SECRET

solation d'écrire ses pensées lui est menue refusée. Seul avec ses sombres réflexions , et le plus souvent au milieu d'une obscurité profonde, il ne trouve rien qui puisse le distraire de ses anxiétés. Un baquet placé auprès de lui sert au soulagement des besoins de la nature, et contribue, par l'odeur infecte qu'il exhale , à rendre ce séjour insupportable. — À toutes les heures du jour et de la nuit, on est réveillé par la bruyante vigilance d'un guichetier , qui, privé de toute sensibilité, ne respecte ni repos, ni douleur , agite avec fracas

ses clefs et ses verroux — Du pain , souvent

en petite quantité, est toute la nourriture fié ce malheureux; et il n'est pas rare que, dans certaines occasions , on oublie à dessein de la lui donner , afin de diminuer ses forces. On ne lui laisse ni couteau ni instrument quelconque ; et c'est le guichetier qui prend le soin de diviser ses al i mens. De temps en temps ou le sort de cet horrible lieu, pour le conduire devant un juge interrogateur; mais ses souvenirs sont confus , il se soutient à peine, et après plusieurs interrogatoires, c'est un miracle si l'incohérence de ses réponses ne forme pas des contradictions, dont on fait ensuite contre lui de nouveaux chefs d'accusation. — Rentré dans la prison, et s'il n'a pas rempli l'attente du juge, le concierge a ordre de redoubler de rigueurs. Ainsi quelquefois, lorsque l'horreur de la solitude n'a rien pu sur une ame fortement trempée, on substitue à ce traitement un autre genre de supplice. La lumière éblouissante d'un réverbère remplace l'obscurité; la lueur est tournée