ACIDULE

pom nes, les oranges , les citrons , les mares, les grenades, les g oseilles, ainsi que beaucoup d’autres substances végéta.es, contiennent un principe acide que la thérapeutique a su mettre a profit. On emploie d’ailleurs communément ces substances sous la forme de gelées, de sirops et de limonades. Les acidules minéraux ou limonades minérales sont de Peau édulcorée que lon aiguise avec quelques gouttes (5 4 25 par livre d’eau) d’acide sulfurique, nitrique ou chlorhydrique. On range encore parmi les acidules minéraux les eaux salines chargées d’acide carbonique , comme Peau de Seltz. Ces boissons produisent genéralement une sensation agréable de fratcheur dans le tube digestif. Elles apaisent la soif, diminuent la chaleur et Paccélération du pouls, Leur usage continu réveille Vappétit. Souvent aussi elles agissent, dans certaines conditions du tube digestif, comme légers laxatifs, Quelque simple et innocente que paraisse l'administration des acidules, il ne faut pas dans le cas de maladie les employer indiscrétement. Quant a leur usage extériewr, recommandé dans quelques affections cutanées, il a souvent des inconvénients graves, et c’est a la science 4 déterminer les cas ot cette médication peut étre avantageuse.

ACIER (du latin acies, tranchant). Cest du fer qui contient de cing & sept millitmes de carbone. La combinaison de la silice, du manganése et de ’aluminium avec le fer produit également de lacier. A l’état naturel, Vacier nous présente a peu prés les propriétés physiques du fer ; ila, ou peu s’en faut, le méme aspect, la méme dureté, le méme poids spécifique ; sa malléabilité, sa ductilité sont égales; comme le fer, il peut se souder sur lui-méme ct n’entre en fusion qu’a une haute température. Cependant il y a plusieurs moyens de les distinguer : @abord l’analyse, qui est plus facile que décisive : on lime un endroit du barreau qu’on veut interroger; on y verse une goutte d’acide nitrique, qui décompose le fer en loxydant promptement : si le barreau est en fer, la tache qui en résulte est roussatre; s'il est en acier, la tache est noire, parce que l’acide ayant détruit le fer laisse 4 nu le charbon, Mais cette épreuve pourrait encore laisser des doutes; celle de la trempe est infaillible. On sait que la trempe consiste a refroidir subitement Vacier a la température rouge en le plongeant dans de l’eau ou du mercure. Ses effets sont de rendre Yacier plus dur, plus élastique, plus cassant, moins malléable, moins ductile et moins dense, d’une couleur généralement plus claire, et de lui faire conserver la polarité magnétique beaucoup mieux que le fer. Or, si on avait trempé du fer, il serait devenu bleu, et resterait mou, flexible et ductile comme avant la trempe.

Si Yon fait chauffer au rouge de l’acier trempé et qu’on le laisse refroidir lentement, il perd sa trempe et revient a son état primitif. Cette opération inverse se nomme recuit, et ses effets, comme ceux de la trempe, varient avec la température a laquelle on porte Vacier lorsqu’on le réchauffe. On tire parti de cette propriété pour donner a !’acier le degré de dureté qu’exige Pusage auquel on le destine. L’acier chauffé sur des charbons ardents passe successivement au jaune pale, au jaune foncé, au rouge pourpre, au violet, au bleu foncé, et enfin au bleu clair. Le jaune indique que l’acier est encore trés-dur, tandis que le bleu clair annonce le minimum de dureté : ¢’est dans ce dernier état qu’on emploie Vacier pour la fabrication des ressorts de montres.

L’histoire ne nous dit rien sur I’époque ot les hommes ont commeneé a fabriquer Vacier; mais on est porté a croire que cette époque remonte A l’origine de toute civilisetion, puisque l’emploi de lacier parait nécessaire aux premiers travaux des hommes en société. Aristote et Diodore font connaitre les régles fixes que l’expérience avait déja transmises de leur temps. Depuis eux lart a fait des progrés j~uportants. ‘es différents procédes M usage pour