il les aime, il leur donne et ne leur demande rien

65. S'il est en place et peut leur èlre utile, il y est porté d'inclination : il les avance, il les produit, souvent môme sans qu'ils le sachent, et toujours sans qu*iis l'en aient prié.

66. S'il leur arrive quelaue chose de 18cheux, il partage avec eux le chagrin qu'ils en ressentent ; il les console, et leur offre ce qu'il peut pour les soulager, quand il ne peut leur donner ce qu'il voudrait pour les remettre.

67. Il entre dans les nécessités de ceux qui sont pauvres; dans les maux de ceux qui sont affligés ; et n'en néglige aucun, parce qu'il se représente qu'il peut aussi tomber,. et avoir besoin un jour de ceux-là même qu'il mépriserait, s'i en méprisait quelquesuns à cause deleur misère.

68. Leur présence n'augmente point Tamitiéquila poureux, l'absence ne saurait la diminuer ; ce n'est jamais celle-là qui ré- Yeille en son esprit le souvenir des promesses qu'il leur a faites, de môme que celle-* ci ne lui fait jamais oublier son devoir.

69.11 ne^se sert des uns que de. loin, parce qu*il a reconnu qu'ils étaient meiU leurs pour la correspondance que pour la conversation. 11 se sert des autres pour rentre lien, parce qu'il a remarqué qu ils étaient Fins sages dans le conseil qu heureux dans action, que leurs éclaircissements lui ont été utiles et leurs instructions avantageu- 0*s.

70* Il ne souhaite ni aux uns ni aux au-

tres, une grande fortune, parce qu'il craint de les perdre ; et pour se les conserver il n« cherche point trop leur connaissance, parce qu'il sait que souvent d'obligés ils deviennent ennemis, dès qu'ils sont dans l'impuissance de rendre la pareille.

71. Au reste, comme il sait que, dans le monde, on ju^e d'un homme par les amis qu*il a, il a soin de ne chercher que les amitiés de ceux qui sont en estime et en bonne réputation; qui savent et qui pratiquent encore mieux ; et qui surtout ne soient ni jeunes, ni étourdis, parce aue , si un ami prudent épargne bien des cnagrins, on en reçoit au contraire tous les jours de celui qui n'est pas tel ; que son imprudence les lui fait continuellement multiplier, et sa jeunesse entasser les uns sur les autres.

72. Attentif à tout, au présent, au passé et à l'avenir, il regarde ce qui lui est arrivé pour se rendre sage ; ce qui iuiarrivera pour s'y résoudre; et ce qui peut lui arriver pour ne pas ôlra surpris.

73. Il est fort circonspect dans tout ce qu'il dit; et quoiqu'il ne mente jamais, il ne dit pas néanmoins toujours toutes les vérités qu'il sait, parce qu'il sait aussi que la vérité est aigre et de dure digestion pour bien des gens, qu'il est bon enfin de l'adoucir quand on le peut.

7&>. Prudent et discret, il sait se taire lors-

Su'il y a du danger à la dire; parce qu'en la isant il ferait plus de mal qu'il ne voudrait faire de bien, et qu'où l'accuserait de témérité.

75. Vif et pénétrant, il voit d*ahord ce qu'il en peut faire connaître, et ce qu'il en ftut celer, et jamais il ne divulgue ce qu'il faut dissimuler, parce qu'il y aurait de la malice ou de l'imprudence. De môme il ne dissimule pas ce qu'il en faut faire connaître, surtout lorsqu'il est consulté, parce qu'alors le silence est suspect, et que la ré-^ serve d'une fausse discrétion est souvent plus dangereuse et plus préjudiciable que l'indiscrétion du babil.

76. Il n'est pas comme ces personnes qui passent dans le monde pour gens d'importance, de mérite et de condition, parce qu'on ne les a ni pratiquées ni entretenues, et dont Ton prend, quand on les quitte, des opinions contraires à celles qu'on en avait avant delesaborder: plus il parle, plus il se fait admirer, et jamais il ne se retire qu'il ne laisse dans les esprits de nouvelles idées de son savoir et de sa vertu.

77. 11 n'est ni trop hardi, ni trop timide ; mais il parle toujours avec une assurance qui ne donne ni dans le faste, ni dans la bassesse.

78. Il n'écoute jamais son. imagination, parce qu'il sait qu elle excède toujours, et qu'elle ne conçoit pas seulement ce ^u'il y a, mais encore ce qu'il y pourrait avoir.

79. Quelque vraisemblance qu'aient les choses qu'elle lui représente, prévenu qu'elle a coutume de les faire plus grandes

Ju'eilesne sont, il ne la croit point et s'en éûe toujours.

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80. Il tient ce quMl a d*autorité de sesqualilés personnelles* plus encore que de sa charge ou de sa dignité.

81. 11 pense toujours bien, mais il tAche de faire encore mieux.

82. Commetil saitqu*au ciel tout est joie et plaisir; qu^aux enfers, lout est peines et tourments ; pour éviter l'horreur et les supplices de l'un, et se procurer les douceurs et la gloire deTautre, il méprise les vanités qui trompent; recherche la vertu qui profile; se sert du temps qui s'écoule; vit indifférent aux divers changements de la nature et du monde; demeure toujours égal et tranquille dans toutes les alternatives de joie etde tristesse» de bonheur et de malheur qui s'y rencontrent ; ne s'attache point aux nouveautés du siècle» et ne se fait d'occupation et d'étude sérieuse, que de l'exercice du bien et de l'étude de la sagesse.

83. Il s'applique à dégager son cœur des choses visibles; è retirer ses affections du monde; à s'attacher tous les jours de plus en plus aux choses du ciel et à élever ses pensées vers Dieu.

Si. Il ne met ni ses soins, ni .«a conPance dans les richesses du monde : il sait qu'il y a vanité; et que d'ailleurs ce sont choses passagères et périssables.

85. 11 ae recherche ni les honneurs, ni les dignités ; il reconnaît aussi la fragilité des uns et l'instabilité des autres.

86. Il ne se laisse point entraîner par les oljets sensibles, ne s'abandonne point aux désirs de sa chair, ni ne se laisse corrompre par les charmes trompeurs des plaisirs des ûoromes. Il sait que toutes les délices du monde sont détrempées de Gel et d'amertumes, et qu'elles seront rigoureusement punies dans les enfers.