VICOMTE

l'usage de chaque province. Il y a apparence que Ton donna le titre de vicomte singulièrement à ceux qui tenaient dans les \illes la place du comte; aussi ces sortes de vicomtes , nommés quelquefois par le roi, tenaient -ils à peu près le même rang que les comtes , et étaient-ils beaucoup plus que les autres vicaires ou lieutenans des comtes , qu'on nommait viguiers , prévôts ou châtelains. Leur institution remonte au temps de la première race; il en est fait mention dans le chapitre 36 de la loi des Allemands, publiée par Thierry ou Théodoric, fils de Clovis, roi de Metz et de Thuringe; ils y sont nommés missi comitum, parce que c'étaient des commissaires envoyés par les comtes pour gouverner en leur place. La loi des Lombards les nommait ministri comitum. Dans les Capitulaires de Charlemagne , ils sont désignés sous le titre de vicarii comitum, et, plus tard, de vicecomités , d'où l'on a fait vicomtes. Ils remplaçaient les comtes dans les plaids ordinaires , et aux grandes assises ou plaids généraux , appelés mallum publicum. Cependant généralement la compétence des comtes était distincte de celle de leurs vicomtes ; les premiers connaissaient des causes majeures, et les seconds jugeaient les affaires de moindre importance. Ce n'était qu'en l'absence du comte que son lieutenant remplissait toute l'étendue des fonctions du premier. Vers la fin de la seconde race, les offices de vicomtes furent inféodés , à l'exemple de ceux de comtes, etc. Les comtes de Paris inféodèrent à des vicomtes une partie de leur comté , et leur abandonnèrent le ressort sur t. v. 55

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les justices enclavées dans la vicomte , et qui ressortissaient auparavant à la prévôté. Le vicomte de Paris avait son prévôt ; mais on croit qu'il n'exerçait la justice que militairement, c'est-à-dire sur-le-champ , et par rapport à des délits qui se commettaient en sa présence. Au reste, les privilèges et attributions des vicomtes variaient suivant les coutumes et usages des provinces où ils étaient placés; et aujourd'hui la qualité de vicomte n'est plus qu'un titre honorifique entièrement étranger à la nature des fonctions qui y étaient jadis attachées.

VICTIMES HUMAINES. Voyez Sacrifices humains , t. V, p. 299.

VIDAME vient de vice-dominus > vice-seigneur , c'est-à-dire , vicaire ou lieutenant du seigneur. C'était jadis le propriétaire d'un office inféodé, auquel les seigneurs ecclésiastiques, et principalement les évêques , avaient autrefois donné le droit de les représenter dans leurs affaires temporelles.

VIDANGES. — VIDANGEURS. Avant de commencer les vidanges d'une fosse , les entrepreneurs doivent en prévenir, vingt-quatre heures d'avance, le commissaire de police du quartier, à peine de 5o francs d'amende. A défaut d'exécution des précautions ordonnées par la loi pour la sûreté des vidangeurs, les entrepreneurs des vidanges sont rayés de la liste. Il leur est expressément ordonné de se servir de tinettes semblables à celles dont la compagnie du ventilateur faisait usage , à peine de 5oo francs d'amende. Elles doivent être placées au