STIGMATES. V

port du procès et recueille les votes des nobles pairs , après les débats et Ja défense de l'accusé. Le lord C lie f- Justice de la cour des plaids communs prend ensuite les voix de ses collègues et déclare leur adhésion à la décision des pairs ou leur dissidence. Le Grand-Steward prononce alors le jugement; puis il se lève, rompt le bâton blanc pour annoncer que la cour des pairs est dissoute, et invite tout le monde à se retirer avec la paix de Dieu et du roi.

STIGMATES , d'un mot grec qui signifie marque profonde. — Les Romains en imprimaient au front des esclaves fugitifs : la plus commune était la lettre F dont l'empreinte se pratiquait au moyen d'un fer chaud. Les stigmates étaient employés d'après les lois criminelles d'Angleterre comme adoucissement de peine; les plus ordinaires consistaient à fendre les narines ou à appliquer un fer rougi au feu sur la main ou sur le visage. Voyez Flétrissure , t. IV, p. 84.

STRANGULATION, action d'étrangler, étouffer un homme, l'asphyxier en lui serrant le cou de manière cà intercepter la respiration et lui procurer la mort. C'est ià une des premières inventions du génie destructeur et vindicatif de notre espèce. Les plus anciens monumens historiques font mention de ce supplice. Josué , dans les livres juifs, iait pendre par le cou six rois prisonniers. La strangulation s'estpratiquée de différentes manières chez différens peuples, et tout horrible qu'elle estv les hommes ont inventé de tels supplices que chez les nations les plus policées on la employée comme

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adoucissement à des tourmens dont la barbarie faisait frémir les juges eux-mêmes. — Angleterre. Lorsque Ton commença dans ce pays à reconnaître l'autorité des supplices qui y étaient autrefois employés, on introduisit l'usage d'étrangler les patiens avant de les brûler ou de leur arracher le cœur. Ce dernier traitement fut mis en usage envers les officiers qui avaient pris parti pour le prétendant Charles-Edouard, en 1746. — Les lois criminelles condamnent la femme coupable de petite trahison à être traînée sur la claie étranglée et brûlée. ■ — On a conservé un jugement remarquable rendu en juillet 1 8 1 3, dans une cause de meurtre par strangulation. Richard Ralph, accusé du fait sur la personne de sa femme , fut acquitté sur le rapport d'un chirurgien qui déclarait que la mort avait été causée par la pression de !a jugulaire, dont la victime portait les marques, mais qu'il était possible qu'il y eût eu apoplexie naturelle par suite , et que la femme fût morte de cette apoplexie. — Angola. Les Gangas ou prêtres nommés Singlilllis, c'est-à-dire dieux de la terre, ont un souverain pontife qui porte le nom de Ganga-Kitorna , et qui passe pour le premier dieu de cette espèce. C'est à lui qu'on attribue la fertilité de la terre. Pour confirmer les Nègres dans cette opinion , lorsqu'il se sent près de sa fin , il appelle un de ses disciples pour lui communiquer le pouvoir qu'il a de produire les fruits, ensuite il le fait étrangler. Cette cérémonie se répèle en public plusieurs fois jusqu'à ce qu'il ait trouvé son successeur, c'està-dire qu'il soit mort lui-même avant sa dernière