OÙ CHANVRE

qu'elle soit entièrement levée, car les oiseaux, les pigeons surtout y en sont extrêmement friands. C'est presque l'unique soïd que les chenevières exigent depuis la semaille jusqu'à la i'éa)lte. Une petite pluie, avant et aprèi la semaille, est très avantageuse au chanvre. Les chenevières qui sont situées le longides ruisseaux, des rivières , ou qui sont. entourées de fossés , peuvent être arrosées artificiellement si la sécheresse est ti*ès grande.

Il y a un gi*and avantage à semer le jour même que la terre est lahourée^ parce qu'aldrà la4erre a ordiû9ir«[n€nt asseï^ de fraîcheur à sa sar&ce pour que la germination puisse s'effectuer sans retard.

Un tiers de la semence environ produit le chauvin mUe; le reste donne le chanvre feittelle. Pour récolter le clianvre, il fkut saisir l'instant àt sa maturité. Si l'on tarde ti'op , il pourrit ou devient ligneux , et , par suite , impropre à la filature et au tissage. Si on se hAté de l'arracher, on n'obtient .-.^'une filasse dont les fils ont peu de résistance, et la toile qu'on en fabrique s'use plus promptement.

Les semaille3 doivent être soigneusement défen^nes, jusque après la levée du plant ^ contre la voracité des oiseaux qui en sont très avides. Aucun insecte n'attaque les feuilles du cbanvre^ mais une chenille vit dans l'intérieur de sa tige et la fait souvent périr. Deux plantes parasites causent beaucoup de dommage aux chenevièves , ce sont la cuscute et Y orohanche : on ne peut les détruire qu'en les arrachant avant leur floraison.

L'époque de la maturité n'est pas la tiême pour les deui sexes. Le chanvre mâle est mur dès que son pollen est dissipé^ et que ses sommités jaunissent : on l'arrache en Bretagne vers la mi-juin. Les ouvriers doivent avoir l'attention de marcher dans les allées qui séparent les planches , afin de ménager le chanvre femelle qui n'est mûr qu'environ six semaines api^ le mâle. On l'arrache en iseptembre lorsque ses feuilles jaunissent et tombent, que ses sommîtés se fiment, et que la graine commence à brunir. Sur l'éteBâae d'un hectare , il faut cent dix ouvi*iers pour la première opération, et soixante pour la seconde.

Au fur et à mesure qu'on arrache le chanvre , soit mâle , soit femelle , on le lie en petites bottes qu'on di;esse en faisceaux : le

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mâle reste trois ou quatre jours exposé att soleil ^ la femelle y rate plus long^temps, parce que la graine achève de mûrir. Û finit veiller k ce qu'elle ne soit pas dévorée par les oiseaux qui eo sont très friands. S'il pleut , les faisceaux doivent être déplacés et retournés pour les faire sécher. Pour l'extraire , on frappe avec des battoirs sur les tètes des bottes , ou bien on les sur un gros peigne ou séran en fer qui arrache les som- I, qu'on pourrait même couper, ainsi que les racines , sous on hache-paille. Ensuite , les graines , enveloppées de leurs adices , et mêlées avec des feuilles , etc.^ sont exposées au soleil et vannées on criblées comme le blé ; on les porte dans un grenier pour y être étendues par couches très minces , et fréquemment remuées crainte qu'elles ne s'échauffent. Quand elles sont parfaitement sèches , on peut, au bout d'un mois, lés metti*e dans des Sacs ou dans des tonneaux défDucés par un bout : il n'est pas aisé de déterminer exactement le moment le plus convenable pour l'extraction de l'huile , parce que les graines provenant d'une même récolte ne mûrissent pas toutes pareillement. Mises trop tôt sous la meule, on a moins d'huile , et trop tard, il y a beaucoup de graines gâtées qui en altèrent la qualité.

Le rouissage est une des grandes questions qui occupent les agronomes ; il a pour objet de dissoudre une gomme-résine qui maintient l'adhérence des fibres de l'écorce entre elles et U lu partie ligneuse de la plante, s'oppose à leur subdivision en fibrilles plus ténues , altère la blancheur et la durée des tissus. Sa proportion moyenne est de 5 à i48; mais elle varie en, raison de l'état de siccité où se trouve le chanvre lorsqu'on le dépose dans les routoirs. MM. D'Arcet et Mérimée , ont jeté beaucoup de lumières sur le meilleur mode de rouissage 5 ils ont reconnu que l'usage de laisser pourrir les chiffons pour les triturer plus aisément^ nuit à leur substance fibreuse , dont il détruit le gluten : on s'était déjà aperçu que le chanvre qui est roui le plus promptement , donne une meilleure filasse , des fils plus élastiques , plus forts , plus durables : moins donc il a macéré dans l'èau , mieux il vaut ; et plus le mode de rouissage s'éloignera de la fermentation , plus les fibres textiles conserveront de qualité. De là les tentatives que l'on a faites pour débarrasser l'écorce du chanVre de ses sucs concrets sans le secours de l'eau ;

sot CHANVRE.

de là les pl*ojels de Broyés MECAnrQVES. Mais dès espériétiCe suivies pendant plusieiivs années ^ ont confirmé l'opinion de Qiaptal, qu'on s'est mépris, lorsqu'on a cru qu'en assouplissant les tiges de lin et de chanvre par des machines , ou pouvait se dispenser de les faire rouir dans l'eau. En effet , la mécanique détache bien réellement une partie des siics concrets y mais il en reste de très adhérents à la fibre, qu'on ne peut enlever que par la macération d^i^s l'eau , et qui , s'ils existaient dans les tissus, nuiraient. à leurs usages, et en entraîneraient la prompte détérioration.

On submerge ordinairement le chanvre après que le soleil l'a séché quelques jouj^, parce que s'il était trop vert, une partie des fibres pourrirait, et l'on obtiendrait moins de premiers brîns et plus d'étoupes. Le mâle séjourne dans les routoirs ou viviers^ de huit à douze jours , et la femelle quinze jours au moins, parce que sa tige s'est durcie en mûrissant davantage , et que la gomme se dissout plus difficilement. On conçoit que pendant ée temps, le chanvre chargé de pierres et plongé dans upe eau croupie, doit éprouver une fermentation capable d'altérer l'adhérence de ses fibres. Il faut donc chercher à modifier l'action du rouissage par l'eau , dans ce qu'elle peut avoir de nuisible à la qualité des fibres des plantes textiles. C'est^ indépendamment deii considérations de salubrité, un motif pour préférer les eaux courantes; C'est ce qu'on fait en Livouie , pays auquel on ne peut contester une grande supériorité dans la préparation du chanvre et du lin. Ce seul procédé donne aux chanvres du Nord une plus value qu'ils n'ont pas naturellement. Les chanvres qui sont rouis en eau courante, se vendent toujours un t^ei^ plus cher que ceux qui sont macérés dans l'eau stagnante. L'action de l'eau est aussi d'autant plus prompte que son volume est plus considérable relativement à la quantité de chanvre qu'on y submerge. Aussi l'opération est-elle achevée en quatre ou cinq joui^s dans les rivières^ tandis qu'il en faut au moins quinze dans les routoirs. De plus, l'eau courante se renouvelant continuellement, toute fei*mentation qui détériorerait les fibres de la plante en détruisant leur gluten , devient impossible.

En Livonie , on dispose cinq à six grands bassins, dont le plus élevé est tout rempli de chanvre le premier joui* j le lendemain.