LECTURE
| de bétes sauvages et de bétes fauves. Ses riviéres sont poissonneuses. — Les essences dominantes des foréts sont le pin, lechéne et le hétre. On récolte sur les montagnes des plantes médicinales et aromatiques. — Le sol est riche en minéraux de toutes sortes : en mines de fer, de plomb, de cuivre, de zinc, de plombagine, de jais, d’alun; en carriéres d’ardoises, de pierre 4 platre, de pierres a rasoirs, de pierres de touches; en tourbiéres, en terres 4 faience et 4 poterie, en marbres de toutes qualités et de toutes couleurs, qui sont une des principales richesses du pays 4 les beaux marbres statuaires de Bélesta sont surtout renommés. Mais le fer est la production minérale la plus importante; les seules mines de Rancié, dans la vallée de Vic-d’Essos, alimentent dans le département et lieux circonvoisins plus de soixante-dix forges catalanes. Le département de PAriége posséde aussi un grand nombre de sources d’eaux thermales et minérales, dont les plus renommées sont celles d’Ax, d’Ussat, d’Aulus et d’Audinac. Plusieurs riviéres, lAriége notamment, y charrient des paillettes d’or, et jadis des mines d’argent y ont été exploitées.
Quoique les terres de ce département soient généralement de médiocre qualité, et qu’un tiers 4 peu prés de I’étendue de son territoire soit stérile, cependant la récolte des cé-
-réales et autres graines suffit A la consommation locale. Les coteaux fournissent des vins ordinaires pour Ja boisson des habitants; outre ces productions , le lin, le chanvre, les fruits, le beurre, le fromage, le miel, la cire, le liége, sont des objets d’un commerce important. Mais la principale branche de l’industrie agricole du pays est |’éléve et l’engrais des bestiaux dans les riches et nombreux paturages qui couronnent les montagnes. ;
Lindustrie manufacturiére consiste principalement dans le travail du fer et des autres substances minérales que fournit le pays. Ils y donnent lieu 4 une grande activité. Outre des forges a la catalane ow !’on traite le minerai, le département posséde des aciéries trés-estimées, des fabriques de limes, de faux , etc.; des mauufactures de draps, de caslorines, de serges, d’étoffes de coton; des filatures de laines, des tanneries, des papeteries, des verreries, des faienceries , des manufactures de produits chimiques, des ateliers de tabletterie, etc.
Les voies de communication consistent en deux riviéres
| navigables, le Salat et lAriége, quatre routes de 1"¢ classe, quinze départemental .s , et 941 chemins vicinaux. La route
de Toulouse 4 Puycerda, qui traverse le département de
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