POETE

de Siaiu ayant voulu se révolter, le prince le fit nourrir quelque temps de la chair qu'on arrachait de son corps, et qu'on grillait ensuite dans une poêle.

POÈTE. Les historiens de Rome rapportent que les décemvirs décernèrent la peine capitale contre les poètes.

POIDS FAUX. Pour FAUemagne , l'Angleterre , l'Egypte et la France^ voy. Mesures fausses , t. lY, p. 44 1' Pour la Turquie, voy. Oreilles ( cloué PAR LES ) t. V, p. 8.

POIDS DE FER ET DE PIERRE. Il existe en Ecosse une singulière loi contre les criminels qui ne veulent pas parler en )ustice. Ce silence fait que si le criminel est condamné à mort , il n'est point exécuté publiquement y et son bien n'est pas confisqué; mais un supplice lent et 'cruel l'attend. On lui en fait le détail exact à la dernière séance « en ajoutant qu'il serait alors trop tard de se raviser, et qu'il n'en retirerait aucun profit. S'il persiste dans son silence, la loi le condamne au supplice suivant : Après l'avoir conduit dans un souterrain, on le déshabille tout nu, et-on l'étend dans une espèce de tombeau, les pieds plus élevés que la tête. Dans cette posture, qu'il ne quitte jamais , on charge diverses parties de son corps avec des |ioids de fer et des pierres , on lui donne du pain et de l'eau , mais alternativement , de sorte que le jour où il mange, il ne boit pas, et vice ver$â. On continue ce régime jusqu'à sa mort. On cite des personnes qui ont vécu dans cet état, cinq, six jours, et quelquefois davant^ige. On en vit, après

86 POIGNAEDER.

la révolte d'Ecosse, eu 1745 , de nombreux exemples. Cent quatre<vingt-un malheureux se résignèrent à cette mort horrible pour conserver leur fortune à leurs familles. Vcy. Boire et hange^.

POIDS AU COU. f^rjy. Pendaison, t. V, p. 45.

POIDS AUX PIEDS. Vcy. Cheval de eois et

CHEVALET , t. III , p. 235 , PoULIE.

POIGNARDER. ABantam, on attache les criminels â un poteau , et on les. poignarde. — Dans le royaume de Bénin , les seigneurs de la cour qui surprennent leurs femmes en commerce dé galanterie, poignardent les deux coupables, et abandon-nent leurs corps aux bêtes féroces. — Un des derniers empereurs de la Chine ^ Schun-Chi, fit poignarder trente hommes sur la fosse d'une maîtresse favorite pour apaiser ses mânes. — Clotaire V', roi de France^ poignarda les deux fils de son frère Clodomir. — L'Issinois qui trouve sa femme en état d'adultère la tue , et poignarde son complice, si celui-ci n'a pas assez d'or pour se racheter. Si un esclave est condamné â mort, un officier du roi court dans les rues comme un insensé, et fait pencher de côté et d'autre un fétiche qu'il porte sur sa tête. Dès qu'il arrive à la place où on a conduit le criminel, il perce la foule et demande au fétiche qui doit être l'exécuteur? Le premier jeune homme qu'il touche de l'épaule est celui qu'on suppose, nomiiié par le dieu. Il demande encore si c'est assez d'un exécuteur, et quelquefois leur nombre va jusqu'à dix. Le premier tire son poignard et perce la gorge de l'esclave , tandis que îesautrijs tiennent la victime, dont ils font couler

le sang sur le fétiche. Les exécuteurs sont impurs pendant trois jours , et ils se bâtissent une cabane hors du Tillage; mais, durant cet intervalle, ils ont droitde prendre tout ce qui tombeentreleurs mains. Enfin, après diverses purifications, ils retourn^ut ' triomphans vers leurs compatriotes. Ils arrachent une dent au criminel qui est mort parleurs mains, et plus ils peuvent en montrer, plus leur réputation est éclatante. P^sonne ne refuse cet emploi , et les £ls du roi ne craignent pas de l'accepter. — Au Sénégal'^ le mari qui surprend sa femme en adul* tère poignarde son complice ; il répudie sa femme, si mieux il n'aime la vendre en esclavage : si elle est encemle, il doit attendre qu'elle soit délivrée. f^ay. Mecrtki, t. IV, p. 448.

POING COUPÉ. AcmiM. I-e roi fait couper les poings non- seulement â des coupables, mais encore à des innocens , au gré de son caprice , par amusement.

Allshagne. D'après le code criminel de Charles V , on coupait le poing à ceux qui étaient coupables de viol et de sacrilège, et aux soldats^qui se mettaient en état d'insubordination à ré|2;ard de leurs officiers, quand même ils auraient été frappée et maitraUés par lesdits officiers. Cette mutilation n'était qu'une peine accessoire , car , pour le viol , elle était suivie du bannissement a perpétuité; pour le sacrilège, de la pendaison ou du bAcher , suivant les circonstances ; pour l'insubordination, de la pendaison ou de la strangulation.

AsrGI.BTERHE. Foy. PARRIGIOE, t. V, p. 25.

FsAVCE. Avant la révolution , le patient., à gc-

nous , plaçait sa main â plat sur un billot baut d'un pied environ, et d'un coup de bacbette ou couperet le bourreau lui faisait sauter la main , et lui mettait sur-le-cbamp le moignon dans un sat rempli de son , qu'il liait fortement afin d'arrêter la force de l'bémorrbagie. Cette exécution avait lieu à la suite de l'amende honorable , soit devant la porte de l'église , soit â l'endroit désigné pour le supplice. On ne coupe le poing» aujour^ d'bui 9 que pour le orime de parricide et sur 1 echafaud même où est dressée la guillotine : l'exé-^ cuteur se sert d'un couperet. — Du temps de Cbarlemagne on coupait le poing au duelliste vaincu. '• — Voici ce qu'on trouve dans une histoire de PonthieUj publiée à Londres en 1767, t. i*% règne de Jean II , année 1 1 84 : < Il en devait coûter vingt sous, ou vin^t-cinq livres d'aujourd'hui, pour avoir frappé avec colère avec le poing ou la paume de la main. Il en coûtait neuf livres {22^ livres ) pour l'avoir blessé avec des armes , et ce prix équivalait à perdre le poing. 11 fallait , en outre, que la maison du criminel fût» abattue. S'il n'en avait point, on l'obligeait d'en acheter une de la valeur de cent sous; on l'abattait ensuite avec cérémonie.... Le poing était encore le paiement des pauvres , faute d'argent ; ils devaient l'exposer à la miséricorde des échevins.» Ily a lieu de croire qu'ils devaient souvent être coupés , et que tes eskevins n'étaient guère miséricordieux dans ces jours de férocité. On lit dans la coutume de Ponthieu , art. 53 , que < quiconque^ en la ville et banlieue d'Abbevilley na»re aucun à sang courant y

et playe ouverte , d'armes ou bâton émoulu , il échet envers tesdits mayeur et eskevins , en amende de quatorze livres ou le poings en la punition de la miséricorde; pour lesquels payer, il peut être appréhendé au corps , et s'il se rend fugitifs lesdits mayeur et eskevins le peuvent bannir au son de leur cloche jus-qu'à ce qu'il aura rempli leurdite loi, desdites qua^ torze livres. t-^Le 24 mars i549» Geoffroîde Saiat- Dizier, chevalier, eut le poing coupé pour avoir maltraité un sergent du roi. — En 1 383 , Charles VI réhabilite Jean Mauclerc, habitant de Senlis, et lui permet de remplacer le poing qu'on lui a coupé, pour avoir frappé un Flamand nommé Jean Lebrun, par un poing fait de la manière qu'il voudra. En iSsS, JeanLeclerc, déjà fustigé pour s'être permis d'arracher une bulle sur les indulgences affichée à la porte de l'église de Meaux , est arrêté de nouveau comme auteur d'un renversement de statues de saints : on lui tenaille les bras ; on lui coupe te poing ; on lui arrache le nez; on le fait brûler à petit feu. — Barrière, qui vou* lut assassiner Henri lY , fut condamné, en 1 SgS , à avoir le poing coupé , tenant le couteau avec lequel il avait le projet d'exécuter son crime (1). — En 1539, un auditeur au Châtelet de Paris, Jean Frblot , assassin d'un sergent à verge , eut le poing coupé , puis la tète tranchée. — En 171s, la dame D. de S. assassina son mari , ayant deux de ses fils pour complices. Un arrêt du parlement d'Aix, rendu en 1714» condamna l'alné des enfans à

( 1) Le 37 mai 16 to, Ravaiilac subit la même peine.

çio POINTES DE VERRE,

avoir les deux poings coupés » et l'autre seulement le poiug droit. — Avant 1789, le voleur de vases sacrés et d'ornemens destinés au service divin ^ considéré comme sacrilège , avait le poing coupé. Foy. Amputation, t. !•% p. 334; Main coupée, t IV, p, 355; Parricide , t. V, p. 27.

UsiNi. F'oy. Parjure , t. V, p. 24-

LoMBARDfE. Foy. P AR JURB , t. V, p. 24-

Maroc. Les alchimistes et les faux-monnayeurs ont les deux poings coupée.

Perse. On coupe 'le poignet aux voleurs ordinaires. Séfi II , qui prit le nom de Soliman en i6i66, infligeait cette peine par caprice,

POINTES DE VERRE. A Tépoque de la persécution des chrétiens , plusieurs martyrs ont été roulés nus sur des pointes de verre.

POIS. Ayant su que plusieurs femmes anglaises et écossaises avaient trouvé ridicules quelques tours qu'elles lui avaient vu faire dans un festin , le czar Iwan lY les fit venir en sa présence , ordonna qu'elles fussent dépouillées exactement, et» après avoir fait répandre sur le parquet quelques boisseaux de pois , il les força de les ramasser un à un ; ensuite ils leur fit distribuer quelques verres d'ean-de-vie, bien persuadé, assura- t-il, quelles ne tourneraient plus ses actions en ridicule.

POITRINE MARQUÉE. Selon le code des loU chez» les Birmans , l'homme coupable , pour la prenûère fois, de vol , n'encourt la peine de mort que lorsque l'objet volé est d'un prix au-dessus de 800 tackals ( environ ii,4o^ f^*- )• Dans le cas contraire, on lui imprime, avec de la poudre, un cer-

P01YR£. 91

cle sur chaque joue, et on grave de la même manière, sur sa poitrine, le mol de voleur et le nom de la chose qu'il a prise. S'il récidive , on le prive d'uD^bras, et pour le troisième vol on lui tiranche la tête.

POIVRE. Avant le seizième siècle, époque à la* quelle on commença à cultiver cette épice avec succès en Provence , on attachait un grand prix aux approvisionnemens qu'on pouvait en faire. Quand Clotalre III fonda le monastère de Corbie, parmi les différentes denrées qu'il assujettit ses domaines à payer annuellement aux religieux , il y avait trente livres de poivre. Roger, vicomte de Bézîers , ayant été assassiné dans une sédition par les bourgeois de cette ville, en 1 107, une des punitions que son fils imposa , lorsqu'il les eut soumis par les armes, fut un tribut de trois livres de poivreà prendre annuellement sur chaque famille. Dans la ville d'Aix , les Juifs étaient obligés d'en payer de même deux livres par an à l'archevêque.

POIX BOUILLAINTE. Les Romains jetaient des coupables dans des chaudières de poix bouillante. En France on versait cette matière sur les plaies vives des grands criminels , comme on le fit à Ravaillac et à Damiens. Foy. Plqhss.

POLLUTION. Ce terme de l'ancienne jurisprudence s'employait pour désigner la souillure qu'on pensait être faite a une église lorsqu'on y com-* mettait quelque profanation, comme quand il y avait eu effusion de sang considérable. En cas de pollution d'une église, les évéques avaient coutume autrefois de la consacrer de nouveau ; mais depuis,

9î POLTRONS.

la simple réconciliation parut suflisante. Voy. Sacrilège.

POLTRONS. Dé même, que tous les peuples 'ont accordé des distinctions honorifiques aux guerriers qui monlr^ent le plus de courage, de même ils ont ,. pour la plupart , noté d'infamie ceux à qui la lâcheté* faisait abandonner la défense de leur patrie.

Germains. On peut voir le traitement que ces peuples faisaient subir aux poltrons , â Tarticle Bourbier ^ t III, p..47-

GRicE. Sparte, cette vtlle essentiellement guerrière, qui n'avait pour murailles .que le courage et Tépée de ses citoyens, ayàit les poltrons tellement en horreur, qu'il fut fait contre eux cette loi sévère qui portait que tous ceux qui lâcheraient le pied dans un combat, passeraientpour infâmes, et qu'il serait honteux de réchercher Jcur alliance. Ils étaient astreints â porter des habiUs déchirés, d'une certaine couleur, â raser leur barbe d'un côté et à la laisser croître de l'autre ; enfin , le premier venu, qui les rencontrait sur la voie publique, pouvait leur donner un soufflet, sans qu'ils eusseut le droit de dire tin à^ul mot de plainte. Il y avait plus , cette m^e loi déclarait infânie toute l'armée qui perdait une bataille, sans égard à aucune circonstance. A la journée de Leuctres , gagnée par les Thébains, commandés par Epaminondas , une partie des Lacédémoniens prit la fuite. I«e8 Éphores n'osèrent punir un si grand nombre de coupables dans un moment où l'Étqt était si près" de sa perte. Ils en référèrent à

POLTEONS. 93

Agésilas, qui ordonna qu'on ne toucherait pas à la loi, mais qu'il serait déclaré qu'elle était endormie ce jour-là. Par cette subtilité, bien digne* d'un peuple dont le (aux esprit causa depuis la ruine ^ Âgcsilas pensa conserver la loi dans sa vigueur tout en faisant grâce aux coupables.

Frange. Lors* de l'origine ou du commencement de la monarchie, on usa, en France, d'une extrême sévérité pour le maintien de la police militaire. Cette sévérité s'adoucit dans la suite, et l'on se contenta de punir, par la dégradation des armes et de la noblesse, les officiers à qui la crainte ou la lâcheté faisait abandonner leur poste. Voy, au surplus les articles Déserteur, t. ni,*p. 278, et Place assiégée, t. Y, p. 79.

Kalmouks. D'après les lois de ce peuple , recueillies et mises en ordre vers i6so, sous le kan Galdan , ceux qui ne se rendent pas à l'armée lorsqu'il s'agit d'une guerre générale et nationale, sont punis de la perte de leurs biens, ou au moins condamnés à de grosses amendes, proportionnées à la richesse des délinquans. Une autre disposi-^ tien condamne tout chef ou soldat , convaincu de poltronnerie ou de s'être mal conduit dans une affaire, à une forte amende proportionnée aux biens du coupable ; en outre , on lui ôte ses armes , on rhabille en femme , et on le promène ensuite dans le camp.

RoicAiNS. La punition ordinaire des poltrons consistait à faire sauter le coupable au-delà d'un retranchement, ce qui était réputé ignominieux. On punissait encore les soldats , convaincus de

<^ rOLYGAMI^.

poltronnerie y en les exposant en public a?ec leur . ceinture détachée , et dans une posture molle et efféminée. Cette exposition se faisait dans la rue du camp destinée aux exécutions , et que Ton nommait Prindpia. Enfin, pour comble d'ignominie^ on faisait passer les poltrons d'un ordre supérieur dans un autre fort au-dessous , comme de triariens dans les picjuiers ou dans les yélites. Les auteurs font encore mention de quelques au* très punitions , mais c(Ui étaient peu usitées. F^oy. DxsEaTEUR, t. III, p. 278; Lâcheté /t. IV, p. 297. POLYGAMIE, mariage d'un homme avec plusieurs femmes, ou d'une femme avec plusieurs hommes. La pluralité des femmes paraît avoir été d'un usage général chez les anciens peuples, et principalement chez les Orientaux, où elle l'est encore ; cependant elle finit par être généralement regardée comme un crime chez toutes les nations de FEurope* On en est même venu à compter la polygamie dans le cas le plus simple , qui est la bigamie , avec laquelle elle est confondue dans toutes les législations actuelles. Bien qu'on ait prétendu qu'en Angleterre la lettre de la loi ne punissant que la bigamie, le coupable échappait à la punition en épousant une troisième femme, cependant le célèbre criminaliste anglais Blakstone •dit que la bigamie et la polygamie sont des termes synonymes dans l'acception de la loi. Il est singulier de voir la polygamie en usage chez les anciens Hébreux, et de lire dans le livre de leur loi que Lamech , qui le premier prit plusieurs femmes , fut plus criminel aux yeux de Dieu que le fratri-

cide Gain; car il est dit que son crime serait puni jusqu'à la soiiante-septième génération, au lieu que le meurtre d'Abel ne devait être fengé que jusqu'à la septième. — Tacite dit que les Germains étaient presque les seuls peuples de son temps qui se contentassent d'une seule femme. — Chez les Romains , les empereurs Honorius et Arcadius défendirent la polygamie par une loi expresse, I an 393 de notre ère , et Valentin I" fit un édit par lequel il la permettait à tous les sujets de l'empire. On avait vu auparavant César porter une loi qui permettait aux femmes de prendre autant de maris qu'elles le voudraient, mais cette loi n'eut point d'effet. — En Lithuanie, les fetnmes, outre leurs maris , avaient plusieurs foncubins. — Du temps de César, les femmes, en Angleterre, avaient jusqu'à dix ou douze maris à la fois. — Charle* magne est le premier, en France, qui ait puni la polygamie, qu'3 regardé eomme un véritable adultère. — Les Russes punissent de mort la polygamie. — Elle est encore en usage chez presque tous les peuples sauvages ou peu civilisés. — Pour les peines qui sont attachées à cette action, considérée comme criminelle, -Boyez Bigàmib, t. II , p. 435 et suiv. ; Mari, Mariage, t. IV, p. 371 et sutv.

PONTOnS, vieux vaisseaux qui , dans certains pays, ont servi ou servent encore à renfermer les prisonniers de guerre ou les forçats. Partout, même à Naples et à Messine, on a supprimé ces prisons meurtrières, et les forçats y ont, comme en France, des bagnes spacieux ; à plus forte raison

g6 PONTONS.

ne les a-t*on pas employées pour les prisooniers» Mais en Angleterre, où le génie de l'oppression extérieure ne recule devant aucun moyen, quelque atroce qu'il puisse être, les pontons sont encore des réceptacles de prisonniers étrangers. Ces pontons peuvent être considérés comme desétouffoirs, dans lesquels tout est calculé pour procurer la mort, dans un temps donné, à quelques milliers d'hommes , dont les souffrances jusqu'à ce -terme ne peuvent être bien comprises que par ceux qui ont eu le rare botaheur d'y survivre. Ce qui va cuivre est extrait de Touvrage du maréchal-de-camp Pillet, sur l'Angleterre, où il a été prisonnier lui-même. On a taxé , il est vrai , cet auteur de partialité et d'exagération ; ms^is ces reproches ne 3ont appuyés sur rien , et M. Pillet en appelle aux témoignages de tous ceux qui ont eu à souffrir comme lur de la barbarie insulaire. Au reste, il s'autorise, au commencement du chapitre qui traite des pontons , de l'aveu d'un anglais , Howard , qui, dans son ouvrage sur les prisons , imprimé à Londres , s'exprime ainsi : « Hulksougth to bethepunishemeni onfy fort the most atrocious crimes ; les pontons ne devraient être que la punition des crimes les plus atroces.» Ces pontons, servant de prisons deguerre, sont généralement des vaisseaux de soixante-quatorze. Les prisonniers occupent la batterie basse et le faux-pont, dont on a retranché, à chaque extrémité, environ un quart d'étendue; la portion de la garnison qui n'est pas de service y couche avec les armes chargées, et la cloison qui les sépare es% mailietée ou renforcée de grosses têtes

de clous placées sans int^vall^s. De distance en distance sont pratiquées des meurtrières, par lesquelles peuvent passer des canons de fusil , â leffet de tirer, si Ton veut, sur les prisonniers. De nombreux factionnaires sont placés dans une galerie qui règne dans tout le pourtour du bâtiment. Les consignes, qui varient suivant le caprice du commandant, ont donné lieu à beaucoup d'assassinats, lis ont été d'autant plus fréquens que les soldats de marine sont, pour la plupart, en Angleterre, des hommes chargés de crimes , auxquels le magistrat n'a laissé que Talternative d'entrer dans ce corps ou d'être pendus. Les pontons étaient, en 181 3, an nombre de neuf, dans la seule rade de Chatam , et pouvaient contenir chacun mille hommes environ. Ils étaient placés à des distances qui ne permettaient pas aux prisonniers de pouvoir communiquer de l'un à l'autre par la voix ou par signe. Us ne changent point de place , mais sont amarrés à demeure , au milieu de vases fétides et stagnantes que chaque marée découvre. Cela seul suffirait pour détruire la santé la plus robuste; mais une foule d'autres causes non moins funestes ont été réunies par les administrateurs dans le but d'obtenir la destruction des prisonniers. I^ vérité d# cette assertion sera démontrée par la description qui va suivre, et par l'augmentation du nombre de ces prisons , malgré la décision d'une société de médecine de Londres, qui, consultée sur leur insalubrité , déclara que des hommes qui auraient survécu pendant six années aux dangers qui les y menaçaient, ne pouvaient que trahicr T. V. 7

pg PONTQNS.

ensuite une vie languiflsante. L'emplacement accordé à un prisonnier pour tendre son hamac est de sii pieds anglais de long sur quatorze pouces de large ; mais ces six pieds se irouveot réduits à quatre et demi , parce que les mesures sont prises de manière a ce que les attaches des hamacs se trouvent rentrées les unes dans les autres; la tête de chaque homme couché au second rang de la batterie est» par conséquent, placée entre tes jambes des deux hommes qui sont au premier rang, et chaque rang s'emboUe ainsi dans le précédent, d'une extrémité de la batterie à Tautre. La carrure d'un homme ordioaire est , d'un coude à l'autre , d'environ dix-huit pouces ; et comme oq ne lui accorde sur les pontons que quatone pouces il serait physiquement impossible de s'y placer, si l'on ne s'empilait les uns au-dessus des autres. Pour cet effet , on attache le numéro pair ou impair environ dix-huit pouces plus bas que les deux numéros qui le précèdent et le suivent , et, de cette manière, on obtient un peu plus de largeur sans diminuer, cependant, le^ dangers de l'encombrement pour la santé. Cet encombieraent ne cesse pas , et les pontons sont toujours au complet, c'est-à-dire plus que remplis. Si de nouveaux prisonniers arrivent, on les jeMe dans les batteries , quoiqu'elles contiennent déjà plus d'hommes que n'en comporte la nécessité physique. Ces nouveau - venus , ne trouvant pas de place pour pendre leurs hamacs, sont réduits, quel que soit leur rang, k coucher sur la planche humide et nue. Une reste d'autre ressource à Toffi-

PONTONS. j)g

cierpriwDiiier, quand il adeFargent, que d'acheter une place. C*e9l une misérable spéculation pour un pauvre prisonnier affamé ; il consent k vendre sa place afin de se procurer un peu plus de vïvres pendant quelques jours ; et, pour ne pas mourir de faim , il accélère la destruction de sa santé, et se réduit, dans cette horrible situation, à coucher sur un plancher ruisselant d'eau provenant de Tévaporation de transpirations forcées, qui a lieu dans ce séjour d'angoisses et de mort. On pourra juger de ce que doit être un parei| encombrement, par la descriptiqn du ponton le Brunswick, à bord duquel a été détenu le maréchal-de-camp Pitlet. Les dimensions ou hauteur du faux pont ne présentent exactement que quatre pieds dix pou^ ces; en sorte que l'homme d'une taille même audessous de la moyenne ne peut jamais s'y tenii debout. C'est un genre de supplice perpétuel qu'aucun de ces tjrrans, qui ont déshonoré l'espèce humaine, n'avait encore imaginé contre les plus grands criminels. La plupart des hommes qui y ont été enfermés sont perclus, et ne se relèveront plus. Le9 ouvertures pour dpnner de l'air consistent en quatorze hable(à^oit petites fenêtres, percées à chaque côté de dix-sept pouces carrés, sans vitres, (i) La chaleur produite par l'entassement des prisonniers est si gi*ande, qu'on ne pou-

(i) Les prisons de lerre el de mer où Jes Français sont places en Angleterre, n!ont {araais de vitres, quoique la température y soit généralement humide el froide . et les hivers Irès-loiigs.

loo PONTONS,

vait fermer les hubleaux que d'un côté à la fois, celui eiLposé au veat, et c'est ce qui se pratique ayec de mauvaises guenilles. Ces ouvertures sont croisées par des grilles de fer fondu , formant une seule masse; les baires sont épaisses de deux â trois pouces , et les hubleaux se ferment tous les soirs par un mantelet en madrier. Les sabords ré* trécis de la batterie basse sont fermés de la même manière. Il résulte d'un tel état de lieux , et de semblables précautions, que des hommes entassés par centaines dans les batteries et faux pont, hermétiquement fermés en hiver pepdant un espace d'au moins seize heures, tombent, pour la plupart, faibles et suffoqués par le défaut absolu d'air. Si l'on essaie alors d'obtenir qu'un des hubleaux soit ouvert , grâce qui ne s'accorde qu'après de longues supplications, après avoir long- temps frappé au mantelet où l'on a porté l'homme mourant, les voisins de l'ouverture, complètement nus parce qu'il est impossible de résister autrement auxétouffemensde cette chaleur concentrée, se trouvent saisis par le froid au milieu d'une transpiration abondante , et ne tardent pas à être attaqués de maladiq^ inflammatoires. Ce sont les poumons qui sont ^d'abord affectés , et la vie des prisonniers est ainsi successivement compromise, celle des jeunes gens surtout. On ne peut ordinairement éviter une pareille fin pendant plus de trois ans. L'air est tellement chargé de vapeurs humides et délétères , que les chandelles s'éteignent , ce qui est le signe le plus évident de l'absence d'air respirable. Ces vapeurs , aspirées et expirées tour à

tour par des poumons en état de suppuration, portent bientôt ce même genre de mort dans les individus qui n'en étaient pas encore atteints ; elles sont si fétides , si épaisses , si chaudes , qu'on a vu quelquefois les gardiens crier au secours , à Fincendie, lorsqu'un des hubleaux ouvert dans un de ces cas de nécessité dont il a été parlé, portait jusqa'à eux les exhalaisons brûlantes qui s'échappaient de ces cachots infects. Souyent même on se préparait à faire jouer les pompes dans les batteries, et les prisonniers se voyaient menacés d'un nouveau fléau, telui de l'inondation^ Il n'y a de libredans toute l'étendue du bâtiment qu'un espace de quarante pieds de long sur trente-six de large, et qui sert tout à la fois de promenade et d'étendoir â mettre au sec les haillons de plus de neuf cents hommes. La nourriture des prisonniers, distribuée en faible quantité, est de si mauvaise qualité, que l'on a eu souvent à craindre des maladies épidémiques. La réponse que l'on fait à toutes les plaintes portées à ce sujet est constamment celle-ci : Thaï i$ too good for French dogs , cela est trop bon pour des chiens de Français. Un trait cité par l'auteur dont est extrait cet article, suflSt pour donner une idée de ce qu'était la nourriture des prisonniers. Milord Cordovoer^ colonel du régiment de Carmarthen^ de garde à la prison de Porchester ^ étant entré un jour dans l'intérieur, avec son cheval, qu'il attacha à une des barrières , en dix miimtes son cheval fut dépecé et mangé. Lorsque milord vint pour le reprendre^ après quelques recherches on l'informa du faitç il refusa de le croire, mais

lOi POINTONS,

on lui présenta la peau et les entrailles , et un misérable affamé acheva de dévorer , en sa présence, la dernière pièce de viande crue. Tous les chiens qui entraient dans la prison avaient le mémç sort. Parce fait, arrivé dans une prison déterre, on peut juger du régime des pontons. Dans la ptemière guerre, on compta trente mille hommes morts, en cinq mois, dlnanition. Il faut joindre à ces deux fléaux du logement et de la nourriture, Tinfidé* lité dans la remise des sommes que les familles des prisonniers leur faisaient passer 9 et avec lesquelles ils eussent pu alléger le poids de leurs maux ; enfin les mauvais traitemens qu'ils ont tous les jours à subir. Les prisonniers se comptent deux fois par jour. Les escaliers par lesquels quatre ou cinq cents hommes doivent déboucher pour se rendre à cet appel , sont raides et étroits , et ne laissent de passage que pour un seul homme à la fois. Au moment où Ton doit compter ^ des soldats descendent pour faire monter les prisonniers , et commettent alors des actes effroyables de brutalité; plusieurs fois des prisonniers put été percés de baïonnettes ou estropiés â coups de sabre, parce qu'ils ne montaient pas assez vite au gré d'un soldat ivre. M. Pillet déclare qu'il a pleine connaissance que plus de cinq cents Français ent péri de son temps par suite de pareils traitemens^ sans qu'il ait été possible d^obtenir justice, et qu'une bien plus grande quantité a dû rester estropiée et hors de service, par les coups de feu , les coups de baïonnette, de sabre, etc. Quand de pareils assassinats ont été suivis d'une mort immé-

PONTONS. lo^

diale, ce qui est arrivé souvent., le rapport du jury a toujours été, jasiiffiable hamicid , homicide justifiable. Lors de l'horrible ouissacre du ponlon le Samêon ( 3 1 mai 1811), dans lequel huit hommes furent tués sur la placé, eatre autres le lieutenant ^}ukiWM$et , le )ury ne prononça pas d'autre verdict qneJuÂlifiabie homicid. Il n'y avait cependant aucun motif plausible pour ce massacre : on peut rappeler un crime prémédité par l'agent , le lieutenant-commandant â bord de ce ponton et leurs complices. Après avoir subi tant de mauvais trailemens et couru tant de dangers, les prisonniers de guerre français n'ont .pas épuisé tous les maux qui leur sont réservés, les maladies viennent y mettre le comble. Chaque année, l'administration renvoyait une certaine quantité d'hommes qualifiés d'invalide$ , et l'amirauté anglaise se glorifiait de cette conduite comme d'un acte d'humanité; elle était le résultat de la perversité la plus machiaTélique , la plus infâme. Ce n'étaient paa des vieillards dont l'âge a épuisé les forces , ou des sol* dats mutilés ou estropiés dans les combats que le cabinet de Londres rendait k leur patrie et à la liberté, c'étaient des jeunes gens, tous d'une constitution originairement robu&te , des hommes dans la finre de l'âge , mourans de la poitrine , assassinés par le régime des prisons, et renvoyés au dernier période de la maladie. On tue les hommes en état de servir , puis on les renvoie en France ^ afin (fu'il$ y meurent toui-à-fait* Plusieurs succombent dans le passage. Au reste, la maladie pulmonaire atteint tout homme qui a dépassé deux années

d^emprisonnement, et la rapidité de ses ravages est en proportion delà jeunesse du AvSjet, Un jeune chirurgien de Turin, nommé Fontana^ a exposé^ dans un mémoire à cesujet, que la médecine exercée dans les prisons d'Angleterre est un auxiliaire dont on se sert pour tuer et non pour guérir. Si Ton taxait un pareil témoin de calomnie ou de prévaition, qu'on se rappelle les procès -verbaux dressés â Toccasion des prisonniers jetés sur diverses plages du continent par les ordres de l'amirauté. Ces procès-verbaux, revêtus d'une authenticité incontestable , démontrent que le gouvernement anglais a fait jeter sur nos côtes des ballots de coton imprégnés de la peste! Que ces hommes» accusés d'une barbarie sans exemple , d'un homicide continuel , dans l'ouvrage d'un autre médecin français, ont. fait mâchurer les balles par leurs soldats, afin que les blessures devinssent plus dangereuses , afin que le déchirement des chairs les rendit incurables !... Qu'ils ont vomi plusieurs fois sur les côtes de France des bandes d'assassins l... et que ce sont enfin tes mêmes hommes qui ont fait entendre pendant vingt ans , et renouvelé en i8i5, avec une fureur ou plutôt une rage implacable, les cris de partage de la France, et de destruction du dernier de ses habitansl... On a compté cent cinquante mille Français morts au milieu des tourmens sur les pontons d'Angleterre, pendant les deux dernières guerres, et trente mille qui n'ont revu le sol nattai que pour ; achever de mourir.

PORC. Fay. Pâturage, t, V, p. 37.

PORTRAITS DIFFAMATOIRES. io5

POBT D'ARMES. Voy. Ahmbs, 1. 1, p. 419.

PORTE { ATTACHER A CKB ). Vcj. DÉBITEUR,

POATRAITS DIFFAMATOIRES. Toutes les lois répressives faites contre la difiamation ont prévu le cas où elle serait commise par le moyen de la peinture ou delà gravure, et l'ont assimilée â celle contenue dans les écrits. Voy. Diffamation, t. III, p. 394.

POSTES. Voy. Lettres, t. IV, p. 319.

POSTULATION. Voy. Avoués, t. II, p. 216.

POT. Lorsqu'un Indien de la côte de Coromaiidel fait un serment, il est obligé de mettre la main dans un pot, où il y a un serpent, et s'il en est piqué, on le regarde comme un parjure. L'auteur qui rapporte cet usagé, ne dit pas qui est chaîné de mettre le serpent dans le pot. C'est vraisemblablement un prêtre , comme dans les autres épreuves.

POTEAU , longue pièce de bois que l'on fixe en terre par un des bouts. Il sert le plus ordinairement à attacher le patient pendant le supplice qu'on loi fait subir, quelquefois aussi c'en est le principal instrument.

Allemagne. L'empereur Joseph II, sous le prétexte de ne plus employer la peine de mort dans ses États, y substitua des supplices dont la barbarie surpassait tout ce qui, jusque-là, pouvait avoir été pratiqué. Au nombre.de ces supplices était celui du foteauj auquel on attachait les assassins pour toute leur vie, sans qu'ils puçsent se remuer ni se coucher : du pain , de l'eau , rarement de la soupe,

io6 POTEAU.

telle était leur nourrhore. f Non, dit Fauteur de J'opuscule intitulé Lettre à l'Empereur, etct , la roue, récartellement des Dainiens et des Ravaillac, le déchirement successif de tous les membres, et tant d'autres cruautés imaginées par le despotisme , n'approchent pas du martyre d'une immobilité perpétuelle. La douleur, dai^ les premiers, est circonscrite , pour sa durée , dans l'espace de quelques heures au plus ; elle disparaît même bientôt par lexcès de sa violence, qui anéantit le sentiment chez le malheureux qui la soufll^e. Dans le dernier, au contraire, elle s'étend, se prolonge sur tous les jours, sur toutes les heures, sur tous les instans d'une vie qui ne laisse pas de se prolonger. Le patient n'attend de changement â son état, de sensations nouyelles, que des intempéries de l'air, et ces sensations sont toutes douloureuses. Le soleil le dévore et ne le tue pas ; le froid le paralyse et ne le tue pas; le malheureux invoque la mort, et elle ne vient point ! et il ne sait quand elle viendra! Ainsi point d'espoir, pas même celui que lui donnerait la certitude de la mort. Deladouleur, toujours de la douleur , voilà sa perspective déchirante. Et c'est un pareil supplice qu'ont subi un soldat qui , par jalousie, avait tué son camarade , et une fille qui avait contribué à la désertion de quelques soldats. »

^ Angleterre. Suivant un des articles du Code criminel anglais, les ivrognes, les vagabonds, les /iébauchés, les fatuéans devaient être attachés é un poteau ou condamnés à une amende d'un shel* ling ( 34 sous }.

POTEAU. ' lo?

Bahtah* On y attache les criminels à un poteau et OD les poignarde. C'est Tunique supplice qu'on y inflige.

Cahada. Parmi les Indiens , les prisonniers de guerre sont toujours destinés au supplice , et montrent ^ au moment de l'exécution , un courage et même une sorte de joie affectée dont ils se font le plus haut point d'honneur. Attachés au poteau fatal oà ils yont souffrir toutes les tortures que leurs ennemis pourront imaginer, ils chantent avec assurance l'hymne de mart^ dans lequel ils insultent à leurs bourreaux.

Espagne. Fay. Garrotte (^/), t. IV, p. i44-

Francs. Le poteau ne figurait guère autrefois que pour le supplice de brûler vif; on y attachait aussi quelquefois la copie de l'arrêt de condamnaition rendu contre ceux qui avaient porté atteinte à rhonneur d'un autre. L'estrapade était encore un supplice dont le principal instrument était un poteau élevé. Voy. Brûler, t. III, p. io5; Estrapade, t. IV, p. i3.

PHUirpiNES (uEs). Dans une de ces lies, on attache à un poteau la femme esclave qui s'enfuit. On lui tourne le visage en face du soleil et on la laisse expirer.

RoxB, roy. Fumée y t. IV, p. i35. f^oy. aussi Queêiion^

Sdxde. lean Reginold Patkul , général suédois , proscrit dans ce pays pour avoir soutenu les privilèges de la Livonie, où il était né, passa au ser-» vice d'Auguste, roi de Pologne. Ayant trouvé à cette cour un rival d'ambition encore plus altier et plus

io8 POTEAU,

impérieux que lui , et qui )ouis8ait de la plus grande faveur auprès du roi, il né put souffrir cette concurrence et se retira auprès du czar Pierre I, qui renvoya bientôt en ambassade vers ce mémeAugus te qu'il avait quitté, et que le czar soutenait seul contre les entreprises de Charles XII , roi de Suède. Auguste, voyant le czar occupé à éteindre une rébellion dans Astracan, et comptant moins sur les secours de son allié , songea à traiter avec Charles XII; mais Patkul, dont l'esprit pénétrant avait démêlé ce dessein , forma celui de prévenir Auguste et de ménager un' accommodement entre le czar et la Suède. Il ne faisait sans doute en cela que servir les intérêts de son souverain actuel , mais il eut à la fois deux ennemi^ dans les deux rois dont il avait étésujetautrefois. Auguste le fit arrêter, au mépris du droit des gens et de sa qualité d'ambassadeur : il fut ensuite livré à quatre capitaines suédois, qui l'emmenèrent d'abord au quartier-général d'Altranstad , où il demeura trois mois attaché à un poteau avec une grosse chaîne de fer. De là il fut conduit à Casimir. Là Charles XII le fit condamner à être rompu vif et mis en quartiers. Au moment de l'exécution, un officier suédois lut à haute voix un papier daps lequel étaient ces paroles : « On fait savoir que l'ordre très-exprès de sa majesté , notre seignenr irès-^clément , est que cet hopime, qui est traître à la patrie, soit roué et écartelé pour réparation de ses crimes et pour l'exemple des autres. Que chacun se donne de garde de la trahison et serve son roi fidèlement. » A ces mots de seigheur très^clément , < Quelle clé-

POTENCE. loo

mence ! » dit Patkul ; el à ceux de tratire à la patrie^ c Hélas ! dit-il , je ne Tai que trop bien servie. > U reçut seize coups, et souffrit le supplice le plus long et le plus affreux que l'on puisse imaginer. , Ses membres, coupés en quartiers, restèrent exposes sur des poteaux jusqu'en 1713, environ six ans depuis son exécution.

POTENCE, ou Gibet. Instrument ordinaire (^ supplice de la pen<]aison. Il est en bois et composé dun montant, à l'extrémité duquel il y a un chevron assemblé horizontalement : ce chevron est soutenu au-dessous par une pièce de bois , qui s emmortaise et avec le montant et avec le chevron. C'est à l'extrémité de celui-ci qu'est attachée b corde que l'exécuteur passe au cou du patient. La potence a cessé d'être en usage en France depuis la révolution. Elle sert encore d'instrument . d'exécution dans plusieurs contrées de l'Europe. La potence notait d'infamie, et les roturiers seuls V étaient exécutés : les nobles condamnés à mort subissaient la décapitation. Cette distinction subsiste encore dans les pays où la potence est en usage. En Angleterre, pour le crime de haute trahison, le coupable, après avoir été traîné sur la claie, est suspendu quelque temps à une potence, d'où on le retire encore vivant pour lui arracher le cœur et lui en battre les joues. On jette ensuite ses entrailles au feu, et l'on expose sa tête en quelque lieu apparent. Lors des nombreuses exécutions qui eurent lieu en ce pays ,' après la défaite du prétendant Charles-Edouard, à€ulloden, on vit figurer à k potence, et en habits pontificaux, un

110 POTBNCE.

prêtre anglican , qui avait eu l'imprudence de demander au prince Edouard l'évéché de Carlîsle , tandis que ce prince était en possession de cette Tille. — On raconte que, pendant que le lord Hold, premier juge d'assises , faisait sa tournée dans la partie occidentale de rAqgleterre, un homme qu'il venait de condamner à être pendu pour vol sur le grand chemin , demanda à avoir une entrevue particulière avec lui. Hold , pensant qu'il avait quelque révélation importante à lui faire, alla le trouver dans sa prison. Là, le condamné, après avoir un peu hésité , lui dit : Mon vrai nom est Smith, et nous avons été au collège ensemble; vous devez vous rappeler telle et telle circonstance. Le }uge en effet le reconnut, et s'informa du criminel s'il savait ce qu'étaient devenus leurs autres condisciples. Hélas! dit Smith, ils ont tous été pendus, et il ne reste plus que vous et moi. — En ce cas ^ reprit Hold, je vais tâcher d'obtenir votre grâce du roi , car )e ne veux pas qu'il soit dit que toute notre classe a fini ses jours à la potence. — En France, sous le règne de Françbis II, le cardinal de Lorraine, étant à Fontainebleau, se trouva assailli par une foule d'officiers^estropiés et de veuves de gentilshommes tués pondant les guerres , qui lui demandaient quelques faibles. pensions pour vivre. Pour se débarrasser de ces solliciteurs , le cardinal fit dresser plusieurs potences dans la cour du château, et ordonna à ces malheureux de sortir dans vingt- quatre heures de la ville, sous peine d'être pendus. — Autrefois^ lorsqu'un criminel était condamné pour vol domestique , la potence était

POUCE MARQUÉ. m

dressée â la porte du. maître qu'il avait Tolé. L'hor* reur d'un tel spectacle ue contribuait pas peu à détourner les maîtres de pareilles accusations , et le plus souvent ce genre de vols demeurait impuni. f^oy. G1BXT9 tJY, p. 162; Pendaison, Pendre^ t.V.

POUCE COUPÉ. Fay. Vol, Voleur.

PtUICE MARQUÉ. En Angleterre, sous Henri VII et sous Edouard VI, le délit qui entraluf^t^ pour le laïque , la peine de mort , n'était puni , à regard du clerc, que de la marque avec un fer chaud au pouce de la main gauche.

POUCE MORDU. A Sparte, lorsque les jeunes gens distribués dans les classes ne répondaient pas assez promptement aux questions qu'on leur faisait, ou quand la réponse n'était pa^conique^ on les obligeait à se mordre le pouce pendant une, deux et trois heures de suite, plus ou moins, selon les circonstances.

POUDRE, composition de soufre , de salpêtre et de charbon pilé , dont on se sert pour charger les arme^ à feu.. Une ordonnance de 1 629,art. 1 73, punissait de mort ceux qui achetaient sans pernaission plus de poudre, plomb ou mèches qu'il n'en fallait pour la provision nécessaire de leur maison. Aujourd'hui, les lois sont muettes à l'égard des individus qui achètent plus de poudre que leur consommation ne l'exige ; mais ceux qui fabriquent delà poudre de chasse , ou qui vendent de la poudre de guerre , sont passibles d'amende.

POULIE. On lit dans un ouvrage anglais, publié â Londres en 1761 , et réimprimé en français en 1775, au sujet des tortures de l'inquisition d'Espa-

1 la POURVOYEUSES.

gne : « Les tortures que Ton emploie sont de diflfêrentes espèces, il y en a un très-grand nombre, et elles peuvent passer pour vraiment infernales. L'une de ces tortures consiste à lier les mains de l'accusé derrière le dos; ou lui attache des poids énormes aux pieds, après quoi on l'élève â l'aide d'une poulie, à laquelle on fait toucher sa tête; on le tient suspendu quelque temps de cette manière afin de distendre tous ses membres et ses jointures ; alors on le laisse retomber tout d*un coup , ' de manière cependant que ses pieds ne touchent point la terre , et que , par cette secousse subite , ses bras et ses jambes se trouvent disloqués. On réitère la même chose deux ou trois fois ,. suivant le rapport d^^iazza, qui avait été lui-même un des juges de l'inquisition, et l'on fustige cruellement ces malheureux pendant qu'ils sont ainsi suspendus. » Voy. Estrapade, t. lY, p. i3; Parties NATURELLES, t. V, p. 3o.

POURVOYEUSES. On lit dans le Voyage en Espagne, du marquis de Langle, édition de 1780: < On déshabille les pourvoyeuses ; on les frotte de miel, on les fouette, on les marque, on les garnit de plumes., et le bourreau les promène par la ville. »

POUST ou PUST. On nomme ainsi, à la cour du Grand -Mogol, un breuvage qui n'est autre chose que du jus de pavot, exprimé et infusé pendant une nuit dans l'eau. C'est ce breuvage que les souverains, ou plutôt les tyrans de ce pays, font prendre a leurs frères et aux princes de leur sang , lorsqu'ils ne veulent pas les faire mou-