SÉPULTURE

leurs enfans, et de juger si elles étaient de nature à mériter au mort l'infamie ou les honneurs funèbres. — Chez les Juifs ni ehez les îlomains, personne, pas même les criminels, ne pouvait être privé de la sépulture. Les derniers l'interdisaient seulement dans l'intérieur de la vïlîe^ usage qui avait existé au commencement de la république.

— Le privilège de l'inhumation intérieure fut accordé a la seule famille des Claudius et à celle de Publicoîa. Un édit d'Adrien, à ce sujet, veut que les contrevenans et les magistrats qui n'y auraient pas porté empêchement, fussent condamnés à une amende de quatre pièces d'or, que le lieu de la sépulture fût confisqué et profané, et qu'on exhumât le corps ou les cendres de celui qu'on y aurait enseveli. Cette ordonnance fut renouvelée par Dioclétien et Maximien, l'an 290 de 1ère chrétienne.

— On trouve la privation de sépulture prononcée dans les anciennes lois de France, en certains cas. Henri 1Y, au commencement de 1609, ad momie, dit Bassompierre, par les prédicateurs, rendit contre les duellistes uu édit sévère, dont une des dispositions privait les coupables de la sépulture.

— Le fanatisme religieux a donné de nombreux exemples de cette barbarie honteuse et absurde à la fois. Le plus remarquable, sans doute, est celui que nous offre l'histoire de l'empire d'Allemagne. L'empereur Henri IV, après avoir étonné l'Europe par ses victoires et sa magnificence , mourut à Liège, en 1106, victime de l'ambition des papes Grégoire YJI et Urbain IL Ce dernier fit exhumer le corps de l'empereur, et le laissa peu-

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dant cinq ans privé de la sépulture, jusqu'à ce qu'Henri V réparât cet affront, et réunît le corps de son père à ceux de ses ancêtres, dans leur tombeau érigé à Spire. — Après les papes, de simples curés se sont souvent permis de refuser la sépulture. On a vu ce scandale trop fréquemment renouvelé en France dans les derniers siècles et même récemment. Je ne rappellerai point ici ces faits nombreux : qui ne connaît la honte des funérailles de Molière et d'autres acteurs célèbres, dont plusieurs avaient fait aux églises des aumônes qu'on avait trouvées bonnes , malgré la qualité des donateurs? On refusait la sépulture à Voltaire, et l'on prétendait en même temps qu'il s'était converti. Ce refus, motivé sur îa damnation présumée d'un chrétien, est l'acte le plus contraire à l'esprit de la religion; il était en outre, sous l'ancien régime , une véritable prévarication dans l'ordre civil , puisque les curés étaient alors chargés des registres et actes constatant les décès et inhumations. Aujourd'hui que, malgré les efforts d'une secte régicide, les deux pouvoirs de l'Eglise et de l'Etat, déjà séparés par les loi» , paraissent devoir continuer à l'être, on ne peut considérer le refus des cérémonies comme un véritable refus de sépulture. Cependant le nom seul de chrétien, indépendamment de la vie d'un individu, semble devoir obliger le prêtre à remplir à son égard les devoirs de son ministère : aux yeux d'un homme raisonnable, un refus en pareil cas sera toujours une honte et un délit moral, et aux yeux du vrai ch rétien , une transgression de la loi de