FAMILLE

A la famille patriarcale appartiennent aussi les esclaves qui sont à son service. Abraham put armer trois cent dix- huit des siens, et remporter avec eux la victoire contre Chodorlahomor et ses alliés. Gen., xiv, 14, 15. Ces esclaves étaient nés chez lui, et par conséquent dépen- «1 mut absolument de lui. 11 y en avait un bon nombre d'autres, hommes et femmes, qui vivaient autour des patriarches, géraient leurs affaires, soignaient leurs troupeaux, etc. Voir Esclave, col. 1921. — Tout ce monde, épouses, enfants, esclaves, formait comme un petit État nomade, dont le patriarche était à la fois le père et le maître. C'était la famille primitive , régie par la loi naturelle et les coutumes des ancêtres, vivant dans la paix, l'indépendance et la prospérité habituelle aux nomades. — Ces coutumes des ancêtres, qui exerçaient leur influence sur les mœurs des familles patriarcales, tenaient à la tradition chaldéenne. En Chaldée, d'où venait Abraham, le père était le chef de toute la famille, épouses, enfants, serviteurs, esclaves. Rien ne pouvait se faire légalement sans son consentement, pas même le mariage des fils. La femme était chargée de tous les soins de la vie domestique. On tenait à ce qu'elle eut beaucoup d'enfants, et l'on regardait sa stérilité comme une malédiction. A défaut d'enfants nés de lui, le père adoptait des orphelins. l.e père ou la mère qui reniaient leurs enfants commett, lient un délit méritant un châtiment. L'adultère de 1 épouse entraînait la peine de mort. L'enfant qui outrageait ses parents était marqué d'un signe infamant, vendu au marché ou chassé honteusement du pays. Les esclaves appartenaient au père de famille à peu près comme les bétes de son troupeau; il décidait à volonté de leur vie ou de leur mort. Cependant, en pratique, les esclaves chaldéens étaient traités assez doucement, le maître ayant tout intérêt a se les attacher et à tirer d'eux, par de bons traitements, le meilleur parti possible. Cf. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient, t. i, 1895, p. 7: ::.i -734.

IV. La famille sous la loi mosaïque. — Avec le changement d'état social s'imposèrent pour les Hébreux certaines modifications concernant la famille. — 1° Tout d'abord, un dénombrement fut fait de tous les Hébreux, « selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères. » Num., i, 18; xxvj, 5-40. La distinction des familles fut si bien maintenue, qu'on put la reproduire, au moins, dans ses grandes lignes, à différentes époques de l'hisi ir . 1 P.ii'., i, 1 -îx, 44; 1 Esdr., il, 1-63; II Esdr., vu, l-f>">. Au temps de Notre -Seigneur, on savait encore I n I litement à quelle souche familiale on appartenait. Luc, i .">; il, 4, 5. — L'autorité du père et de la mère fut fortifiée par le quatrième commandement du décalogue. I \ "]., xx, 1"2. De plus, la peine de mort fut portée contre celui qui frappait ou maudissait son père ou sa mère. E\od., xxi. 15, 17; Lev., xx, 9. Seulement, en raison du 1 état social, le père n'avait plus droit de vie et de mort. 11 devait déférer aux juges le fils coupable, que les hommes de la ville lapidaient ensuite. Deut., xxi, 18-21. Plus tard, on recommanda au père de châtier son fils pour arriver à le corriger, mais sans désirer sa mort. Prov., xix, 18; xxm, 13, 14. Un père indigent avait le droit de vendre sa fille en esclavage. Exod., xxi, 7. Visà-vis des tilles, le droit du père cessait à leur mariage, dora elles appartenaient à leur époux. Les fils restaient soumis au père tant qu'il vivait, car ils n'entraient en possession de ses biens qu'après sa mort. Voir Héri-

- 2° La loi primitive du mariage fut maintenue. avec ses concessions en faveur de la polygamie, mais avec certaines prohibitions à l'égard des peuples étrangers, afin de conserver la famille hébraïque dans son intégrité primitive. Voir Mariage. La bigamie est sup-

par plusieurs dispositions de la loi. Un fils de famille peut avoir sa femme et sa concubine, Exod , xxi. 9; m. n- i l'exclusion de certaines conditions de pa-