ROMPRE VIF

cisément à l'endroit qui portait à faux sur chaque entaille pratiquée à la croix; il brisait ainsi les os du criminel deux fois à chaque membre, et terminait cette affreuse opération par deux ou trois coups sur l'estomac. — Lorsque le patient ne devait pas être rompu vif, on avait précédemment disposé sous l'échafaud,, à l'endroit où devait être posée sa tête, un moulinet composé de deux montans, arrêtés en haut sous l'échafaud et en bas dans la terre. Deux traverses les assemblaient : au milieu se trouvait un moulinet rond percé de trous. Une corde passée en cravate au cou du criminel communiquait par un trou à ce moulinet, et, se roulant autour par le moyen de leviers que deux hommes abaissaient l'un après l'autre, elle serrait vigoureusement le cou du palient et l'étranglait. — A un coin de l'échafaud était placée horizontalement sur un pivot une petite roue de carrosse dont on avait scié la partie saillante du moyeu. Aussitôt que l'exécution était achevée, on détachait le corps du supplicié, onr lui ployait les cuisses en dessous, de façon que ses talons louchassent au derrière de sa tête; puis on le plaçait dans cette situation sur la petite roue, où il demeurait exposé au public plus ou moins de temps. Quelquefois cette exposition était faite sur un grand chemin, et le cadavre y restait abandonné. — Le tableau des nombreux exemples de condamnations à la roue que nous offrent les annales de la jurisprudence et les registres des tribunaux passerait les bornes d'un article de ce dictionnaire. 11 suffira de rappeler que plusieurs

^i ROMPUE VIF.

innocens furent ainsi martyrisés avec une barbarie qu'on retrouve à peine chez les nations les plus sauvages. Qui ne connaît l'histoire du malheureux Calas, dont la mémoire fut réhabilitée et le nom immortalisé par les efforts et l'éloquence du plus illustre de nos écrivains? — Je crois devoir cependant rapporter ici un trait qui démontre jusqu'où allait la facilité avec laquelle on condamnait à ce cruel supplice. Le 11 octobre 1629, Louis XIII sortant de son carrosse pour aller à la chasse, à Fontainebleau, on entend un bruit de voix qui annonçait qu'un accident venait d'arriver. Sur l'ordre de sa majesté, le prévôt de l'hôtel et le chevalier du guet s'informent de la cause du bruit, et leurs perquisitions les amènent à trouver, près de la chambre de la princesse de Conti, un homme tout ensanglanté, qui leur dit qu'un quidam, dont le dessein était d'attenter à la personne du roi, s'étant fait connaître à lui, et craignant d'être dénoncé, lui avait tiré un coup de pistolet, lorsqu'il s'efforçait de l'arrêter. Ce fourbe fut interrogé et convaincu de s'être blessé lui-même, dans l'espérance de quelque récompense; on le condamna à être rompu vif et à mourir sur la roue ! — Ce genre d'exécution ne fut supprimé en France qu'à la révolution, lorsqu'on 1790 il fut décrété que la guillotine serait désormais le seul instrument pour la peine capitale.

Romains. Il est incontestable que certains criminels étaient rompus vifs chez les Romains : cette exécution faisait ordinairement partie du supplice de la croix ; mais on ne voit pas qu'on exposât en-

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suite le corps du supplicié sur une roue, ni qu'un instrument pareil servît à rompre. Il est parlé cependant de roue dans plusieurs auteurs, mais les effets en étaient différens. Voyez Roue.

Russie. Comme tous les peuples de l'Europe, la Russie, pays d'oppression et de servitude, avait adopté le supplice de la roue; il fut aboli par l'impératrice Elisabeth, qui remplaça en général la peine de mort par l'exil.

ROSEAU (roiNTEs de). Voyez Question , t. Y, pag. 219.

ROTANG. Voyez Bâton, t. II, pag. 090.

ROTE, nom générique, dont le sens propre est ram , et qui sert dans plusieurs villes d'Italie, et principalement à Rome , à désigner une cour de justice. Celte dénomination paraît être prise de ce que les juges qui la composent siègent en rond, comme le Conseil d'État en Turquie prend le nom de divan du nom du siège sur lequel les membres de ce conseil prennent place. — - Le tribunal de la Rote, à Rome , n'a point de juridiction criminelle et ne s'occupe spécialement que des matières bé~ néfieiales. — Il y avait à Gènes une rote criminelle établie en 1 5^6, présidée par quatre juges tirés de l'étranger. Les sentences de ce tribunal se portaieut par appel à la seigneurie et au collège des procurateurs.

ROTIR. Voyez Adultère, 1. 1, p. 1 i5, 1 16. Brulkr, t. III, p. 100.

ROTURE , ROTURIER. La culture de la terre , que dans la basse latinité on nommait ruptura , a donné naissance aux mots roture et roturier pris

y<t4 ROTIR!',.

pour désigner ceux qui n'appartenaient pas à la caste nobiliaire. Ainsi l'agriculture était anciennement le cachet de l'esclavage. Le roturier était asservi dans sa/ personne et dans ses biens. Le cens tombait sur lui seul; les corvées les plus humiliantes lui étaient imposées: les emplois publics lui étaient interdits. On l'eût, au besoin, déclaré ne pas faire partie de l'espèce humaine ; au moins, sans le dire, le traitait-on ainsi dans l'ordre politique. Lors même que le crime qui semble, comme la mort, rapprocher tous les rangs, livrait ensemble un noble et un roturier au glaive de la loi, celle-ci distinguait le noble par le genre de la peine, et la décapitation réservée à cette classe privilégiée marquait l'excellence qu'on lui attribuait. Et comment cette prédominance s'était-elie établie? Par l'usurpation , le brigandage, et d'autres voies encore plus basses et plus honteuses. — > La roture n'est plus, aujourd'hui que la noblesse ne consiste que dans les titres et ne donne point de droits. La révolution a détruit cette sorte de proscription qui pesait sur la majeure partie de la population de la France. Après la répartition égale de l'impôt et l'abolition des droits féodaux, la cause la plus puissante de l'établissement d'une sage égalité entre les citoyens est la loi sur les successions qui a détruit le droit d'aînesse. Le partage forcé des biens est le plus grand obstacle au retour de la servitude; aussi des ministres qui, par leurs actes déplorables, ont attiré sur eux le blâme et l'animadversion publics, avaient-ils récemment tenté de changer cette loi protectrice et de réta-

ROUE. ac>5

blir ainsi le régime funeste de l'oppression et de l'esclavage, suite nécessaire du monopole des propriétés. Voyez DÉCAPITATION, t. III, p. 532. PÉCU- LAT, t. V, p. 58.

ROUE, instrument de supplice dont la forme a déterminé le nom. — Pour ce qui regarde ce qu'on appelle vulgairement supplice de la roue, voy. plus haut, Rompre vif.— Les anciens historiens parlent d'un supplice de la roue qui n'aurait pas consisté dans la rupture des membres. La fable a aussi placé un tourment de ce genre dans son enfer: les poètes ne parlent jamais de ce lieu de punition sans peindre la roue tournant sans cesse, sur laquelle Ixion est atïaché. Virgile, au livre IV de ses Gëorgiques , décrit le supplice de la roue.

Joseph et Pindare s'expliquent plus clairement. Suivant ces auteurs, on plaçait un patient sur une roue que l'on tournait long-temps et avec promptitude dans un même sens, puis on la retournait brusquement dans le sens contraire , ce qui, disent-ils, déchirait les entrailles. — Dans une de ces fêtes horribles célébrées par les Mexicains en l'honneur de divinités qu'ils supposaient toujours altérées de sang humafn, il se faisait un défi entre le sacrificateur et la victime. Le captif, attaché par un pied a une espèce de roue de pierre , parait, avec une épée et une rondache, tous les coups que tâchait de lui porter son bourreau. Si le captif demeurait vainqueur, non-seulement il échappait à la mort , mais il recevait les honneurs accordés aux plus illustres guerriers, et le vaincu servait de victime. — On ne trouverait

guère de bourreaux à ce prix chez tes nations civilisées.

RUES (traîné par les). Dans Tannée 1258 de J'ère chrétienne, le dernier calife Mostasein, attaqué dans Bagdad, siège du califat, fut pris avec un de ses fils par Je khan Huiagu, frère de Mengkokhan, quatrième fils du fameux Gengis-khan. Après avoir délibéré sur ce qu'on ferait du vaincu, on l'empaqueta dans un feutre, puis on le traîna dans toutes les rues de Bagdad. Mostasem expira dans ce supplice; on fit mourir également son fils et toute sa famille, et par-là fut éteinte la dynastie des califes, qui avait régné cinq cent vingt ans. L'usage de traîner ainsi les vaincus ou les criminels a élé commun à plusieurs peuples. Voyez Claie , t. III , p. 2^2.

S ABAT, sorte de supplice usité dans le royaume de Maroc pour donner la question. Voyez Question, t. Y, p. j 96.

SABOT. Au royaume d'Achem, lorsque l'amputation des pieds et des mains (supplice le plus ordinairement employé) ne fait pas mourir les coupables , on lie leurs bras à des béquilles ; on met leurs jambes dans des sabots, et on les renvoie ainsi pour servir d'exemple.

SABRE. Cette arme est un des plus puis sans moyens que les hommes aient trouvés pour opérer leur destruction réciproque. Dans les mains d'un soldat ou d'un bourreau, le sabre, construit de