Algues diverses

Première, à droite, Dictyota volubilis, grandeur nature. — Au milieu, Cutleria penicillata, réduite d’un tiers. — A gauche, en haut, Dictyota latifolia, grandeur nature, — Au-dessous, Zonaria Commersonii, grandeur nature.

algues sont très nombreuses et fort différentes les unes des autres. Le mot sûf, en hébreu, est un terme générique qui désigne non seulement les algues en général, sans distinction d'espèces, mais s'applique aussi à une sorte de plante aquatique qui croit sur les bords du Nil. Exod., 11, 3 (Vulgate : carectum), Ὁ (papyrio) ; Is., xIX, 6 (juncus). Dans ces trois passages, la signification précise du mot sûf est très difficile à déterminer, faute d'indications suffisantes ; toutefois il ne peut être question d'algues, puisqu'on ne trouve point d'algue proprement dite dans le Nil et que le récit de l'Exode, disant que la nacelle qui renfermait Moïse fut mise au milieu des sûf, suppose des roseaux ou des jones capables de retenir le précieux dépôt et de l'empêcher d'être emporté par le courant. Voir Sür.

L’algue marine, en tant que plante et comme substantif commun, n'est nommée qu'une fois dans l'Écriture. C'est dans la prière que Jonas, 1, 6, adresse à Dieu du sein du monstre qui l’a englouti, lorsque, décrivant le moment où il a été précipité dans la mer, avant d'avoir été saisi par le poisson, il dit :

Les eaux m'ont entouré jusqu'à (me faire perdre) la vie,

L'abime m'a de toutes parts enveloppé, Les algues (säf) se sont enroulées autour de ma tête.

Ce qui veut dire : j'ai été plongé jusqu'au fond de la mer, où croissent les algues. La Vulgate à traduit le dernier vers : pelaqus operuit cuput meum, « la mer a couvert

ma tête. » Cette version n’est pas littérale, car sûf ne signifie pas « mer ». Cette traduction provient sans doute de ce que, en hébreu, la mer Rouge est appelée ya sûf ; mais, dans ce nom propre, sûf n'a pas le sens de « mer »; yam sûf signifie précisément « la mer des algues » ou « mer des plantes aquatiques », à cause des oscillaria, algues microscopiques (fig. 100) qu’on y rencontre. Pour l'explication de cette dénomination, voir ROUGE (MER). Dans la prière de Jonas, sûf désigne en général les algues qui

300 fois, 600 fois, 800 fois, 600 fois.