GRANIT

i est plâ« ou moins finement grenue, et cette différence di-fietid de la cristallisation plus ou moins complète des éléments qui le constituent : tantôt en effet ces éléments, intimement mélangés, offrent à peine trace d'une cristallisation séparée, même confuse; et tantôt, au contraire, le quartz s'y présente en cristaux dodécaèdres , le mica en paillettes hexagonales, et le feldspath en parallétipipèdes allongés : alors la texture du granit devient porphyroidc.

Le granit apparaît dans les terrains de toutes les époques géologiques; mais il règne comme roche dominante et fondamental»' dan» les terrains |>rimordiaux , dans les formations de la première époque : cette formation primitive, qui constitue indubitablement une véritable surface enveloppante, et qui est sous-jacente à toutes les roches connues, se montre encore à nu sur des espaces assez étendus, et dan* îles points nombreux de la surlace du globe. Ainsi , on peut l'étudier à découvert dans la chaîne carpéto-novétoni«|ue du rentre de l'Espagne, dans les Pyrénées, dans l'ancienne Urctagne, dans les montagnes de la Saxe, dans le Caucase, dans les monts Ourals, dans les llanos des grandes chaînes du Brésil, etc. L'aspect général et le relief des pays granitiques sont extrêmement varies. Ce sont tantôt de? croupes arrondies, tantôt des crêtes tranchantes, tantôt des cimes déchiquetées et taillées en biseau ; d'autres fois encore les roches ont été entièrement décomposées, et le sol est couvertd'un détritus meuble qui cache un granit étendu en nappes ou en dômes aplatis et surbaisses ; d'antres fois encore la décomposition a été moins complète, et l'on observe des sommets arrondis et des pentes assez rapides , en se rapprochant du fond des gorges ou des vallées occupées par des cours d'eau. Toutefois, les monticules arrondis et surbaissés sont plus fréquents dans les contrées véritablement granitiques que les aiguilles élancées et taillées à pic. La facilité de décomposition de la grande majorité des granits permet rarement cette disposition culminante : le gneiss et le protogyne sont les roches alpines par excellence.

Il est en effet des différences Ires-essentielles à noter dons la durée des roches granitiques , et ces différences se lient assez généralement à des différences minéralogiques , mais quelquefois aussi a des modifications dans le mode de formation, qu'il n'est pas toujours facile d'apprécier. Il est fies masses granitiques qui ont résisté depuis quatre mille ans a toutes les inOueuces almosphériques ; il en est d'autres qui exposées pendant quelques jours seulement à l'air libre tombent presque en déliquescence, et se délitent en une terre argileuse ; d'autres encore se réduisent en gravier; quelques-unes se taillent en blocs cubiques parfaitement réguliers, ou s'arrondissent en sphéroïdes , en ellipsoïdes, en polyèdres irréguliers de dimensions souvent gigantesques. Toutes ces différences paraissent tenir en grande iwrtic à la combinaison plus ou moins intime du feldspath et du mica, à la liquéfaction primitive du mélange plus ou moins complète*, à sa rélrigération subséquente plus ou moins rapide.

Le terrain granitique n'offre qu'un fort petit nombre de roches subordonnées; les fdons métallifères y sont également rares : quelques veines slannifères et quarlzeuses , de peu d'étendue; des amas de fer oligiste écailleux, du fer apathique, de l'étain, du molybdène, composent toute sa

Les variétés du granit se divisent en deux classes : celles qui résultent d'une modification de texture, et celles qui dépendent du développement d'un élément accessoire. Ainsi, nous pouvons noter, comme formant les variétés les plus fréquentes, le granit grenu, dans lequel le mica, le feld* spath et le quartz, réduits à l'état arénacé , sont presque il niibrinéinent disséminés dans la masse ; le granit porphyroïde, dans lequel le feldspath et le quartz se sent cristallisés isolément en petits polyèdres ; le granit plniti/ère, le granit ampkibolique, dans lesquels la pinite et Tarnphihole viennent à se développer, etc. , etc. Enfin, il est une variété de granit qui offre cette particularité remarquable,