AGIOTAGE

la différence qui existait entre cette valeur nominale et la rdeor réelle. En conséquence , il y a eu un moment où les personwi ^ qui avaient reçu cette monnaie au taux de sa valeur nominak, P ont perdu la différence reconnue plus tard par la loi. ie

Ces considérations démontrent combien il est utile , pour ni» {t nation , d'avoir des monnaies régulières et fidèles au titre et « i^ poids de leur création. L'expérience a fait voir que les moindni IB altérations , en ce genre y étaient suivies des conséquences hi )i plus désastreuses ; et c'est pour y obvier que la plupart da é nations commerçantes de l'Europe fondèrent des banques de je dépôt , dotées d'une monnaie fixe et invariable , et obligerai k les étrangers de stipuler que leurs lettres de change seraieit H payables en monnaie de la banque de ces dépôts. BLANQui^Ai* p

AGIOTAGE. {Commerce, — Finances.) L'agiotage est aae ji maladie toute moderne, qui a pris naissance en Europe avecki | développements du crédit public et privé. L'agioteur est ua k homme qui demande , aux chances hasardeuses du jeu, wm \ fortune qui lui parait trop longue ou tix)p pénible à aoqaérirpr jj le travail. >

Le caractère immoral de l'agiotage consiste sur-tout en ce qn : le bénéfice obtenu par les uns ne peut être réalisé qu'aux dé* . pens des autres. C'est un pari ouvert , entre plusieurs joneun^ sur la hausse ou la baisse pi'obable des marchandises ^ à nue époque donnée , de manière que le hasard décide ^ et non l'hir' bileté ni l'dpnt de conduite. On spécule , ou plutôt on joue ainsi sur les sucres , les esprits , les huiles , les vins , en s'enpgéant à recevoir ou à livra: une quantité fixe de ces denrées l un prix inconnu au moment du marché, et par conséqaeat susceptible de variation, jusqu'au jour de l'échéance. Alors, quel que soit ce prix , l'acheteur est tenu de prendre et le vendeur obligé de livrer la marchandise , sous peine de payer It différence qui existe entre l'ancien prix et le nouveau. Le plus souvent, le vendeur n'a rien à vendre et le preneur manque de fonds pour acheter ; mais comme leur but était de oondnre un marché fictif et de jouer au lieu de trafiquer , ils se bornent k balancer leurs dettes de jeu , comme si ces dettes avaient une source honorable , et le gagnant s'enrichit de tout ce que perd son confirère, j'ai presque dit son complice.

AGIOTAGE. il»

Toatefoîs, quelque roineuse que soit cette habitude, elle trouverait des limites dans la lenteur même avec laquelle le prix le certaines marchandises varie d'un jour à l'autre , et se prête lifficilement aux caprices ou aux espérances des joueurs. Aussi, l'est-ce pas sur les marchandises que l'agiotage s'exerce aujour- Hmi avec le plus de fureur, quoiqu'il ait commencé par elles. jes vastes développements du crédit et le système d'amortisseaeot adopté par quelques gouvernements de l'Europe , ont OBCcntré sur les fonds publics toute l'énergie de l'agiotage , à e point que, de nos joui*s , la bourse est devenue à peu près la eole iaurène où les joueurs parient , intriguent et f! exécutent Énluellement. C'est la plus grande plaie de l'époque moderne; ar ^est là que vont s'engloutir une foule de capitaux qui viviieraient le travail et l'industrie. Essayons d'expliquer en quoi sonsifete ce jeu déplorable.

I/agioteur fait le pari que tel efFet négociable sera monté ou ksoendu, à tel prix, à une époque déterminée ; que, par exemple, une inscription sur le livre de la dette publique , donnant Iroit à 5 fr. de rente , vaudra , à la bourse de Paris , le dernier car du mois , plus de loo fr. Un autre joueur parie contre le premier que cette rente vaudra moins de loo fr. Le premier le nomme joueur à la hausse; le second , joueur à la baisse. L'éfén^ent décide. Si la rente vaut loi fr., le second joueur paie Mi prmnier i fr. pour chaque rente de 5 fr. qui a été l'objet du ptrî : en supposant qu'ils aient joué sur i ,000 fr. de rente , comme il y a dans i ,000 fr. deux cents fois 5 fr«, le perdant paie au gagnant noo fr. Dans la supposition où cet effet aurait bmié de i fr. et que le cours serait tombé à 99 , le joueur à la Masse paierait 200 fr. au joueur à la baisse.

Cest là , comme on voit , un véritable pari du genre de ceux pe font habituellement quelques joueurs de profession ou [Ddqaes insensés. Mais , ce qui rend les marchés de bourse plus cmdaleox, c'est la sanction , en quelque sorte légale, donnée ices tripotages par des officiers publics. Le joueur à la hausse 'adresse à on agent de change et lui donne l'ordre d'acheter NNur son compte , à la bourse du jour , i ,000 fr. de rente livrables à la fin du mois et que l'on peut obtenir , je suppose , poar U),ooo francs. La fin du mois arrivée , et la rente montée au