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sur le grabat du prisonnier, lequel, pour éviter sou éeiat incommode, est obligé de tenir ses yeux affaiblis constamment fermés. — Pendant ce temps, un agent de police, placé à l'autre extrémité du cachot et assis devant une table , l'observe en silence; il épie ses mouvemens ; il ne laisse échapper aucun de ses soupirs sans en prendre note ; il recueille les paroles et les plaintes que la douleur lui arrache; il lui ôte la dernière consolation qu'on ne peut refuser à un infortuné, celle de gémir seul. — Heureux le prisonnier si ces agens mercenaires, qui se succèdent pour le surveiller, ne mentent jamais a leur conscience et à la vérité ! — Le temps pendant lequel on est soumis à ce régime n'a point de mesure ; il est à l'arbitraire du magistrat. Tel y a été laissé cinq cent cinquantedeux jours , tel autre trois cent soixante-douze , tel autre cent un. Après ce traitement, ce n'est plus un homme, c'est un spectre, c'est un cadavre, qui a souvent perdu jusqu'au sentiment de la douleur. — Enfin lorsqu'un accusé est condamné à la peine capitale, si on espère en obtenir quelque révélation, on le soumet à de nouveaux tourmens qui doivent toujours produire leur effet, puisqu'ils sont exercés sur un corps qui n'a presque plus de vie. » — IN 'est-ce pas là en réalité le rétablissement de la question préparatoire et de la question préalable? Il faut espérer que la société royale des prisons, que préside le Dauphin, pourra, avec un tel appui , faire cesser un abus aussi criant et aussi déshonorant pour notre siècle. SEDITION, révolte, soulèvement des sujets ou
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subordonnes contre le prince ou chef, soit pour résister à ses ordres, crus injustes, soit pour obtenir le redressement de griefs et de vexations exorbitans. Les causes les plus ordinaires de séditions ont toujours été la tyrannie, les innovations en matière de religion et les persécutions contre les novateurs, la pesanteur des impôts, le mépris des droits de la nation, et la création de privilèges en faveur de quelques-uns au préjudice du grand nombre, le mauvais choix des ministres, la cherté des vivres, etc. Dans tout gouvernement où les sujets manquent d'un moyen légal pour présenter utilement les plaintes qu'ils ont à faire contre l'administration, la sédition, dans certains cas, loin d'être un crime, devient un droit et un devoir comme celui de la défense personnelle. Il est donc du plus grand intérêt et pour les souverains et pour ceux qui, placés aux sommités sociales, ont tout à perdre dans les séditions , que la constitution du gouvernement prête autant que possible à ce que les sujets de mécontentement se résolvent en explications et en concessions paciiiques; c'est là qu'après trois ou quatre mille ans d'erreurs on en est enfin venu dans quelques pays. On a lieu de s'étonner que, dans plusieurs autres, la plus forte opposition à l'établissement d'un pareil système vienne précisément de ceux qui en retireraient le plus grand avantage : cela ne s'explique que par Finfluence des castes qui cherchent leur honteux profit dans le malheur commun, et leur élévation dans l'affaiblissement et la servitude des souverains et des peuples. — La se-
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dition réputée crime est le seul entre tous dont le succès change la nature et assure l'impunité ; mais ce succès toujours imparfait livre bientôt les rebelles à la vengeance de ceux qu'ils ont bravés. Les faux traités , les fausses amnisties , la séduction des chefs, etc., désarment les masses, et tout le sang versé n'est qu'un nouveau motif d'en ver ser encore. — La rébellion n'a eu de véritable suc ces que lorsqu'une nation entière a fortement voulu se soustraire au joug d'une autre, comme la Hollande et les Etats-Unis d'Amérique. Alors, comme l'écrivait Franklin, ceux qu'on nommait rebelles, au premier pas, ne sont plus tard que des indépendans, et enfin , un nouveau peuple à qui il serait ridicule de reprocher le crime de sédition. — Il n'en est pas de même des révoltes partielles ou de celles qui ont mal réussi : celles-ci amènent les massacres, les proscriptions, les décimations, les supplices. — L'histoire des séditions et des maux qui les ont suivies est presque toute celle que nous ayons. Je n'entreprendrai pas de la retracer.— Quant à la peine attachée à ce crime, elle a toujours été capitale, an moins pour les chefs; la confiscation des biens l'accompagnait, et dans plusieurs pays on rasait les maisons des coupables.— Dans quelques Etats despotiques, les rebelles étaient punis par des supplices recherchés qui se trouvent rapportés dans cet ouvrage aux mots qui les désignent. Voyez Alarme (fausse), t. T, p. 234 et la note; Complot, t. 111, p. 249;
ÇôUPÉEN MORCEAUX, t. 1115 p. 298; DÉCIMATION, t.
