Il n'en a que de bons et de véritables

3ui aiment sa personne et qui ne regarent point la fortune, parce qu'il ne s'en fait aucun par l'entremise -d'autrui, ni par hasard ; mais qu'il se sert de tout ce qu'il a de prudence et de jugement pour les bien connaître, et qu'il doit tous ceux qu'il a à Texamen de son discernement et à son bon choix.

57. Il ne se soucie pas de ce qu'il lui ea coAte pour les connaître avant de se les associer : il examine leur conduite, il épluche leurs actions, il pèse leurs paroles» il étudie leur génie et leur fond avec plus d'application qu'il n'étudierait les livres les plus abstraits et les plus métaphysiques » parce qu^il sait ce qu'on risque en agissant diff^iremmenl i soins, veilles» avis , recher-

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çhes» il emploie (oat^ parce qu'il sait qu il Vaut mieui être trompé aa prix, qu'à la marchandise.

58. II ne s'en rapporte pas aux belles apparences ; il va au mérite et à la réalité, et regarde toujours avant de s'engager, si le dedans est conforme au dehors; parce qu1I sait que se tromper dans le choix des personnes de nui Ton se fait des amis, c'est la pire et la plus dangereuse de toutes les trom- .peries,

59. Pour discerner leur esprit et leur humeur, il les fait parler, parce qu'il sait qu'il faut lâler le pouls de l'esprit par la langue, conformément à la pensée du Sage qui dit : Parle si tu veux que je te connaisse.

60. Enfin, il les connaît, et comme il ne peut les croire plus parfaits qu'ils ne sont, il ne peut aussi les estimer plus qu'ils ne Talent.

61. Mais s'il sait si bien se faire des amis, il sait mieux enoore s'en servir et se les ménager; et c'est où paraît son adresse et sa prudence, car savoir se conserver ses amis, est plus que les avoir su faire et bien choisir.

62. Il sait mieux dissimuler leurs vices que leurs vertus ; mais il ne veut ignorer ni leurs défauts, ni leurs fautes.

63. Il conserve avec eux sa liberté tout entière, et s'il juçe à propos de les reprendre, il le fait avec aouceur pour les corriger; mais jamais il oe les censure pour leur faire de la peine en leur faisant honte.