CASSAGE DES MINERAIS

unes des autres immédiatement par un simple coup de maileau, et par conséquent d'une manière bien plus simple que par k» bocardages et les lavages subséquents.

Ce cassage, poussé plus loin, peut produire un concassement et môme un véritable grenaillement ; car en appliquant convenablement les coups du marteau , et en s' aidant de tamisages fréquents, on peut amver à ne diviser complètement que de parties insignifiantes de minerai , et à réduire ainsi considérablement la somme des déchets; cai* il faut toujours en ceci avoir pi*ésent à l'esprit, que si lés machines à pilon sont les plus précieuses qu'on puisse employer dans les usines par la rapidité qu'elles impriment aux opérations que Ton exécute sur des matières de richesse médiocre, elles ont, d'un auti*e côté , l'inconvénient de faire outrepasser souvent le degré de tri tui*atîon nécessaire; elles divisent indifféremment le riche comme le pauvre^ en sorte qu'une forte proportion de parties métalliques, se trouve réduite en une boue flottante que les eaux entraînent au loin ,. et qui sont perdues pour toujours. Il ne faut donc leui* li'ilrei* absolument que ce qu'il est impossible de traiter autrement. D'aiU leui-s l'établissement d'une pareille machine nécessite des chutes d'eau, des roues hydrauliques, des bâtiments spacieux etso^ lides , des labyrinthes , un emplacement , et un matériel considérable, dépenses dont il faut s'affranchir autant que possible, 3ur-toutdans les exploitations naissantes; tandis que le cassage et triage n'exige, à la rigueur, qu'une simple couverture pour mettre les ouvriers à l'ipibri , et encore on s'en passe souvent; du reste, l'assortiment des outils est peu considérable, et le ti^vaii étant générale^lent exécuté par des fenunes et même des enfants, à ti*ès bas prix , il en résulte que très souvent les bénéfices les plus nets d'une usine résultent de ces opérations très simples.

On ne saurait d'ailleurs assez se pei^uader à quel point les enrichissements successifs que l'uon apporte dans un minerai donné , en lui enlevant au fur et à mesure toutes les parties stériles, facilitent les opérations subséquentes, diminuent les transports, accélèrent les lavages, et par conséquent diminuent la. tomme des pertes qui résultent de leur prolongation.

Les seuls cas où le cassage et triage soient inutiles, sont ceux où un minerai est complètement massif^ ou b.ien unifprmémen^

CASSÂGE DES MINERAIS. lit

disséminé en particales très fines dans une gangue homogène ; et , dans ce dei'nier cas, on n'a d'autre ressouixe que celle d'un bocardage direct.

Enfin , parmi les circonstanees accessoires qui peuvent encoi*c nécessiter un cassage, on peut ranger Tc^ligation dans laquelle on se ti*ouve de ne pas livrer aux bocards ou aux autres machines à diviser y des ratsses trop volumineuses qui prodsi* raient l'inconvénient de nécessiter une trop grande largeur des auges , d'amener du ralentissement dans l'opération , de provoquer une forte détérioration des pilons^ d'occasioner des ar> rets en s'enclavant entre deox flèches , de produire ainsi la i*upture des cames y des grilles , etc.

Après ces considéi*ations préliminaires , occupons-nous actuellement du ti^itement des matières de la première classe ; elles se composent 7 avons-nous dit, en général de morceaux qui ne sont pas moindres que la grosseur du poing. Comme elles sont ordinairement salies par la boue qui y est adhérente, on jette dessus, avec force, quelques seaux d'eau pour les laver^ puis on procède au cassage; celui-ci se fait à l'aide de masses,/?^. 23B-ià viii, Jig. a38. — I. II. III. IV. v. VI. vij. VIII. ayant une forme légèrement ai'quéedco"a7 à o^Sa de lono"o8 d'épaisseur à la douille, et s 'amincissant graduellement ff^ vers la tète qui doit être carrée , et n'avoir plus que o™,o4t à o™,o53 de côté. Cette partie est fortement aciérée. Le manche de ces masses a une longueur de ©"jSo à i mètre; car l'ouvrier travaille debout, afin de déployer toute son énergie sur les gros blocs dont la ténacité et la dureté sont quelquefois excessives. On donne à ces masses un poids de 7, 10 et même jusqu'à 20 kilogrammes.

Si les minerais sont moins durs, on peut faire usage de pics, fig. 338-11, munis d'un talon aciéré en forme de tôte de marteau ;

vin. A gueursur