un sol éloignés ou différents de ceux où elles sont nées.

De toutes les opérations de l'agriculture , l'assolement est donc celle qui exige le plus d'attention , de calcul et de connaissances appropriées et d'esprit d'observation.

En effet, pour établir un bon assolement, dont les résultats puissent être réellement productifs, il faut d'abord consulter d'une manière générale :

i° La nature du terrain ;

2° L'influence du climat;

3° La nature des végétaux indigènes ou introduits , prospérant mieux dans la localité ;

4° Les ressources et les besoins de la localité, la facilité des débouchés $

5° Le nombre ou la rareté de la population^ l'état et la distance des fabriques et des manufactures;

6° L'ordre des travaux exigés pour chaque culture , et remploi des terres et des engrais.

Ces considérations générales se divisent, se sous- divisent , s'étendent, se modifient, se restreignent, pour ainsi dire à l'infini ; mais le cultivateur doit sur- tout savoir r

i ° Que les végétaux qui produisent les mêmes effets sur la terre, parce qu'ils ont les mêmes propriétés, ne doivent reparaître dans un terrain qu'après un certain temps;

i° Que plus les plantes épuisent la terre , plus leur retour dans le même sol doit être retardé j

3° Qu'il est utile de faire succéder aux plantes à feuilles rares, étroites, et d'un tissu serré et ferme, d'autres végétaux à feuilles nombreuses, longues, souples ; et les plantes à racines traçantes ou courtes et fibreuses, aux végétaux à racines pivotantes, longues ou tuberculeuses;

4° Que les végétaux épuisent beaucoup plus la terre pour la formation de leurs graines que pour le développement des autres parties ;

5° Qu'ainsi les plantes dites améliorantes ne le sont plus ou ne le sont que peu , si on les laisse mûrir leurs graines.

Sous une foule de rapports , les circonstances font et modifient les assolements. On ne doit donc donner et recommander, sur ce sujet , que des principes généraux.

Leur but final est la plus grande production du blé qui se résout par un profit en argent.

On ne l'obtient que par une quantité suffisante et une application judicieuse d'engrais destinés à réparer l'épuisement du sol.

Un juste rapport des bestiaux à la terre produit cette quantité d'engrais.

Ce rapport doit toujours être d'une bête bovine ou cavalière, ou douze bêtes à laine pour chacune des autres , pour deux hectares de terre , laquelle bête bovine (ou son remplacement) donnera par an six tombereaux de fumier, portant chacun de trois mille six cents à quatre milliers pesant de bon fumier consommé, suffisant pour fumer chaque hectare l'un dans l'autre, calculés en masse sur toute l'exploitation, mais se convertissant chaque année en une fumure de vingt-quatre tombereaux par hectare,

répartis sur la quatrième partie du tout , dans un assolement quadriennal.

Or, pour chacune de ces bêtes bovines (ou son remplacement), il faut les pailles d'un hectare, dont moitié en paille de blé, et l'autre en paille d'avoine, et de plus le fourrage , tant vert que sec, d'un demi-hectare de prairie artificielle. On ne pourra doue se dispenser d'avoir à toujours , et tous les ans dans tous les assolements , une moitié de toute l'exploitation en céréales fournissant paille , dont parties égales en froment d'hiver et en céréales de mars , plus un quart en prairies artificielles , parce que ces proportions sont commandées par la quantité en fumiers, et par conséquent en bestiaux qu'exige l'exploitation. Mais comme il est une condition sans laquelle ces cultures indispensables sur les trois quarts du sol seraient sans succès, c'est que la terre qui doit les recevoir soit constamment affranchie des mauvaises herbes et des plantes étrangères qui nuiraient à la récolte ; c'est à obtenir cet effet que le quatrième quart de l'exploitation doit être exclusivement destiné.

Il faut donc qu'à côté du quart en blé, du quart en avoine, et du quart en prairies, il se trouve toujours un quatrième quart consacré , pendant une année entière, à des cultures successives et répétées, qui détruisent à fond toutes les végétations nuisibles.

On voit ici l'origine et le motif de l'ancien assolement qui laissait chaque année le tiers des terres en jachère morte recevant trois ou quatre labours. De nos jours on a cherché à remplacer cette jachère nettoyante mais improductive , et on y a réussi au moyen des récoltes dites sarclées , c'est-à-dire en employant des plantes ayant leurs produits en terre par leurs racines, n'épuisant point le sol puisqu'ils ne portent point graines, et exigeant de nombreux binages et sarclages.

Voici comment est combiné cet assolement qui doit être admis sans difficulté dans les lieux où l'on trouve l'emploi des plantes sarclées :

La première année, plantes sarclées , faites sur fumier j La deuxième , céréales de mars , avec trèfle semé \ La troisième, trèfle en rapport, défriché d'automne ; La quatrième , froment fait sur trèfle et suivi de fumier.

Mais un grand obstacle se présente ici dans l'extrême difficulté, dans l'impossibilité même de vendre ou d'employer, dans la plupart des lieux , le produit des récoltes sarclées.

Car, en toute exploitation, la difficulté n'est pas de produire, mais de vendre et d'employer utilement les produits.

Mais ce grand obstacle à l'adoption des bonnes méthodes , a excité , de la part des personnes intéressées à le surmonter , de nouvelles recherches et de nouveaux efforts ; elles n'ont pu réussir qu'à prouver que l'assolement quadriennal pur est généralement assez nuisible dans l'état actuel de l'industrie en France, à cause de l'obligation de faire, toujours et en toute circonstance, tout le quart de l'exploitation en plantes sarclées, comme aussi de faire tous les blés froments qui doivent couvrir un autre quart de l'exploitation , toujours sur la défriche d'un trèfle revenant tous les quatre -ans.

En cet état , on a proposé de décomposer l'assolement quadriennal pur, de manière à ce qu'un quart, non de toute l'exploitation , niais de la partie seulement non employée en prairies artificielles de longue durée , dut recevoir chaque année des cultures suffisantes pour nettoyer le sol de toutes mauvaises herbes j et , dès lors , le problême à résoudre a été de trouver , pour chaque localité, une plante non épuisante, dont les produits eussent un débit certain, et dont la culture exigeât , dans le cours cle l'année, au moins trois binages, sarclages oubutages.

Outre l'absence complète des mauvaises herbes, cette grande modification a offert les résultats suivants :

i° D'avoir tous les ans, comme dans l'assolement quadriennal pur, un quart de l'exploitation en blé, et un quart en avoine ou orge;

2° De faire tous les ans, au lieu d'un quart seulement, trois dixièmes de cette même exploitation dans les trois sortes de prairies artificielles, par portions égales ;

3° De n'avoir en plantes sarclées obligées qu'un dixième toujours prêt à employer à l'hivernage des bestiaux de rétablissement ;

4° Et de n'avoir à fumer tous les ans que le cinquième de l'exploitation au lieu du quart, ce qui permet de fumer plus fortement.

La théorie complète de tous les assolements possibles se réduit à ceci :

i° Combiner le nombre des bestiaux, la quantité des empailles , la production des fourrages et les fumiers à obtenir, dans des rapports tels qu'ils se satisfassent réciproquement d'une manière absolue, et dans des proportions justes et certaines;

i* Introduire entre les années de céréales, et au moins de trois années Tune, une culture qui nettoie bien la terre et ne soit pas épuisante, si elle est productive, et ne jamais manquer à cette première condition de toute bonne méthode ;

3° Combiner sa rotation quelconque de manière à n'épuiser jamais entièrement les richesses que la terre a acquises par les engrais et le séjour des prairies artificielles ; lui donner et lui conserver au contraire toujours assez de ces richesses pour que, nonobstant la beauté des récoltes, le sol se trouve constamment plus fort et plus puissant à la fin qu'au commencement de chaque rotation.

En ne s' écartant jamais de ces trois conditions communes et indispensables à tous les assolements, chacun peut ensuite combiner sa culture suivant ses convenances de tout genre : les assolements qui en résultent seront toujours bons.

Mais si les bons assolements sont exclusivement ceux où le retour fréquent des plantes sarclées est admis comme élément indispensable en remplacement de la jachère , il était de toute nécessité, pour que la solution du problême fut généralement satisfaisante, de trouver une plante non épuisante, dont la culture exigeât, dans le cours d'une année, trois façons ( binage, sarclage ou butage) , et dont les produits ne donnant pas une denrée déjà indigène , dont l'emploi général ou le débit certain était démontré impossible, fussent au contraire d'un emploi général et d'un débit assuré. Jusqu'à présent la betterave seule, consacrée à la fabrication du sucre , a paru bien remplir toutes les conditions du problême. Elle seule offre pour produit, une denrée entièrement exotique , qui n'altère la valeur vénale d'aucun de ses produits anciens, et qui est d'un emploi général et d'un débit certain. Un de nos plus célèbres agronomes a donc cru pouvoir poser en principe , que la culture des betteraves et la fabrication de son sucre remplissent toutes les

conditions nécessaires pour l'adoption générale d'une plante sarclée dans tous nos systèmes agricoles, et que le perfectionnement universel de notre agriculture sera la suite certaine de la plus grande extension possible donnée à cette culture et à cette fabrication. Mais il est reconnu que la culture générale de cette plante produirait vingt fois plus de sucre que la France ne peut en consommer; et au lieu de se renfermer dans la culture exclusive d'un seul végétal , il a paru plus avantageux de combiner pour le terrain en jachère la culture des plantes tinctoriales, textiles, oléagineuses et autres, selon les lieux, et de chercher sur-tout dans l'augmentation des bestiaux , les moyens d'obtenir une quantité plus considérable d'engrais, dont ces plantes demandent beaucoup. Mais le choix même de ces bestiaux exige à son tour l'attention du cultivateur , à cause de la diverse qualité des fumiers produits par les différentes espèces d'animaux domestiques, et qui ayant, suivant leur origine, pins ou moins de chaleur et de compacité, ne conviennent pas tous également aux mêmes espèces de terres.

Quels que soient les assolements que l'on adopte, ils ne sont bons qu'autant qu'ils ont pour résultat non-seulement de donner immédiatement les meilleures récoltes possibles, mais encore d'améliorer le terrain de plus en plus, afin qu'au retour de l'assolement , les végétaux confiés à la terre fournissent des récoltes toujours plus abondantes et plus assurées.

Toute la théorie des assolements repose sur ce fait fondamental, que les plantes réussissent mal sur le terrain qui vient de porter des plantes de la même espèce , du même genre ou de la même famille qu'elles. On a, dans ces derniers temps , cherché à expliquer ce fait par l'action différente des sucs excrétés par les racines des plantes de différentes familles , et dont le résultat est tel, qu'outre que chaque espèce de plante tend à effriter le terrain pour ses congénères, indépendamment de la nature des sucs excrétés, les substances excrémentitielles elles-mêmes, améliorent ou détériorent le sol pour certains végétaux qui vivent avec ou après les plantes qui les rejettent , sur le même terrain , suivant que ces substances excrémentitielles proviennent de plantes à suc doux et mucilagineux , ou à suc âcre et laiteux. 11 sevait très important, pour la pratique de l'agriculture, de I. 37

démontrer la nalure et d'apprécier l'influence de ces excrétion* radicales. On peut, en attendant, se rendre raison, à l'aide de Cette théorie, des assolements les plus répandus. Ils sont et doivent être prodigieusement variés. Le plus fréquent et le plu> vanté, est celui de quatre ans, adopté dans le comté de Norfolk, et répandu dans plusieurs pays par les agronomes. Il consiste dans la série suivante :

Première année. Culture de racines fumées et bien labourées, turneps ou pommes de terre.

Deuxième année. Céréales d'hiver, orge , seigle, ou froment. Au printemps on sème du trèfle dans la céréale, et on a, après la moisson , une coupe de trèfle.

Troisième année. Trèfle, dont on obtient deux coupes; après quoi on enterre , on laboure , et on sème une céréale.

Quatrième année. Céréale , ordinairement froment : on peuî souvent profiter du terrain pour une récolte dérobée.

Dans certaines localités , on étend ce système à six ans , en répétant deux fois l'alternative des légumineuses et des céréales. On le porte à treize ans et môme au-delà dans les pays où la luzerne entre dans la série, dans laquelle elle occupe ordinairement huit à dix ans.

Les assolements des terres argileuses sont plus courts et moins variés. , Soulange Bodu*.

ASSURANCES. (Commerce. Economie politique.) Le premier devoir de tout gouvernement est d'assurer à chaque citoyen la jouissance paisible de sa propriété. Mais il existe une foule de circonstances dans lesquelles la propriété peut être compromise, sans que l'administration soit tenue de dédommager le propriétaire , et puisse être blâmée de ne lui avoir pas évité le malheur dont il est atteint. Quel gouvernement pourrait être obligé de répondre du naufrage d'un navire de commerce causé par une tempête, ou de la perte d'une usine détruite par le feu? De semblables malheurs , même lorsqu'ils pèsent sur un particulier opulent, ébranlent sa fortune; ils deviennent à peine sensibles lorsque le montant de la perte est réparti sur un certain nombre de personnes. Si ces personnes sont très nombreuses la perte peut être réduite à si peu de chose, qu'à peine un seul des contractants s'en aperçoive. Le risque ressemble, dans ce

cas, à une charge qui devient d'autant plus légère, qu'elle se divise en un plus grand nombre d'individus.

La première condition de succès pour toute compagnie d'assurance, est de connaître le plus exactement possible le nombre moyen de sinistres qu'elle peut avoir à supporter chaque année*. Mais ces sinistres , dont le nombre est si variable et dont le terme moyen paraît si difficile à obtenir, sont pourtant réglés par de certaines lois dont les éléments sont à la portée de nos calculs. Le nombre annuel des naissances , des mariages et des décès , la proportion des sexes , des enfants légitimes ou illégitimes , la quantité de navires perdus ou de maisons brûlées chaque année, peuvent être facilement déduits d'une série d'expériences faites sur un long espace de temps. Il suffit de répartir entre les différentes années le nombre total des sinistres , afin d'obtenir la moyenne des pertes qui peuvent être considérées comme tout-à-fait probables chaque année. C'est ainsi qu'on arrive à prévoir, avec certitude, la quantité de paiements nécessaires pour dédommager de leurs pertes les citoyens assurés. Toutes ces évaluations ont été faites dans les différents pays de l'Europe, et sous l'influence des circonstances les plus mobiles. On sait aujourd'hui, avec une exactitude presque mathématique , combien dans telle mer et sur tel nombre il périt de navires , combien il se brûle de maisons , et combien de récoltes sont détruites par les orages. Supposons que sur cent navires allant aux États-Unis , il en périsse deux par année : il est évident que la dépense annuelle des assureurs devra se composer avant tout du montant de la valeur de ces deux navires. La somme pavée par les assurés devra donc être de deux pour cent de la valeur de leur propriété , plus , d'une prime due aux assureurs pour leurs frais de bureau et leurs services. Si les assurés paient moins, les assureurs sont en perte ; s'ils paient beaucoup plus, les assureurs gagnent trop , et leurs profits sont bientôt ramenés par la concurrence à un taux plus modeste. Tel est le principe fonda-» mental des assurances.

Les assurances sont faites par des sociétés ou par des individus. Ces sociétés ou ces individus doivent généralement posséder un grand capital de manière à pouvoir rembourser promptement et sûrement le montant des plus graves sinistres; les primes qui

leur sont payées étant proportionnées aux risques qu'elles assurent , leurs profits finissent quelquefois par être presque indépendants de leurs pertes.

On comprend facilement les avantages immenses qui résultent, pour le commerce et la navigation, du système des assurances. Sans cet appui , peu d'entrepreneurs oseraient exposer de grands chargements aux dangers d'un voyage long et hasardeux ; mais grâce à la sécurité que l'assurance leur inspire , les armateurs exposent leurs capitaux sur l'Océan avec autant de confiance qu'ils les engageraient dans une exploitation agricole. Ils dirigent leurs opérations sans tenir aucun compte des chances de naufrage et des autres périls. La guerre seule apporte quelque trouble dans le système des assurances. On conçoit très bien que le danger devenant plus grand et plus variable , suivant qu'on peut rencontrer une flotte ennemie ou un simple corsaire, suivant qu'on navigue avec ou sans escorte, les primes doivent varier au gré de ces diverses circonstances : aussi ces primes augmentent-elles considérablement pendant la guerre, et ce n'est pas là seulement le plus funeste de ses effets pour ne rien dire dès autres.

Il existe en France et en Angleterre des assurances dites mutuelles, parce que les assurés y font eux-mêmes l'office d'assureurs au moyen des primes qu'ils se paient mutuellement. Ce sont des associations de particuliers qui s'engagent à compenser entre eux les pertes fortuites de la communautés Si le total de ces pertes se réduit à peu de chose, l'association n'éprouve presque pas de dommage ; ce dommage devient au contraire très sensible lorsque les pertes sont nombreuses.

Dans ces sociétés , l'avantage relatif attaché à la possession d'une propriété est d'autant plus grand , que l'association est pins nombreuse. A mesure que le nombre et la masse des propriétés augmentent , il se fait une plus juste distribution des chances, il y a moins d'incertitude sur la quotité éventuelle des parts contributives , et la valeur effective de chaque propriété tend à s'approcher de plus en plus de la valeur moyenne et fixe qui constitue la mise. Si la société mutuelle n'était pas assez nombreuse, il y aurait plus d'avantage de faire une assurance fixe , en l'adressant à une compagnie particulière.

Mais de toutes les assurances , celles qui produisent les effets les plus remarquables et qui sont destinées à exercer la plus heureuse influence sur le sort des classes pauvres , ce sont les assurances sur la vie humaine. Voici en quoi elles consistent : un homme s'engage à payer une somme chaque année, tant que durera son existence, sans en recevoir aucun intérêt, sous la condition qu'à son décès ses héritiers ou les person nés désignées dans le contrat recevront une somme déterminée. Le capital que paie l'assuré s'accroît sans cesse jusqu'au jour de sa mort avec les intérêts qu'il n'a pas le droit de prélever. Le temps durant lequel il fait ses paiements est incertain , puisque ce temps a pour limite la fin de son existence ; il peut arriver qu'il ne vive qu'un an, un mois, un jour, et peut-être aussi il vivra plus long- temps que ne semblaient l'indiquer les lois ordinaires de la mortalité : dans ce dernier cas, il consent à payer beaucoup plus que l'homme qui meurt de bonne heure; mais il achète, à ce prix, la certitude qui lui manque d'assurer, quoiqu'il arrive, une existence à ses enfants. La compagnie avec laquelle il a traité, prend sur elle les hasards, et rétablit à l'égard de l'assuré l'existence d'un terme moyen que chacun est en droit d'espérer, mais n'est pas sûr d'atteindre.

Il existe aussi des moyens de se mettre à l'abri de l'insolvabilité possible de certains débiteurs, et des chances nombreuses qui surviennent habituellement dans la pratique des affaires. On peut faire assurer l'existence d'un homme duquel dépend l'avenir de la famille de son créancier. On peut se prémunir contre l'infidélité d'un dépositaire , en assurant la somme qui lui a été confiée. On peut même faire garantir la dot d'un enfant pendant un nombre d'années limité. Toutes ces chances sont calculées avec un soin extrême , et les primes sont toujours ^proportionnées aux risques qu'elles assurent. Les compagnies procèdent dans ces différents cas comme pour les risques de guerre, ou pour les risques de mer, qui varient suivant l'importance des belligérants , et le plus ou moins de tranquillité habituelle des mers parcourues.

Quels que soient les avantages du système des assurances > il est difficile de ne pas reconnaître qu'elles aient aussi des inconvénients. On a remarqué que les incendies étaient devenus plus

fréquenta depuis que la certitude d'être remboursés, en cas dVcident, était acquise aux assurés. Beaucoup de navires eut été abandonnés ou compromis , qui auraient pu être sauvés si le? capitaines n'avaient pas eu l'espoir d'un dédommagement pour la perte de leurs cargaisons. Mais ces inconvénients inévitables sont compensés , et au-delà , par la sécurité que l'homme a pu conquérir contre les éléments eux-mêmes , et les chances les plus aventureuses du hasard. C'est aussi un puissant encouragement à la morale et à l'économie , que l'espoir assuré à l'homme sans fortune, de pouvoir, au moyen d'un léger prélèvement sur son salaire journalier ou sur les bénéfices de sa profession , laisser à ses enfants un capital suffisant pour les mettre à l'abri du besoin. C'est par les assurances que l'homme pourrait braver la pauvreté , comme l'armateur brave la fureur des mers , et l'on peut dire, avec raison, qu'il n'y aurait bientôt plus de pauvres dans un pays où les assurances seraient bien comprises , ainsi qu'il n'y a plus de naufrages sans réparation pour le pays où elles le sont. Supposez un médecin , un homme de loi , un commerçant auquel sa profession procure un revenu annuel de 10,000 fr. : sa mort suffit pour plonger ses héritiers dans la plu* profonde misère, tandis qu'une assurauce égale au cinquième de son revenu, leur garantirait après sa mort, la presque totalité de ce même revenu, si l'assurance a été faite de bonne heure.

Les assurances maritimes paraissent avoir été connues des anciens. Nous en trouvons des traces dans l'histoire des guerres de Rome contre Carthage , et dans un passage de Suétone , relatif à l'histoire de l'empereur Claude. Déjà même à cette époque on se plaignait des abus inséparables des assurances , tels que les naufrages volontaires et autres fraudes semblables. Toutefois, les premières assurances maritimes régulières qui aient été faites paraissent appartenir à l'époque moderne. Les Flamands, les Espagnols et les Italiens sont les premiers qui en ont douué l'exemple; et les documents les plus authentiques permettent de considérer la ville de Barcekmne comme la première où te beau système ait été appliqué pour la première fois au commerce maritime. Les assurances contre le feu et sur la vie sont beau* roup plus modernes , et n'ont guère commencé à être bien com prises que de nos jours. Blawqi 1 AÎni.

ASTTCOTS. ttf83

ASTICOTS. {Technologie. Hygiène. )Nom vulgaire donné à ces vers qui se développent dans les viandes , et qui proviennent des œufs que plusieurs espèces de mouches y déposent.

De tout temps ces vers ont été employés, à Paris, pour la pêche à la ligne 5 leur récolte procurait, en été, quelques ressources à la classe la plus malheureuse de la population qui allait les chercher dans les cadavres des animaux disséminés sur les champs , ou abandonnés dans les voiries. Depuis quelques années , une industrie plus éclairée a permis de tirer un parti très avantageux de ces larves , et leur débit forme aujourd'hui une branche de commerce assez considérable pour mériter l'attention des agriculteurs et sur-tout des administrateurs.

Ce n'est plus pour le seul plaisir des pêcheurs à la ligne que les asticots sont recueillis, on les a appliqués à la nourriture des faisans et des jeunes poulets, et sur-tout on les donne à ces derniers , lorsque parvenus à leur dernier degré de force , on veut les engraisser. D'après des expériences qui nous sont propres , aucune nourriture n'est plus convenable aux poulets et aux faisans qui viennent d'éclorej ces oiseaux recherchent les asticots avec avidité, et si l'on partage une couvée en ùeux bandes, l'une que l'on privera d'asticots , et l'autre à laquelle on en donnera , on reconnaîtra , vers la troisième semaine, que ces derniers l'emporteront de plus de moitié sur les autres , soit pour la force, soit pour le poids. Avant la révolution de i83o, les conservateurs des chasses royales , et particulièrement ceux de Vinceunes et de Boulogne, près Paris, connaissaient très bien le parti avantageux qu'ils pouvaient tirer de ces vers pour la mul tiplication des faisans; car, non contents d'en acheter à l'hectolitre, aux écarrisseurs , ils faisaient abattre et disséminer tous les ans , dans ces bois, un nombre considérable de chevaux. Il n'est cependant pas nécessaire , pour obtenir ces bons résultats , de nourrir exclusivement d'asticots les jeunes oiseaux qu'on élève, il suffit de leur en donner deux ou trois fois par jour une petite quantité.

L'emploi avantageux de ces larves est, ainsi que nous l'avons dit précédemment, plus remarquable encore, lorqu on les donne comme nourriture aux volailles que l'on veut engraisser. Sous l'influence de cette nourriture, elles acquièrent, en peu de temps,