ALLEGHANYS — ALLEGORIE

avec les planteurs de coton et de riz, ils sont dans la nécessité d’envoyer au loin des bateaux a vapeur quand il y a pour porter ceux-ci des riviéres comme la Sayanatah et PAlatamaha, ou de jeter au travers du désert des chemins de fer, comme ceux de Charleston 4 Augusta et de Savannah & Macon. Michel Curyatier.

ALLEGORIE (du grec d))oc, autre; d&yopéuw, je dis )

L’allégorie , comme l’indique l’étymologie, est la substitution du langage figuré 4 l’expression propre, d’un discours détourné au discours direct. Considérée comme une simple figure de rhétorique, ce n’est donc qu’une métaphore soutenue et continudée, d’un fort bel effet lorsque le sens en est parfaitement clair, ef que les rapports, comme J’a dit La Harpe aprés Quintilien, ne sont ni trop multipliés ni pris de trop loin. On donne un sens plus étendu 4 Vallégorie, quand on appelle de ce nom une fiction poétique ot des étres moraux sont personnifiés. Dans l’un et dans J’autre cas, le voile de l’allégorie doit étre artistement tissu, mais transparent, ef, comme I’a fort bien dit Lemierre , dans son poéme sur la peinture, en personnifiant lui-méme cet étre de raison :

L’Allégorie habite un palais diaphane,

Lallégorie est aussi ancienne que le monde, et, comme le rappelle M. Tissot, « Vallégorie est la figure universelle par laquelle le genre humain tout entier entra dans l’ordre intellectuel et moral », Les sens matériels chez l’homme étant frappés avant le sens intellectuel , c’est par les objets extérieurs que ses idées sont éveillées. Il eut la connaissance des premiers avant d’avoir la conscience des autres; le besoin fit bientot naitre les termes nécessaires pour nommer les objets de la vie usuelle; et quand ce vint aux choses de Vesprit, aux abstractions, aux produits de sa pensée, ne trouvant point de mots pour les exprimer, il les revétit des formes vivantes , et du nom des objets avec lesquels il était déja familier, ou dont la vue provoquait en lui ces mouyements intérieurs de son organisation intellectuelle et morale. Le langage primitif de ’homme se trouva donc ainsi composé d’images , et dans l’enfancg des sociétés Vallégorie, au lieu d’étre un voile, comme chez les modernes

fut, au contraire, une clef et un flambeau destinés A éclairer, a expliquer, 4 rendre sensible enfin ce que le discours ne pouvait encore interpréter d’une maniére claire et précise; ce fut, en un mot, une traduction des idées del’homme par le secours des objets matériels de la nature. De 1a usage constant chez toutes les nations de représenter les abstractions par les images des objets corporels; de 1A Jes formes symboliques du langage chez les anciens peuples , principalement chez les Egyptiens, de qui Pythagore et d'autres philosophes grecs les empruntérent pour les adapter a Ja Jangue et aux meeurs de leur pays.

Mais bientét Vallégorie disparut du langage habituel pour former une langue a part et devenir le partage de quelques privilégiés ; elle tomba dans le domaine de la religion, qui s’en servit comme d’un mystére de plus. Les allégories antiques parvenues jusqu’a nous n’ont pas encore trouvé leurs égales dans les littératures modernes : « Jamais les modernes, dit Voltaire, ne trouveront d’allégories plus vraies, plus agréables , plus ingénieuses que celles des neuf Muses, de Vénus, des Graces , de Amour, etc., qui seront les délices et l'instruction de tous les siécles, »

Ce n’est pas seulement par rapport 4 leur grand éloignement que les anciens hiéroglyphes, ou plutdt les allégories des Egyptiens , des Scythes et de quelqties autres peuples de l’Asie , nous sembient inférieures a celles de leurs successeurs; c’est surtout par le défaut de relation exacte, et, par conséquent, de clarté, dont élles sont quelquefois entachées. La Harpe, dans son Cours de Littérature, en cite un exemple qui paraitra sans doute concluant, et que nous allons rapporter, Darius, roi des Perses, dans som