POIVRE

cle sur chaque joue, et on grave de la même manière, sur sa poitrine, le mot de voleur et le nom de la chose qu'il a prise. S'il récidive , on le prive d'un bras , et pour le troisième vol on lui tranche la tête.

POIVRE. Avant le seizième siècle, époque à laquelle on commença ci cultiver cette épice avec succès en Provence , on attachait un grand prix aux approvisionnemens qu'on pouvait en faire. Quand Glotaire IIÏ fonda le monastère de Corbie, parmi les différentes denrées qu'il assujettit ses domaines à payer annuellement aux religieux , il y avait trente livres de poivre. Roger, vicomte de Réziers , ayant été assassiné dans une sédition par les bourgeois de cette ville, en 1 107, une des punitions que son fds imposa, lorsqu'il les eut soumis par les armes, fut un tribut de trois livres de poivre à prendre annuellement sur chaque famille. Dans la ville d'Aix , les Juifs étaient obligés d'en payer de même deux livres par an à l'archevêque.

POIX ROUILLANTE. Les Romains jetaient des coupables dans des chaudières de poix bouillante. En Fiance on versait cette matière sur les plaies vives des grands criminels, comme on le fit à Ravaillac et à Damiens. Voy. Plumes.

POLLUTION. Ce terme de l'ancienne jurisprudence s'employait pour désigner la souillure qu'on pensait être faite à une église lorsqu'on y commettait quelque profanation, comme quand il y avait eu effusion de sang considérable. En cas de pollution d'une église, les évoques avaient coutume autrefois de la consacrer de nouveau ; mais depuis.

cp POLTRONS.

la simple réconciliation parut suffisante. Voy. Sacrilège.

POLTRONS. De même que tous les peuples ont accordé des distinctions honorifiques aux guerriers qui montraient le plus de courage, de même ils ont , pour la plupart , noté d'infamie ceux à qui la lâcheté faisait abandonner la défense de leur patrie.

Germains. On peut voir le traitement que ces peuples faisaient subir aux poltrons , à l'article Bourbier, t. III, p. 47.

Grèce. Sparte, cette ville essentiellement guerrière, qui n'avait pour murailles que le courage et l'épée de ses citoyens , avait les poltrons tellement en horreur, qu'il fut fait contre eux cette loi sévère qui portait que tous ceux qui lâcheraient le pied dans un combat, passeraient pour infâmes, et qu il serait honteux de rechercher leur alliance. Ils étaient astreints à porter des habits déchirés, dune certaine couleur, à raser leur barbe d'un côté et à la laisser croître de l'autre ; enfin , le premier venu , qui les rencontrait sur la voie publique, pouvait leur donner un soufflet, sans qu'ils eussent le droit de dire un seul mot de plainte. Il y avait plus, cette même loi déclarait infâme toute l'armée qui perdait une bataille , sans égard à aucune circonstance. A la journée de Leuctres , gagnée par les Thébains , commandés par Epaminondas, une partie des Lacédémoniens prit la fuite. Les Ephores n'osèrent punir un si grand nombre de coupables dans un moment où l'Etat était si près de sa perte. Ils en référèrent à

Agésilas, qui ordonna qu'on ne toucherait pas à la loi, mais qu'il serait déclaré qu'elle était endormie ce jour-là. Par cette subtilité, bien digne d'un peuple dont le faux esprit causa depuis la ruine , Agésilas pensa conserver la loi dans sa vigueur tout en faisant grâce aux coupables.

France. Lors de l'origine ou du commencement delà monarchie, on usa, en France, d'une extrême sévérité pour le maintien de la police militaire. Cette sévérité s'adoucit dans la suite, et l'on se contenta de punir, parla dégradation des armes et de la noblesse, les officiers à qui la crainte ou la lâcheté faisait abandonner leur poste. Voy. au surplus les articles Déserteur, t. III, p. 278, et Place assiégée, t. V, p. 79.

Kalmours. D'après les lois de ce peuple , recueillies et mises en ordre vers 1620, sous le kan Galdan , ceux qui ne se rendent pas à l'armée lorsqu'il s'agit d'une guerre générale et nationale, sont punis de la perte de leurs biens, ou au moins condamnés à de grosses amendes, proportionnées à la richesse des délinquans. Une autre disposition condamne tout chef ou soldat , convaincu de poltronnerie ou de s'être mal conduit dans une affaire , à une forte amende proportionnée aux biens du coupable; en outre , on lui ôte ses armes , on l'habiîle en femme , et on le promène ensuite dans le camp.

Romains. La punition ordinaire des poltrons consistait à faire sauter le coupable au-delà d'un retranchement, ce qui était réputé ignominieux. On punissait encore les soldats , convaincus de