PÉNITENCE

La pénitence est un sacrement par lequel l'absoluliondcs péchés commis nprès le baptême, est accordée à ceux qui ont un véritable repentir, et qui s'en sont confessés avec la volonté au moins d'y satisfaire.

Le concile de Trente expliqueen plusieurs chapitres et canons la foi et la doctrine de l'Église concernant te sacrement de pénitence (KoyexcoNFESSio*). Nous ne rapporterons ici que ce décret : « Si quelqu'un dit « que ces paroles de Noire-Seigneur et Sau- « \cur, Recevez te Saint-Esprit : les péchés « seront remis à ceux à qui vous les remettrez m tt seront retenus à ceux à qui vous les rc- « tiendrez, ne doivent pas être entendues de « la puissance de remettre et de retenir les « péchés dans le sacrement de pénitence, « comme l'Eglise catholique les a toujours « entendues dès le commencement, mais, con- ■ ire l'institution de ce sacrement, détourne le « sens de ces paroles, pour les appliquer au « pouvoir de prêcher l'Evangile : qu'il soit « anathème. » (Sess. XXIV.)

Nous observons sous le mot confession, qu'on distingue deux sortes de confession <lc ses péchés, Tune privée, Vautre publique. Celle-ci, qui n'est pas de précepte divin, ainsi que l'enseigne le concile de Trente, ne doit pas être confondue avec la pénitence canonique et publique, anciennement en usage dans l'Eglise (Voyez ci-après pénitence publique). Depuis longtemps on n'use que très rarement de cette sorte de pénitence. Le concile de Trente suivi par plusieurs conciles provinciaux, n'a pas laissé que d'y soumettre les pécheurs publics, avec cette restriction néanmoins que levéque pourra, quand il le jugera expédient, changer cette manière de pénitence publique en une secrète : Episcopus tamen publicœ hoc pœnitentiœ genus, in aliud secretum polerit comwutare quando ita magie judicaveril expetiire ( Sess. XXIV , chap. 8, de Reform. ) {Mémoires du clergé , loin. V, col. 196}.

Quant à la pénitence privée, elle est ordonnée dans la confession secrète dont il est parlé ailleurs (Voyez confession, approbation, cas réservés).

Voici quelques formules do permission pour administrer le sacrement de pénitence.