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et des nfferlioTi? du sang ; notc, peut-être^ pour les obligations qui, plus tard, doivent être remplies dans la société. L*éducation doit-elle être classique ou simplement professionneUe ? 11 nous semble que cette question se résout d*elle-mème, et nous ne conceTons pas gu*elle puisse faire naître la moindre hésitation. Rien ne s'oppose en effet k ce que Pinstruction soit toujours classique pour les enfants appelés à jouir des richesses qui ont été acquises par leurs pères, ou pour ceux que Ton destine au barreau, au sacerdoce ou au professorat ; mais il est évident qu'elle est le plus souvent iouCile, sinon ridicule pour les jeunes gens qui doivent exercer un métier ou suivre une carrière à laquelle les lettres demeurent étrangères. (N.)

Si de vos enfnnls vous voulez faire des lioinmes, éloignez d'eux la délicatesse ; que leur éducation soit austère; qu'ils sup|)ortent le.froid et le chaud, la soif et la fai-m ; qu'ils aient des égards» de la complaisance pour leurs ésaux, du respect pour leurs supérieurs; c est ainsi que vous leur inspirerez la pureté des mœurs et la véritable noblesse des sentiments.

(Théano, femme de Pythagore.j

Ceux qui donnent une bonne éducation aux enfants» en sont bien davantage les pères que ceux qui les ont engendrés » puisque ceux-ci ne leur ont donné que la vie, et que les autres leur ont donné les moyens de la passer heureusement.

(Aristote.)

Une bonne manière d'enseigner, c'est de faire des questions. Celte preuve décide de la pénétration de celui qui interroge et de la ))ortée de celui qui répond. (Bacon.)

1. Rien n*étoutfe plus la doctrine que de mettre è toutes les choses une robe de docteur. Les gens qui veulent toujours enseigner, empêchent beaucoup d'apprendre.

â. On peut dire en général qde les lumières des enfants étant toujours très-dépendantes des sens, il faut, autant que possible, attacher aux sens les inslruclions qu*on leur donne, et les faire entrer nonseulement par l'ouïe, mais aussi par la vue, n'y ayant point de bou sens qui fasse impression plus vive, et qui forme des idées plus nettes et plus distinctes. (Nicole )

Quand je considère combien ou prend de i>eiue pour enseigner un peu de grec et de latin, combien on emploie d'années & cela, et combien ce soin entraîne après soi d'ennuis et d'embarras sans produire aucun fruit, je suis tenté de croire que les parents * regardent encore avec une espèce de frayeur respectueuse la ver^e des niaîlres d'école. Je ne comprends pas qu'on puisse |)ermelirc qu'un enfant soit assujetti à un escla- %'aKe de galérien, pendant les huit ou dix plus belles années de sa vie, pour attraper une ou deux Tangues. (Locke.)

Je ne vois rien chez les anciens qui mérite plus d'éloges que leur méthode sévère fl utile d'élever la jeunesse. Ils avaient soin de prévenir chez eux le luxe par Je

travail, jusqu'à ce que la sagesse leur eût appris à y résister et à le mépriser.

^ (Guillaume Penpî.)

1. Point de mère, point d'enfant. Entre eux les devoirs sont réciproques ; et s'ils sont mal remplis d'un côté, ils seront négligés de l'autre. ^L'enfant doit aimer sa mère avant de savoir qu'il le doit.

2. Ce sont les précepteurs qui font les hommes instruits. Ce sont les parents qui font les honnêtes gens.

3. Dans Tordre social, oii toutes les places sont marquées, chacun doit être élevé pour la sienne. (J.-J. Rousseau.}

Le moment des réformes politiques est celui des plans d'éducation.

(M"' de Rémusat.)

Personne n'ignore que les enfants naissent avec des lacultés très-inégales et des penchants très-différents. Cette diversité se manifeste de bonne heure ; que l'éducation s'en empare, qu'elle cherche des lumières sur la route qu'elle doit suivre, sur les res* sorts qu'elle doit mettre enjeu. Notre tailleur prend notre mesure pour nous fairo des habits à notre taille, comment les parents se dispenseraient-ils de prendre la mesure de leurs enfants pour les modeler et les diriger ? (Guizot.)

Le professeur ne peut rien sans le. père de famille, et la vie de préceptes est peu de chose sans la vie d'exemples, do sentiments et de convictions. (Pages del'Arriégb.)

Le professeur n'admet pas qu'aucune éducation que celle qu'il fait puisse être bonne, parce qu'elle lui met de l'argent dans les poches. (Alphonse Karr.)

" Lécole enseigne à parler, mais non pas à vivre. (A. de Chesnel.)

EDUCATION (Coi«6iDiRATi0N sur l'). — On trouve parmi nous beaucoup d'instruction et peu d'éducation. On y forme des savants, des artistes de toutes espèces ; chaque partie des lettres, des sciences et des arts y est cultivée avec succès. Mais on ne s'est pas encore avisé de former des hommes, c'est-à-dire, de les élever respectivement les uns pour les autres, de faire porter sur une base d'éducation générale toutes les instructions particulières; de façon qu'ils fussent aircoutumés à chercher leurs avantages personnels dans le plan du bien générai, et que, dans quelque profession que ce fût, ils commençassent par être patriotes.

Nous avons tous dans le cœur des germes de vertus et de vices ; il s'agit d'étoutfer les uns et de développer les autres. Toutes les lacultés do l'âme se réduisent i sentir et penser; nos plaisirs consistent à aimer et connaître : il ne faudrait donc que régler et exercer ces dispositions, pour rendre Jes hommes utiles et heureux parle bien qu*ils feraient et qu'ils éprouveraient eux-mêmes. Telle est l'éducation qui devrait être générale et uniforme; au lieu que l'instruction doit être variée et différente suivant l'état, l'inclination et les dispositions de ceux qu'on veut instruire.

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Ce ii*est point ici une idée de république imaginaire : d'ailleurs ces sortes d*idées sont au moins d*beureux modèles, des chimères qui ne le sont pas totalement, et qui peuvent être réalisées jusqu*à un certain point. Bien des choses ne sont impossibles que parce qu'on s*est accoutumé a les regarder comme telles. Une opinion contraire et du courage rendraient souvent facile ce que le préjugé et la lAcheté jugent im[)raticable.

Peut-on regarder comme chimérique ce qui s'est exécuté? Quelques anciens peuples, tels que les Egyptiens et les Spartiates, n ontils pas eu une éducation relative à TÉtat, et qui en faisait en partie la constitution?

En vain voudrait-on révoquer en doute des mœurs si éloignées des n6tres : on ne peut connaître Taniiquité que pnrle témoignage des historiens ; tous déposent et s*accordent sur cet article. Hais comme on ne juge des hommes que par ceux de son siècle, on a peine à se persuader qu'il y en ail eu lie plus sages autrefois, quoiqu*on ne cesse de le répéter par humeur. Je veux bien accorder quelque chose à un doute philosophique, en supposant que les historiens ont embelli les objets; mais c'est précisément ce qui prouve à un philosophe qu'il y a un fonds de vérité dans ce qu ils ont écrit. II s'en faut bien qu'ils rendent un pareil témoignage à d'autres peuples dont ils voulaient cependant relever la gloire.

Il est aonc constant que dans l'éducation qui se donnait à Sparte, on s'attachait d'abord h former des Spartiates. C'est ainsi qu'on devrait dans tous les Etals inspirer les aentiments de citoyen, former des Français l>armi nous, et pour en faire des Français, travailler à en faire des hommes.

Je ne sais si j'ai trop bonne opinion de mon siècle; mais il me semble qu il y a une certaine fermentation de raison universelle qui tend h se développer, qu'on laissera peut-être se dissiper, et dont on pourrait assurer et hAter les progrès par une éducation bien entendue.

Loin de se proposer ces grands principes, on s'occupe d.e quelques méthodes d'instructions particulières dont l'application est encore bien peu éclairée.

Les artisans, les artistes, ceux enfin qui attendent leur existence de leur travail, sont ])eut-étre les seuls qui reçoivent des instructions convenal)Ies à leur destination; mais on donne absolument les mêmes à ceux qui sont nés avec une sorte de fortune. 11 jra un certain amas dé connaissances prescrites par l'usage, qu'ils apprennent imparfaitement; aprèsquoi ils sèntsensés. instruits de tout ce qu'ils doivent savoir, quelles que soient les professions auxquelles on les destine.

Voilà ce qu'on appelle l'éducation, et ce qui en mérite si pen le nom. La plupart des hommes qui pensent, sont si persuadés qu'il n'y en a point de bonne, que ceux qui s'intéressent à leurs enfants» songent d abord à se faire un plan nouveau pour les élever. 11 est vrai qu'ils se trompent souvent dans

les moyens de réformation qu'ils imaginent, et que leurs soins se bornent d'ordinaire à abréger ou aplanir quelques routes des sciences; mais leur conduite prouve du moins qu'ils sentent confusément les défauts de l'éducation usuelle, sans discerner précisément en quoi ils consistent.

De là les partis bizarres que prennent, et les erreurs où tombent ceux-mèmes qui cherchent le vrai avec plus de bonne foi que de discernement.

Les uns ne distinguant ni le terme où doit finir l'éducation générale, ni la nature de l'éducation particulière qui doit succéder à la première, adoptent souvent celle qui cou* vient le moins à l'homme que l'on veut former. Cela mérite cependant la plus grande attention. Dans l'éducation générale on doit considérer les hommes relativement à l'humanité et à la patrie ; c'est l'obiet de la morale. Dans l'éducation particulière, il faut avoir é^ard à la condition, aux dispositions naturelles, aux talents personnels. Tel est ou devrait être l'objet de l'instruction. I^ conduite qu'où suit me parait bien différente.

Qu'un ouvrage destiné è l'éducation d'un

[)rince ait de la célébrité, le moindre gentillomme le croit propre à l'éducation de son fils ; une vanité sotte décide plus ici que le jugement. Quel rapport en effet ya-t-il entre deux hommes, dont l'un doit commander et l'autre obéir,* sans avoir même le choix de l'espèce d'obéissance? #

D'autres frappés des préjugés dont on nous accable, donnent dans une extrémité plus dangereuse que l'éducation la plus im- [parfaite. Ils regardent comme autant d'erreurs tous les principes qu'ils ont reçus, et les proscrivent universellement. Cependant les préjugés mêmes doivent être discutés et traités avec circonspection.

Un préjugé n'étant autre chose qu'un Ju-

feinent porté ou admis sans examen, peut tre une vérité ou une erreur.

Les préjugés nuisibles à la société ne peuvent être que des erreurs, et ne sauraient être trop combattus. On ne doit pas non plus entretenir les erreurs indifférentes par elles-mêmes, s'ily ena de telles : mais cellesci exigent la prudence; il en faut quelquefois même en combattant le vice, on ne doit pas arracher témérairement Tivraie. Â l'égard des préjugés qui tendent au bien de la société, et qui sont des germes de vertus, on

t)eul être sûr que ce sont des vérités qu'il àut respecter et suivre. Il est inutile de s'attacher k démontrer des vérités admises, il suflil d'en recommander la pratique. En voulant trop éclairer les hommes, on ne leur inspire qu'une présomption dangereuse. Eh 1 pourquoi entri'prcndre de leur faire pratiquer par raisonnement ce qu'ils suivaient par sentiment, par un préjugé honnête? Ces guides sont bien aussi sûrs que les raisonnements.

On déclame beaucoup, depuis un temps, contre les préjugés; peut-être en a-t-on trop détruit. Le préjugé est la loi du commua

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des iiomiDcs; la discussion en cnttc matière ei\ç;e des principes sors et des lumières rares. La plupart, étant incapables d*un toi eiamen, doivent consulter le sentiment intérieur : les plus éclairés pourraient encore, en morale, le préférer souvent h leurs luroières, et prendre leur goût ou leur répugnance pour la règle la plus sûre de leur conduite. On se trompe rarement par celle méthode : quand on est bien intimement content de soi h Tégard des autres, il n'arrive guère qu'ils soient mécontents. On a peu de reproches h faire à ceux qui ne s'en font point, et il est inutile d'en faire à ceux qoi ne s'en font plus.

Je ne puis me dispenser, à ce sujet, de blâmer les écrivains qui, sous prétexte d'attaquer la superstition^ ce qui serait un motif louable et utile si l'on s'j renfermait en philosophe citoyen, cherchent k saper les fofldemeots de la morale et donnent atteinte aux liens de la société; d'autant plus insensés, qu'il serait dangereux pour eux-mêmes (le faire des prosélytes. Le funeste etfet ga'ilslproduisentsur leurs lecteurs est d'en faire dans la jeunesse de mauvais citoyens, des criminels scandaleux et des malheureux dans l'âge avancé : car il y en a peu qui aient alors le triste avantage d'être assez pervertis pour être tranquilles.

L'empressement avec lequel on lit ces sortes d'ouT rages ne doit pas flatter les auteurs qui d'airieurs auraient du mérite. Ifs ne doivent pas ignorer que les plus misérables écrivains en ce genre partagent presque ég'alement cet honneur avec eux. La satire, la licence et l'impiété n*ont jamais seules prouvé d*esprit. Les plus méprisables par ces endroits peuvent être lus une fois : sans leurs excès, on ne les eût jamais nommés ; semblables h ces malheureux que leur état condamnait aux ténèbres, et dont le public n'apprend les noms que par leurs crimes et leurs supplices.

Pour en reYenir aux préjuzés, il yaurait une méthode assez sûre de Tes juger sans les discuter formellement, qui ne serait pas pénible, et qui, dans les détails, serait souvent applicable, surtout en morale : ce serait d'observer les choses dont on tire vanité. 11 est alors bien vraisemblable que c'est d'une busse idée. Plus on est vertueux, plus on est éloigné d'en tirer vanité, et plus on est persuadé qu'on ne fait que son devoir ; les vertus ne donnent point d orgueil.

Les pr^ugés les plus tenaces sont toujours ceux dont les fondements sont les moins solides. On peut se détromper d'une erreur raisonnée, par cela même aue l'on raisonne. Un raisonnement mieux lait peut désabuser du premier. Mais comment comiMttre ce qui n'a ni principe ni conséquence? Et tels sont tous les taux préjugés. lis naissent et croissent insensiblement par des circonstances fortuites, et se trouvent enfin généralement établis chez les hommes sans qu'ils en aient aperçu les progrès. II n'est pas étonnant c}ue de fausses opinions Su soient élevées à Tinsu de ceux qui y sont

le plus attachés; mais elles se détruisent comme elles sont nées. Ce n'est pas la raison qui les proscrit : elles se succèdent et périssent par la seule révolution dos temps. Les unes font place aux autres, parce une notre esprit ne peut même embrasser qu un nombre limité d'erreurs.

Quelques opinions consacrées parmi nous paraîtront absurdes à nos neveux : il n'y aura parmi eux que. les philosophes qui concevront qu'elles aient pu avoir des partisans. Les hommes n'exigent point de preuves pour adopter une opinion; leur esprit n'a besoin quo d'être familiarisé avec elle, comme nos yeux avec les modes.

Il y a des préjugés reconnus, ou du moins avoués pour faux par ceux qui s'en prévalent davantage. Par exemple, celui de la naissance est donné pour tel par ceux qui sont les plus fatigants sur la leur. Ils ne manquent pas, à moins qu'ils ne soient d'un orgueil stupido, de répéter qu'ils savent que la noblesse du sang n'est qu'une chimère. Cependant il n'y a point de préjugé dont on se défasse moins : il y a peu d*hommes assez sages pour regarder la noblesse comme un avantage, et non pas comme un mérite, pour se borner à en jouir sans en tirer vanité. Que ces hommes nouveaux qu'on vient de déerasser soient eurvrés de titres peu faits ))our eux, ils sont excusables; mais il est étonnant de trouver la même manie dans ceux qui pourraient s'en rapporter à la pu blicité de leur nom. Si ceux-ci prétendent par là forcer au respect, ils outrent leurs prétentions et les portent au delÀ de leurs droits. Le respect d'obligation n'est dû qu'à ceux à qui or est subordonné de devoir, aux vrais supérieurs» que nous devons tou^ jours distinguer de ceux dont le rang seul est supérieur au nôtre. Le respect qu'on rend uniquement à la naissance est un devoir de simple bienséance : c'est un hommage à la mémoire des ancêtres qui ont illustré leur nom, hommage qui, à l'égard de leurs descendants, ressemble en Quelque sorte au culte des images auxquelles on n'attribue aucune vertu propre, dont la matière peut être méprisable, qiui sont quelquefois des productions d*un art grossier, que la piété seule empêche de trouver ridicules, et pour lesquelles on n'a qu'un resp<*ct de relation.

Si l'on voulait discuter la plupart des opinions reçues, que do faux préjugés ne trouverait-on pas, à ne considérer que ceux dont Texamen serait relatif à l'éducation T On suit

[)ar habitude et avec confiance des idées établies par le hasard.

Si 1 éducation était raisonnée,les hommes acquerraient une très -grande .quantité de vérités arec plus de facilité qu'ils ne reçoivent un petit nombre d'erreurs. Les vérités ont entre elles une relation, une liaison» des points do contact qui en favorisent la connaissance et la mémoire; au lieu que les erreurs sont ordinairement isolées; elles ont plus d'effet qu'elles ne sont conséquentes, et

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il faut plus d'eflTorls poor s'en détromper que pour s'en préserver.

L*éducalioQ ordinaire est bien éIoi;^née d*6tre sj^stémalique. Après quelques notions imparfaites de choses assez peu utiles, ou recommande , pour toute instruction , les moyens de faire fortune, et pour morale la politesse; encore est-elle moins une leçon d'humanité qu'un moyen nécessaire à la fortune.

Cette politesse si recommandée, sur laquelle on a tant écrit, tant donné de précei)les et si peu d*idées Gxes, en c^uoi consistet-elle? On regarde comme épuisés les sujets dont on a beaucoup parlé, et comme éciair* cis ceux dont on a vanté Timportance. Je ne me flatte pas de traiter mieux cette matière qu*on ne Ta fait jusquMc» ; mais j*en dirai mon sentiment en peu de mots. Il y a des sujets inépuisables : d'ailleurs il est utile que ceux qu'il nous importe de connaître soient envisagés sous différentes faces et vus par différents yeux. Une vue faible, et que sa faiblesse mdme rend attentive, aperçoit Quelquefois ce qui avait échappé à une vue étendue et rapide.

La politesse est l'expression ourimitation des vertus sociales; c en est l'expression, si ôlle est vraie, et fimitation, si elle est fausse : 6t les vertus sociales sont celles qui nous rendent utiles et agréables à ceux avec qui nous avons à vivre. Un homme qui les posséderait toutes, aurait nécessairement la politesse au souverain degré.

Mais comment arrive-t-il qu'un homme d'un génie élevé, d'un cœur généreux^ d'uuQ justice exacte, .manque de politesse, tandis ou'on la trouve dans un homme borné , in- Pressé et d'une probité suspecte? C'est que le premier manque de quelques qualités sociales, telles que la prudence, la diâcrélion, la réserve, l'indulgence pour les défauts et les faiblesses des hommes. Une des premières vertus sociales est de tolérer (fans les autres ce qu'on doit s'interdire à soi->méme. Au lieu que le second, sans avoir aucune vertu, a l'art de les imiter toutes, il sait témoigner du respect à ses supérieurs, de la bonté à ses intérieurs, de l'estime à ses égaux, et les persuader tous qu'il en pense avantageusement, sans avoir aucun desscn* timents qu'il imite.

On ne les exige 'pas m6me aujourd'hui, et l'art de les feindre est ce qui constitue la politesse de nos jours. Cet art est souvent assez ridicule et assez vil pour être donné pour ce qu'il est, c'est-à-dire pour faux.

Les hommes savent que les politesses qu'ils se .font ne sont qu'une imitation de I estime. Ils conviennent, en général, que les choses obligeantes qu'ils se disent ne sont pas le langage de la vérité, et, dans les occasions particulières, ils en sont les dupes. L'amour-propre persuade grossièrement à chacun que ce qu'il fait par décence, on le lui rend par justice.

Quand on serait convaincu de la fausseté des protestations d'esiime, on les préférerait encore à la sincérité, parce que cette

fausseté a un air de respect dans les occasions où la vérité serait une offense. Un homme sait qu'on pense mal de lui, cela est humiliant; l'aveu qu'on lui en ferait serait une insulte, on lui ôterait par là la ressource de chercher à s'aveugler lui-même» et on lui prouverait le peu de cas qu'on fait de lui. Les gens les plus unis et qui s'estiment à plus d'égards^ deviendraient ennemis mortels, s'ils se témoignaient complètement ce qu'ils pensent les uns des autres. 11 y a un certain voile d'obscurité qui conserve bien des liaisons, et qu'on craint de lever de part et d*autre.

Je suis bien éloigné de conseiller aux hommes dese témoiguer durement ce qu'ils

Seusent ; parce qu'ils se trompent souvent ans les jugements quils portent, et qu'ils sont sujets a se rétracter bientôt, sans juçor ensuite plus sainement. Quelque sûr quon fût de sou jugement, cette dureté n'est permise qu'à l'amitié, encore faut-il quelle soit autorisée par la nécessité et l'espérance du succès. Les opérations cruelles n'ont été imaginées que pour sauver la vie, et les paliiatiis pour adoucir les douleurs.

Laissons à ceux qui sont chargés de veil - 1er sur les mœurs, le soin de faire entendre les vérités dures; leurs voix ne s'adressent qu'à ]a multitude; mais on ne corrige lc$. l»articuliers qu'en leur prouvant de i intérôt, et ménageant leur amour-propre.

Mais quelle est donc l'espèce do dissimulation permise, ou plutôt quel est le milieu qui sépare la fausseté vile de la sincérité offensante? Ce sont les égards réciproques

Îui font le lien de la société, et qui naissent u sentiment de ses propres imperfections et du besoin qu'on a d'indulgence.

On ne doit ni offenser ni tromper les.

hommes^

Il semble que^ dans l'éducation des gens du monde, on les suppose incapables do vertus, et qu'ils auraient à rougir de so montrer tels qu'ils sont. On ne leur recommande qu'une fausseté qu'on appelle politesse. Ne dirait-on pas qu un masque est jn remède à la laideur?

La politesse d'usage n'est qu'un jargon fade, plein d'expressions exagérées , aussi vides de sens que de sentiment.

La politesse, dit-on, marque cependant Thomnie de naissance; les plus grands sont les plus polis. J'avoue que cette politesse est le premier signe de la hauteur, un rem-

f)art contre la familiarité. Il j a bien loin de a politesse à la douceur, et plus loin encore de la douceur à la bonté. Les grands qui écartent les hon^mes à force de politesses sans bonté, ne sont bons qu'à être écartés eux-mômes à force de respects sans attachement.

La politesse, ajoute-t-on, prouve l'éducation soignée, et qu'on a vécu dans un monde choisi ; elle exize un tact si fin, un sentiment si délicat sur les convenances, que ceux qui n'y ont pas été initiés de bonne heure, font dans la suite de vains efforts pour Tac- ^'i4rir, et ne peuvent jamais en saisir la