Bédouin oriental

D'après une photographie de M. L. Heidet.

c’est là « la terre des fils d’Orient », ’érés benê-Qédém, où vécut Jacob, quand il fut obligé de s’éloigner de Chanaan, pour se soustraire au ressentiment de son frère Esaü. Gen., xxix, 1. On retrouve les lils de l’Orient descendants d’Aram avec Job, le plus grand parmi tous les benê-Qédém, dans la terre de Bus, Job, 1, 3.

2° Caractère des Orientaux. — Les auteurs sacrés ne semblent pas attacher au nom benê-Qédém uniquement la signification d’ « habitants de la région orientale », en rangeant parmi eux les Amaléciles et les Madianites qui habitaient au sud du pays d’Israël, ils indiquent qu’ils lui attribuent un sens plus étendu. Ont-ils entendu dire aussi « le peuple ancien », signification comportée par l’étymologie du nom et à cause de leur antiquité relative et à cause de leur genre de vie qui parait celui des peuples primitifs? Rien dans l’Écriture ne l’indique positivement. Ce qui est certain c’est que le bén-Qédém est, parmi les fils d’Adam, un homme de caractère et de mœurs spéciales : c’est l’habitant du désert adonné à la vie pastorale, vivant sous la tente qu’il transporte à son gré, se servant dans ses voyages et ses courses, ses guerres et ses razzias qui sont une partie de sa vie, du chameau pour monture, et toujours armé de l’arc, en un mot, c’est le nomade scénite des écrivains classiques, le Bédouin d’aujourd’hui, dont l’appellation plurielle et collective est el-Arab, « les Arabes, » le même nom qui dans la Bible est le synonyme le plus ordinaire, le plus général de benê-Qédém. Cf. Gen., xvi, 12, xxxvn, 25; Exod., n, 16-17 ; ni, 1 ; Num., xxxi, 9 ; Jud., vi, 5; vin, 11, 21 ; I Reg., xv, 15; I Par., v, 10; xxvii, 30; II Par., xvii, 11; xxi, 16, xxii, 1; Job, i, 3; Cant., î, 4;