APPARITION

Los Cophtes célèbrent une fête superstitieuse, qu'on appelle la fête de l'apparition des saints: elle dure trois jours; on prépare une chapelle mystérieuse; et, dans la manière dont les objets s'y trouvent réfléchis , les pieux ignorans croient apercevoir le saint auquel ils ont confiance, et lui présentent leurs vœux.

En France, le fanatisme religieux, comptant sur la crédulité publique, recourait à de pareilles impostures , qu'on appelait fraudes pieuses 3 pour augmenter ses revenus. Tantôt c'était des apparitions de revenans ou de morts , qui ressuscitaient quelque temps pour effrayer les vivans, pour les engager à faire dire des prières et des messes , ou pour acquitter un legs qu'ils avaient négligé de faire avant leur mort. Une friponnerie de ce genre de la part des cordeliers d'Orléans , fut découverte et punie en 1 554. A cette époque, et jusqu'à la révocation de Tédit de Nantes, on n'entendait parler que d'une infinité de merveilles, de visions, d'apparitions, dont la fourberie fut toujours mise à découvert, Ainsi, en i528, on prétendit que l'esprit d'une nonni. défunte avait apparu dans l'église des religieuses de Saint-Pierre de Lyon.

L'apparition d'un phénomène était , suivant les fanatiques , une preuve évidente de la colère de Dieu irrité contre les crimes des hommes. Telle fut l'aurore boréale qui parut à Paris, dans la nuit du 28 au 29 septembre 1 5y5. Cette apparition, dans laquelle on prétendait avoir vu des nuages se combattre, des armes, des javelots, des dards qui se brisaient, etc., glaça d'effroi tous les esprits. Une