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devait servir d'exemple, comme leur péché avait été une provocation ; le châtiment devait conlre-balancer les effets de la chute. Ces deux coupables furent punis en quelque sorte pour le public plutôt que pour eux-mêmes; et nous ne pouvons pas savoir s'ils ont trouvé grâce devant le Seigneur, ou s'ils sont morts sous la condamnation divine. Si leur foi élait réelle, ce n'est pas parce qu'ils sont morts en étal de chute qu'ils auront été condamnés; si leur foi était fausse, leur condamnation a été prononcée dans le ciel, non à cause de leur tromperie, mais à cause de leur manque de foi. La chute n'a été punie que d'une mort soudaine et prématurée.

3° Disciple de Jésus-Christ, Act. 9, 10-18. Peut-être l'un des soixante et dix évangélistes. H prêchait l'Evangile à Damas, lorsqu'une nuit il fut appelé par une vision à se rendre auprès du fameux Saul de Tarse, trop célèbre alors par les persécutions qu'il exerçait contre les chrétiens. Ananias résista d'abord: il savait quels projets amenaient à Damas le disciple de Gamaliel, et les indications de l'ange étaient trop précises pour qu'il pût douter que celui qu'il devait visiter ne fût le même que l'ennemi furieux de l'Eglise primitive. Mais le Seigneurie rassure et lui annonce les brillantes destinées de Saul. Ananias part donc humble et confiant; il trouve Saul, évite de lui rappeler son égarement, lui donne le titre de frère, et a l'honneur de consacrer le premier, par l'imposition des mains, Paul l'apôtre des gentils et le grand missionnaire. Longtemps après, saint Paul, parlant de cette entrevue solennelle . montre qu'il en avait conservé un souvenir bien vivant, et il appelle Ananias un homme qui craignait Dieu selon la loi, et qui avait un bon témoignage de tous les Juifs qui demeuraient là, Act. 22, \ 2.

ANATHÈME, v. Interdit.

ANCIEN. 1° qui appartient aux temps passés, iSam. 24, 44. 4 Chr. 4, 22.

2° Un vieillard, Job 42, 12.

3° Les chefs du peuple, soit civils, soit ecclésiastiques, sont appelés anciens, Es. 3, 44. Jér. 49, 4. 26, 47. C'est le même mot traduit quelquefois par sénateurs, et quelquefois par prêtres dans le Nouveau Testament, Luc 7, 3. Act. 44, 30. 44, 23. 15,2. sq. 46, 4. I Tim. 4, 44. Tite 4, 5., etc. Les anciens formaient un conseil, un sénat, une espèce de municipalité religieuse, chargée de diriger les affaires de la communauté , sans avoir exclusivement la charge de renseignement et de la prédication, ce droit étant alors en quelque sorte illimité, et appartenant à tous les membres de l'Eglise. Le titre d'ancien était a l'origine anonyme du titre d'évèque, ainsi qu'on le voit par Ad. 20, 47. 28. Tite 1, 5-7. Dom Calmet