GAMELLE
registrer cette expression dans la langue des marins. Ost uni* grande affaire que l'administration de la table d'un étatmajor de vaisseau : l'officier qui en est chargé momentanément prend le nom de chej de gamelle; il est élu par acclamation , ou par le sort.
Le mot gamelle n'est pas sans illustration ; peut-être m vanterait-il avec raison d'être contemporain de la naissance de la langue latine T La poésie romaine, sous le stylet d'Ovide, lui conféra , du temps d'Auguste, des titres de noblesse :
Dtitn licrt appoailc, tiluti critère, eamtlU» Lac DÏveuiD potet, purpurotnque u[iam. .
Le latin du moyen âge modifia sa première consonne et rn fil gamelU. Nous sommes tenté de croire que l'année de ferre l a emprunté à la marine, car le plus ancien ouvrage où il se rencontre est le Liber vernaculus de contractants maritimù, ou on lit : Gamelet dicuntur disci lignei in quibus reponuntur obsonia nautarum.
TIléogène PACK, capiuine de vùmcso.
GAMIN. Ce mot n'est pas français ; mais c'est uni* qu'un mot français, c'est un mot parisien. Pour bien dire, il faut dire : le gamin de Paris. Gamin est an mot qu'il faut prendre en bonne part. Dans celte grande ville, où toutes les misères viennent aboutir, dans ce rendez-vous général de toutes les infortunes, il arrive souvent qu'un honnête lwmme, pauvreet rainé, un vieux soldat, un vieil artiste, laisse après lui un enfant de son nom , pauvre enfant qui , même dans la misère, se sent encore d'une meilleure origine. Tout enfant parisien, fils du peuple, honnête enfant de celte grande ville, né au milieu de l'esprit et de la misère, est un gamin de Paris, en attendant qu'il soit un homme. Le Kaniin de Paris, avant d'avoir un état à lui, entreprend au liasard tous les états. Il est propre à tout, il sait tout, il est tout. Mais déjà, même dans sa hardiesse la plus hardie, même dans ses espiègleries lus plus vives, le gamin de Paris reste, sans le vouloir, sans le savoir peut-être, un honnête homme. Nous n'entendons pas autrement le gamin de Paris.
Le gamin de Paris est un gamin à sept, an* jusqu'à quatorze, quelquefois jusqu'à seize ans, jamais plus tard. Le gamin de dix-huit ans n'est plus un gamin, c'est un oisif, un paresseux, un mauvais sujet, un homme qui tournera mal, et qui est attendu sur les bancs de la police correctionnelle, et des assises plus tard. Malheureux 1 qui a oublié la lionne, joviale et sincère nature du vrai gamin. Le gamin de Paris a nom Joseph ou Napoléon, comme sa sœur s'appelle Marie ou Paméia. H se souvient encore avec orgueil de toutes les révolutions auxquelles ont contribué si puissamment les gamins ses prédécesseurs. Il y a en lui quelque chose du héros, en ce sens qu'il est toujours merveilleusement disposé à l'agitation el au tumulte : c'est un héros en herbe et en guenilles, qui se bat à coups de poings, en attendant qu'il se batte contre le canon ; grand joueur à la toupie, illustre goguenard, le fléau de ses voisins, et pourtant la joie de son quartier; malin, flâneur, vaniteux , taquin, bon fils; n'ayant peur de rien ni de personne, mais tremblant devant sa bonne grand'mère , très-connu du sergent de ville et du garde municipal ; osant tout, excepté déchirer sa blouse et perdre sa casquette : tel est le gamin de Paris. Il grimpe, il glisse, il saute : c'est une anguille, c'est un lichen. Il est la joie de notre pavé, il est l'éclat de rire de nos carrefours, il est l'ami de tout ce qui souffre, il est le Don Quichotte bienveillant et dévoué de toutes les misères l*arisiennes. Du reste, l'œil éveillé, la chevelure ébouriffée , le sourire moqueur, une joue rose et lavée, l'autre joue toute noire, peigné à demi, fier et gueux comme un Espagnol, Français déjà au fond de l'âme, portant crânement sur l'oreille un superbe casque en papier, et chantant tout liant les chansons patriotiques de Déranger. Voilà le gamin de Pari* : c'est comme la grisette de Paris, il ne se trouve qu'a Paris, c'est un produit de la ville. Dans les autres villes de France, vous n'avez que de méchantes et plates contrefaçons du gamin de Paris.
