IM GASSAGE DES MINERAIS

ils sont très commodes,^ parce que Touvrier, peut s'en servir pour dégager les blocs sur lesquels il doit opérer, de tout le menu minerai avec lequel il est confondu dans les haldes , et les casser immédiatement sans changer d'instrument.

Quelquefois on fait usage encore de petites masses en fer^ Ji^, 238-1 II , rondes et traveraées par un manche mince et flexible ) cette dernière méthode est même excellente quand le minerai éclate facilement , et l'ouvner opère avec bien moins de fatigue.

L'opération doit se faire sur un sol bien battu ^ et recouvert d'une couche de menus débris; elle n'exige en général d'autre précaution que celle de savoir choisir convenablement j dans un bloc donné , les places où il existe des fisssures naturelles, par lesquelles on peut déterminei* facilement une rupture^ et d'éviter , autant que possible , de porter le coup sur les parties métalliques qui seraient infailliblement triturées, et par conséquent perdues pour le triage.

Quant au triage qui doit se faire au for et à mesure que les morceaux ont été brisés de manière à être momdres que le poing, il se réduit en général à former les divisions suivantes :

\^ Minerai de bocard ;

2^ Minerai de triage et cassage fin ;

3" Minerai riche ;

4" Roche stérile.

La prcinière division se compose de tous les fragments auxquels il adhère trop peu de minerai massif à la gangue stérile pour qu'il soit possible de le sépai*er immédiatement les uns des autres, ou bien encore de ceux dans lesqiiels le minerai est dis^ séminé en particules très fines ou à peine visibles \ il n'y a plus, dans ce cas^ aucune raison qui fasse préférer au bocardage la trituration à la main , à moins que les minerais n'aient une très grande valeur intrinsèque qui peut déterminer à les soumettre à la fonte crue y après les avoir réduits à la grosseur d'une noix ou d'une noisette , ou même pulvérisé , ce qu'on fait ordinairement au bocard à sec, bien plus économiquement qu'à la main; il sei^ donc question du traitement de ces minerais à l'article Machines à Pilons.

CASSAGE DES MINERAIS. lU

La seconde division se cxHupose des fragments d^ns lasqneb on rencontre da massif qui exige des opérations plos minutieuses pour être isolées de la gangue, qu'un cassage aussi grossier que le précédent ; il peut aussi renfermer des minerais massifs de nature diverse , qu'on a intérêt à séparer avec soin , tdies que sef raient , par exemple , des galènes riches en aident , entremêlées f de galènes pauvres , de bleode , de pyrites cuivreuses y de minerais d'argent pnr^ etc., etc. On les emporte ii l'atelier dn triage et cassage Jin.

La troisième division comprend tons les minerais massifs on suffisamment purs pour être rendus immédiatement aux magasins; ordinairement on les réduit, par le marteau , à la grosseur d'une noix , et au-dessous ; ou bien on les pulvérise au bocard k sec , sur-tout quand il s'agit de les soumettre à des opérations métallurgiques un peu délicates , ou quand on veut éviter ainsi la dépense en combustible , comme on le verra à l'article GaiL-

LAGE ou BeVXRBÈMC.

Enfin , la quatrième diviâon qui se compose de minerais qui ne renferment plus aucune parcelle métallique, doit se conduire à l'écart sur les haldes du stérile, afin de ne plus retomber parmi les matières de valeur.

Ce triage est tellement simple , qu'il ne demande de la part de l'ouvrier qui en est diargé , que le simple usage de ses yeux^ d'autant plus que généralement les parties de rodie , quelque peu métalliques qu'elles soient , affectent d' ordinaire , dans une localité donnée, une couleur et un aspect sensiblement différents de la roche complètement stérile ; l'habitude a bientôt appris à les distinguer; aussi cette opération est confiée à ceux qui sont les plus bornés ou qui conunencent leur apprentissage.

Quand on veut &ire exécuter cette opération ii prix fait , oa doit avoir égard à la dureté et à la composition dn minerai, dioses variables suivant les localités ; aussi nous nous bornerons à citer Teiemple suivant qui est tiré des mines de Huelgoët , en Bretagne. On paie , dans cette localité , t2 fir. a5 c. pour diaque mètre cube de minerai de triage , autant par mètre cube de sté^ rile y et 2 £i\ seulement pour autant de minerai de bocard.

Ayant ainsi éliminé successivement diverses divisions dont on retrouvera les traitements ultéiîeurs aux articles cités , il ne nous

iS4 CASSAGE DES MINERAIS.

reste plus ici qu'à nous occuper du traitement des matières de ]a seconde division que nous avons désignée sous le nom àem nerai de triage et cassage fin.

On en forme ordinairement dans Tatelier de triage deux seo» tions principales , dont la distinction est basée sur le mode dW chevêtrement des parties métalliques avec les gangues.

La première section comprend' Les minerais qui renfermeal diverses portions assez massives pour être séparées les unes do autres a la main seule , sans auti*e secours que celui d'un tsÙteau de forme convenable. On obtient ainsi ordinairement les subdivisions suivantes :

I® Minerai pur j

%• Rocbe stérile j

3" Minerai de bocardj

4^ Minerai de la seconde section ;

5^ Poussiers ou menus débris.

11 serait facile d'établir de plus amples subdivisions si la otture compliquée du minerai l'exigeait; c'est ainsi , pour en citer un exemple , qu'en Saxe on forme jusqu'à neuf subdivisions basées sur les différences entre les minerais plombeux j cuivreux et argentifères.

On concevrait encore d'autreis systèmes de classement, tek que ceux qui seraient ba$és sur la nécessité d'assortir les gangues) afin d'obtenir une meilleure allure dans les traitements métallurgiques.

Il est inutile , d'après ce que nous avons déjà dit, de donner, des détails sur les matières des trois premières subdivisions , et les deux dernières subissent le même traitement que les matières analogues de la seconde section ; noiis n'avons donc pas besoin d'y insister davantage : il ne nous reste donc pins qu'à décrire, pour le moment, les procédés et les instruments mis en usage pour obtenir les diverses sortes de la première section.

Le traitement des minerais qui la compose, est ordinairement ' exécuté par des femmes et des gamins ? l'opération étant très importante, puisque c'est une de celles qui produit le plus de bénéfices à cause de sa simplicité , il faut les surveiller avec le plus grand soin , non-seulement quant au triage exact des divers produits qu'on attend d'eux, mais encore sous le rapport de la