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Sflce. Premièrement, la diiRcuUd d'une ose u*est pas une preuve de son excellence. Secondement, il serait h désirer que des hommes qui, de dessein formé, renon* cent à leur caractère, n'en recueillissent d*autre fruit que d'être ridicules : peut-être cela les ramènerait*il au rrai et au simple.
D'ailleurs cette politesse si exquise n'est pas aussi rare, que ceux qui n'ont pas d'autre mérite voudraient le persuader. Elle produit aujourd*tiui si peu d'effet, la fausseté en est si reconnue, qu'elle en est quelquefois dégoûtante pour ceux à qui elle s'adresse, et qu'elle a fait naître à certaines gens l'idée de jouer la grossièreté et la brusquerie pour imiter la franchise, et couvrir leurs desseins. Ils sont brusques sans être francs, et faux sans être polis.
Ce manège est déjà assez commun pour qu'il dût être plus reconnu qu'il ne l'est encore. .
Il devrait être défendu d'être brusque à quiconque ne ferait pas excuser cet inconvénient de caractère par une conduite irréprochable.
Ce n'est pas qu'on ne puisse joindre beaucoup d'nabileté à beaucoup de droiture; mais il n'y a qu'une continuité de procédés francs qui constate bien la distinction de l'habileté et de l'artiGce.
On ne doit pas pour cela regretter les temps erossiers où l'homme uniquement frappé de son intérêt, le cherchait toujours l^ar un instinct féroce au préjudice des autres. La grossièreté et la rudesse n'excluent même m la fraude ni l'artifioe, puisqu'on les remarque dans les animaux les moins disciplinables.
Ce n'est qu'en se polissant que les hommes ont appris à concilier leur intérêt particulier avec l'intérêt commun, qu'ils ont compris que, par cet accord, chaque homme tire plus de la société qu'il n'y peut mettre.
Les hommes se doivent donc des égaras, puisqu'ils se doivent tous de la reconnaissance. Ils se doivent réciproquement une politesse .digne d'eux, faite pour des êtres jusants, et variée par les différents sentiments ({ui doivent l'inspirer.
Ainsi la politesse des grands doit être de Thumanité ; celle des inférieurs de la reconnaissance, si les grands le méritent; celle des égaux de l'estime et des services mutuels. Loin d'excuser ta rudesse, il serait à désirer que la politesse qui vient de la douceur des mœurs fût toujours unie à celles qui partirait de la droiture du cœur.
Le plus malheureux elfct de la politesse d'usage, est d'enseigner l'art de se passer des vertus qu'elle imite. Qu'on nous inspire dans l'éducation l'humanité et la bienfaisance, nous aurons la politesse, ou nous n'en aurons plus besoin.
Si nous n avons pas celle qui s'annonce par les grâces, nous aurons celle qui annonce l'honnête homme et le citoyen ; nous n'aurons pas besoin de recourir à la fausselé.
Au lieu d'être artificieux pour plaire, il
suffira d'être bon; au lieu d'être faux }>our flatter les faiblesses des autres, il suffira d'être indulgent.
Ceux avec qui l'on aura de tels procédés, n'en seront que reconnaissants, et ea deviendront meilleurs.
Tels sont les fondements sur lesquels l'éducation générale davrait porter, pour prét>arer les instructions particulières.
(DUCLOS
EDUCATION PARFAITE (L'). Le court traité qui suit, publié en 173S^, par l'abbé de Beltegarde, est remarquable par la sagesse et la netteté de ses enseignements moraux et religieux; et quoique sous une forme des. plus simples, ce n'en est pas moins une sorte de petit chef-d'œuvre, en ce sens qu'il se fait aussi bien comprendre de l'intelligence la plus ordinaire que de la plus élevée, en fournissant également à toutes les deux une utile direction pour la vie pratique. C'est un avantage en effet qu'avaient nos pères sur la génération ac* tuelle, de savoir aborder, dans les termes les plus vulgaires les questions de la plu4 haute portée; lequel avantage les mettait è même de faire fructifier, dans tous les esprits, les germes qu'ils s'attachaient k y répandre pour le plus grand profit de l'humanité. De nos jours, sans aucun doute, nous voyons profondément remuer les mêmes principes dans un but analogue, et le progrès s'est manifesté aussi dans les déductions obtenues du raisonnement, comme dans la perfection des choses manuelles; mais notre phraséologie actuelle nuit eu
Sénéral à la diffusion des idées; elle offre, ans l'ordre moral, ce que présente, dans l'ordre physique, un champ où les mauvaises herbes étouffent la bonne semence ; et nos théories ressemblent si fréquemment à des énigmes, que la plupart de ceux qui les entendent renoncent^ en chercher le mot. Voyons comment a procédé l'abbé de Bellegarde, pour ce qu'il nomme Véduca-» tion parfaite.
1. L'homme que j'essaye de caractériser, est un homme rare en tout, doué de tous les talents nécessaires pour être un grand homme selon le mondej et un homme par excellence selon Dieu.
â. Grand juge, grand magistrat , ^and conseiller pour lui-même et pour les autres. Grand observateur des lois, grand dans tous ses desseins et dans toutes ses actions.
3. Comme il a un cœur entièrement dir* férent de celui des autres, il a aussi des inclinations toutes différentes. Elles sont toutes belles et toutes bonnes, parce qu'elles sont toutes droites, qu'elles ont toutes la raison pour règle, et Dieu pour fin.
4. Il vit d'intelligence avec tout le monde, il regarde la contradiction comme une offense.
5. Il ne condamne le îugement de personne, et tâche de régler le sien par la vérité.
6. Il excuse les défauts des autres. En loi vo ant il se regarde, et s'il qi découvrit
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quelques-uns en lui-mAcqe, il les corrige pour o*ètre à charge à oui que ce soit.
7. Quelque digue de olAme el de censure qu on lui paraisse, il ne blâme et ne censure personne quand on ne relève point de lui, el qu'on n'est pas obligé de le reconnaître pour mattre et pour supérieur.
8. Il se retire chez lui sans jamais se répandre au dehors. Il s'enferme dans le sanctuaire du silence, et si la raison Ten fait sortir quelquefois, ce n*est jamais que pour se communiquer à peu de personnes et toujours à d'autres sages.
9. 11 évite les engagements du moiide, parce qu*il sait qu*un engagement en ent raine après soi un autre plus grand, et que «rordiniire le précipice est à côté.
10. Inné s'engage point non plus volontiers dans les grandes affaires : il sait qu'il y a bien du chemin à faire avant d'en voir l'issue et la Bn.
11. Quand il le fait» sa prudence domine et cautionne les suites.
