TÈTE. Q$Q

tenu en l'air par une corde et abandonné tout à coup à lui-même , écrasait la tête sur laquelle il était dirigé.

Tète exposée. Avant que les progrès de la raison eussent fait honte aux hommes de leurs excès en tous genres , les têtes des criminels décapités, victimes des dissensions politiques, étaient exposées aux yeux du public , et demeuraient quelquefois long -temps en cet état. — La plupart des nations sauvages , et surtout celles qui peuplaient le vaste continent des deux Amériques, avaient cette barbare coutume. — On sait que les Turcs garnissent, en temps de guerre, les murailles de leurs villes principales des tètes de leurs ennemis, et que la récompense accordée à ceux qui les apportent, leur donne le plus grand zèle à couper celles des blessés ou des morts sur le champ de bataille. — En France , comme dans les autres pays de l'Europe où la décapitation était en usage , le bourreau , après l'exécution , montrait au public la tête du supplicié. On a même des exemples d'expositions de têtes ordonnées par des arrêts de parlemens. Je ne citerai que deux faits. — Guillaume Guérin était avocat général au parlement de Provence sous Henri II. Ce magistrat, nouvellement revêtu de cette dignité, ayant à cœur de signaler son zèle, se chargea de mettre à exécution l'arrêt de la cour qui ordonnait la persécution des hérétiques nommés Vaudois. Guérin mit le plus grand acharnement à poursuivre ces infortunés. Un jeune homme de Mérindol tâchant de se sauver et les soldats favorisant sa fuite , l'avo-

cat général cria de toutes ses forces : Toile, toile! et le fuyard fut arquebuse. On compta vingt-deux bourgs détruits ou mis en cendres à son instigation. Enfin le roi permit aux seigneurs ruinés de ces villages détruits et de ces peuples égorgés, de porter leurs plaintes au parlemeut de Paris. On chercha des crimes pour faire périr Guérin , et l'on n'eut pas de peine à lui en trouver. Il fut condamné, non pour le massacre de Mérindol et de Cabrières, comme plusieurs historiens et Voltaire lui-même Font avancé, mais pour « plusieurs faussetés, calomnies , prévarications , abus et malversations aux deniers du roi et d'autres particuliers , sous couleur et titre de son état d'avocat du roi. » Voici le dispositif de l'arrêt qui fut rendu contre lui par le parlement de Paris le 20 avril i554> et exécuté le même jour: « Sera ledit Guérin dévêtu de la longue robe et chaperon à bourlet et à longue cornette de son état, et vêtu d'un autre habit; et, ce fait, sera traîné sur une claie, qui sera attachée au cul d'un tombereau , jusqu'à la place des halles de cette ville de Paris, et là pendu et étranglé à une potence qui pour ce y sera dressée ; et , après qu'il sera pendu et étranglé, sa tête sera séparée de son corps > et portée à Aix en Provence , où elle sera mise en plein jour aux heures accoutumées à faire exécution en ladite ville et place publique de la ville a" Aix. Ladite cour déclare ses biens confisqués, etc. » — Il y avait, en 1601 , à Metz, un nommé Sauboles , à qui Henri IV avait confié le commandement de la place. Les confiscations étaient fort de son goût; aussi n'entendait-on parler à Metz que de prison ,