TAXE

ciens peuples est manifesté par trop de faits certainsy pour qu'on puisse révoquer en doute, comme exagérés, les récits moins authentiques qui confirment lopinion que Thistoire nous donne à ce sujet. Un des faits les plus remarquables de ce genre est Tinvention du taureau de PhalarU. Ce tyran de la ville d'Agrigente s*était emparé de cette ville la deuxième année de la lu' olympiade ( 67 1 avant J.-C). Pour satisfaire sa vengeance contre les nombreux ennemis qu'il comptait parmi les citoyens d'Agrigentc, Phalaris ordonna à un habile artiste, nommé Pérîlc, de construire un nouvel instrument de supplice. Celui-ci épuisa son talent dans la fabrication d'un taureau d'airain , creux et construit de fa^on que les cris du malheureux qu'on y renfermait , après avoir chauffé fortement la machine, se faisaient entendre au dehors ressemblant aux niugissemens d'un bœuf. L'auteur de cette cruelle invention , en ayant demandé la récompense, fut, dit-on, soumis le premier à l'essai de son horrible chef-d'œuvre. Ce qui parait plus certain , c'est que la tyrannie excessive de Phalaris , ayant réveillé l'énergie des Agrigentins , ils se révoltèrent après dix ans d'oppression et brûlèrent Phalaris lui-même dans le taureau dont il s'était ))lu si long-lemps à entendre les mugisscmcns funèbres.

TAXE. La loi salique , comme on l'a vu au mot Amende, et celle des ripuaires , bornaient à une peine pécuniaire la punition de tous les crimes pour ceux qui avaient les moyens de s'acquitter ainsi. Ces lois étaient dignes de la barbarie de l'c-