SUICIDE

supposer une infinité de causes de chagrin, et le plaignant était cru sur parole. Les autres peuples de la Grèce étaient fort enclins à cette action, et l'exécutaient souvent en masse. Les habitans d'Abydos se tuaient en foule après la prise de cette ville, et Philippe fit publier qu'il permettait le suicide pendant trois jours. — Quelques individus allaient jusqu'à faire un spectacle de leur mort volontaire. Le philosophe cynique Peregrin en donna un exemple en se précipitant dans un bûcher enflammé, aux yeux de tous les Grecs rassemblés pour les jeux olympiques. — Romains. Le suicide, loin d'être regardé comme un crime dans l'ancienne Rome, passait au contraire pour un acte de courage et souvent pour une action glorieuse. La mort de Caton a peut-être immortalisé sa vie. Les exemples de ce genre sont très-nombreux dans l'histoire de ce peuple, et il est difficile de penser, avec quelques moralistes modernes, que le suicide soit un acte de faiblesse ou de lâcheté, lorsqu'il était réputé tout le contraire par celle de toutes les nations qui a donné le plus de preuves de vertu et de fermeté en tout genre. Aucune loi ne punit le suicide chez les Romains : c'est à tort que l'on a considéré comme pénale celle qui prononçait la confiscation des biens de celui qui se tuait pour éviter la punition d'un crime sous la prévention duquel il était placé. 11 est évident, par l'exception unique que le droit romain établit pour ce seul cas, que ce n'était point en vue de punir le suicide lui-même que la confiscation avait lieu, mais bien afin que l'action de la justice, mise, pour