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DE LA SAGESSE PWULAIRE
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144. La Tanité inspire aux hommes un désir ardent de se distinguer : c*est leur passion dominante, elle les porte k des extrémités ridicules. On aime mieux s égarer seul que d'être dans le bon chemin avec la foule ; et souvent on attribue k l'ignorance, des fautes dont le seul orgueil est la causer
145. Bien des gens ont fait de grands progrès dans les sciences les plus diuiciles, qui n'ont pu acquérir celle de taire les défauts de leur prochain et de louer ses bonnes qualités.
145. Parmi les gens d'une certaine trempe un homme (^ui passe pour un diseur de bons mets, n a quà ouvrir la bouche pour se faire écouter : on se tient toujours prêt à éclater de rire, quoique le plus souvent il ne fasse entendre que des choses de très*mauvais goût.
147. Il y a des femmes qui diffèrent si longtemps à renoncera la coquetterie, que leur retraite ne leur fait nul honneur.
148. Il est peu d'hommes sur lesquels on ne porte de faux jugements, parce qu'on ne les voit d'ordinaire que par les endroits qu'ils prennent le plus de soin d'embellir.
149. Il y a ]yen de gens capables de faire une bonne action sans témoins.
150. Il se trouve tant de différence d'un homme k l'antre, par le peu de soin qu'on prend de former leur raison, qu'on enterait
f>resque autant d'espèces qu'il y en a parmi es bètes.
151. Combien de personnes travaillent chaque jour des heures entières pour se donner un air qui les rend ridicules.
152. Il y a des personnes qui se plaignent qu'où les oublie en certains lieux : elles oRt tort, on s'en souvient très-bien, et c'est k cause de cela qu'un ne fait rien pour elles.
153. Beaucoup de jsens nont des sentiments que par mémoire |:)Our ainsi dire. De là vient qu'on leur en voit souvent de trèscontraires.
154. Après plusieurs années de vie vous ne vous connaissez pas vous-même, et cependant vous prétendez connaître les au* très dansquelaués moments de conversation.
155. Il y a des terres que la pluie endurcit; il y a des esprits que les bons conseils forlitient dans le vice.
156. On ne se croit qu'k moitié heureux, si le bonheur que l'on a n'est connu de beaucoup de monde ; et les peines qu'on ne peut confier sont aussi les plus accablantes.
157. Presque tous les hommes admirent ou méprisent ce qu'ils ne comprennent pas.
158. Les personnes qui ne font que peu de bien, et qui le font à enseignes déployées et tambour battant, pour ainsi dire, sont commç ces petits torrents qui roulent leurs eaux avec un grand bruit, et qui ne dimi-
inuent presque point la sécheresse des en- Idroits par où ils passenU I 159. On aime à connaître Ils plus petites particularités de la vie d'un grand homme.
160. En' amour, les hommes ne disent que ce qu'ils veulent ; les femmes beaucoup plus.
Itîl. On sent quelquefois une espèce de
DlCTlOMlf. vu L4 S4GBSSE POPULAIRE.
plaisir è présenter son malheur olos grand qu'il n'est.
162. Les femmes ont moins d'union entra elles qu'elles n'en ont avec les hommes» et que ceux-ci n'en ont entre eux.
163. Les fourbes les plus sots sont d'ordinaire les plus heureux : on ne se tient hQV ses gardes qu'avec les habiles.
164. Il n'y a rien à quoi les hommes s'étudient moins qu'à acquérir une grande égalité d'humeur. Il est pourtant vrai que sans elle on manque de succès dans la plupart de ses entreprises, d'union avec ses amis et de paix en soi-même.
165. La plupart des hommes voient bien plus aisément les défauts des autres hommes que ceux des femmes. 11 en est de même de celles-cL
166. 11 y a bien plus de bienfaiteurs que de gens reconnaissants. C'est que l'intérêt et la vanité qui portent si elGcacement les hommes à se rendre service les uns aux autres, les empêchent souvent de reconnaître celui qu'il ont reçu.
167. Otez de certains livres les saletés on les satires qui y sont, personne ne les lira : ils doivent leur débit aux mêmes choses qui devraient l'empêcher.
168. Il y a dans ce monde des malheurs effectifs et des malheurs d*imagination : si l'on évite les uns on tombe dans les autres.
169. On regrette plus le mauvais usaga du temps passé, qu'on ne songe à en faire un bon de celui à venir
170. On a honte de commettre une action malhonnête en présence d'une personne, et l'on ne rougit point d'exposer aux yeux de tous les hommes des sentiments infâmes.
171. Que le repos de l'homme en ce monde est inconstant I La moindre chose le fait naître, la moindre chose l'altère : aujourd'hui content, demain inquiet ou chagrin.
172. Bien des hommes, après avoir beaucoup travaillé pour s'assurer le nécessaire, sacrifient ce qu ils ont acquis pour jouir dm superflu.
173. Les modes sont une sorte d'impAt que le commerce exi^e du public; mais cet impôt là chacun le paie avec empressement
174. Si Ton ne pouvait rire sans en avoir quelque raison, les cens d'esprit auraient plus souvent le plaisir de rire seuls.
175. Platon dit que l'iffnorance est la mort de Tâme. £n effet, la vie de l'âme consistant à connaître, on jieurt dire que plus elle a de connaissances, plus elle a de vie, et que celles qui ne connaissent presque rien doivent être regardées comme des Ames mortes.
175 bis. Un discours trop long est comme une statue démesurément grande : on n ea peut voir les parties que Tune après l'autre, et Ton n'a du tout qu une idée confuse.
176. Beaucoup de gens paraissent heureux, mais il n y en a presque point qui le soient : les grandeurs, la puissance, les richesses, les plaisirs ne sont que hors de nous.
177. Le cœur de l'homme n'est jamais sa- . tisfait. Un berger devenu le nialtre du
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DIGTIOiNNÂIRE
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fiionde, souhaiterait encore, comme Alexandre, qu'il y en eût d'autres à conquérir.
178. Que de mouvement Ton se donne pour sa fortune, et qu'on s'en donne peu pour préparer son Ame à une autre vie I
179. Dieu récompense tout ce qu'on fait pour lui : les hommes ne récompensent presque rien de ce qu'on fait pour eux.
180. Dieu donne des richesses aux uns, la pauvreté aux autres, pour éprouver la patience de ceux-ci et la charité des premiers.
181. Les grandeurs humaines n'ont qu'un éclat relatif, c'est-à-dire un éclat qui ne paraît que par rapport à des positions plus obscures. Un pauvre paysan est ébloui par -les commodités qu'il remarque chez un bourgeois aisé. Le bourgeois regarde avec admiration la magnificence d'un grand seigneur. Celui-ci, qui tient un rang fort distingué dans sa province ou dans sa ville, ^st confondu dans la foule à la cour du prince. Enfin, le plus çrand roi de la terre se trouve dans une indigence extrême, s'il compare tout ce qu'il a de plus brillant et de plus précieux dans ses palais, avec les richesses immenses du créateur de toutes choses.
182. On déclame souvent contre les jeunes gens de ce qu'ils préfèrent de vains amusements è des occupations solides et nécessaires : n'est-ce pas pourtant ce que nous faisons à tout Age?
83. Si le soleil avait toujours été caché sous des nuages épais, et qu'il parût tout à coup avec tout son éclat, dans quelle admiration et avec quelle surprise les hommes fie regarderaient-ils pas cet astre étincelanti Quel sera alors notre élonnement, lorsque Dieu, que nous voyons d'une manière si faible et si imparfaite, se découvrira à nous dans toute sa gloire?
ISk. Le temps court plus rapide que le •^eni le plus impétueux, et par conséquent ia mort qu'il nous amène approche avec une vitesse exiréme. Tout le monde sait cela, et néanmoins chacun semble l'ignorer.
185. Les richesses attachent l'houjme au inonde, et le détachent de Dieu : la pauvreté Je détache du monde, et l'attache à Dieu. Le ricbe craint de penser à Dieu, le pauvre craint de penser au monde.
186. Plus nous avons de prospérité, plus jfious devrions avoir d'amour pour Dieu. Mous faisons le contraire.
187. Est-ce Dieu que la plupart des hommes servent? Est-ce pour lui qu'on se fail tant de violence, qu'on veille, qu'on risque fia saaié? Point du tout : c'est pour le monde. Dans une journée, si désœuvré qu'on soit, à peine songe-t-on un moment ii Dieu.
188. Si la prospérité, dans ce monde, élève l'esprit et le fait penser plus .noblement, quel changement doit encore amener en lui la possession assurée d'un bonheur •éternel.
189. Qiue de gens au-dessus et au-dessous de vous enviejit le même état qui vous paraît désagréable ou insupportable? 11 nest
pas RM pouvoir des hommes de vous donner ce qui vous manque pour être heureux; mais ayez de la modération» de l'humilité et de la religion.
190. On pardonne plus aisément à une femme une grande ignorance que la plus petite affectation de paraître savante. "
191. La lecture est la nourriture de l'Ame. Lire des livres obscènes, irréligieux, est donc empoisonner son Ame : c'est la mettre dans le même ordre, parmi les autres es^
, prits, que sont, parmi les bêtes, certains vilains animaux qui se repaissent avec plaisir des plus grandes immondices.
192. Redoutez la présamption et l'entêtement comme une source féconde d'erreurs, et comme une barrière qui empêche d'avancer dans le chemin des sciences et de la vertu.
193. Il y aurait de l'injustice à ne pas convenir que les hommes ont de grandes obligations aux femmes : ils leur doivent
[)resque tout ce qu'ils ont d'agréments dans es manières, de complaisance et de sout>lesse dans l'humeur et de politesse dans 'esprit. Ils se forment avec bien plus de soin et d'attention qu'ils ne feraient, si le désir de leur plaire et de mériter leur estime ne les animait pas.
19<^. Nous avons souvent tant de complaisance pour nous même, qu'il ne nous eu reste presque plus pour les autres.
195. Les beautés régulières font naître plus d'admiration qu'elles n'excitent de vive tendresse.
196. 11 faut autant de grandeur et de solidité dans une éme, pour se montrer affable dans la prospérité, que pour demeurer ferme et fière dans l'adversité.
197. C'est une grande imprudence que d'ouvrir son cœur a une personne qui cache le sien
198. La vanité a des retours infinis : elle reparaît par les mêmes sentiments qui avaient servi à la dissiper.
199. 11 est dangereux de trop prévoir, comme de ne point prévoir assez.
200. C'est s'exposer à manquer souvent à sa parole que d*être trop facile à la donner. Mille circonstances imprévues peuvent d'ailleurs empêcher de la tenir.
201. L affectation sied è peu de femmes, et n'est supportable en aucun homme.
202. On perd bien des occasions de réaliser de bonnes affaires quand on est trop déliant, et l'on en fait souvent de très-mauvaises quand on est trop-crédule
203. Il semblerait que les confidences devraient resserrer les nœuds de l'amitié, tandis que^ au contraire, elles les rompent le plus souvent. — L'homme sage doit donc les éviter autant que la bienséance le permetr
204. On ne peut jouir longtemps des plaisirs sans dégoût, ni se priver d'eux sans Doutrainte.
205. Commettre des fautes sans les connaître, c'est ignorance. Ne les savoir pas connaître lorsque quelqu'un les expose à nos y^uxy c'est manquer de jugement. Ne
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s'giï pas corriger quand on les connaît, cQsi lualice, dérèglement et obstination.
206. Ce n*est qu'en se mêlant dans le luonde qu'on le connaît, et ce n'est qu'en le connaissant qu'on évite ses pièges. On rit ))lus de ceux qui y tombent qu'on ne les )ilaint
307. Une bonne action tire son prix et son éclat de rbumilité et du silence de celui qui la faite.
208. Une aflaire maniée avec peu de bruit se fiait a¥ec plus de fruit.
209. Ce n'est pas la perte que nous faisons qui nous afQige» c'est l'opinion que nous en avons conçue. La mesure de celle-ci est toujours celle de l'autre.
210. Dans tous les genres, les petits agréments l'emportent aujourd'hui sur le vrai mérite. Ou dore, on vernit des cabinets : on néglige la noble architecture. Un poëme épique est moins lu que des épigrammes licencieuses; un petit roman sera mieux débité que le meilleur de nos historiens.
211. Le sage guérit de l'ambition par Tambition mftme. II tend à de si grandes choses,
Su'il ne peut se borner à ce qu'on appelle es trésors, des postes, la fortune et la faveur. Il ne voit rien, dans de si faibles avantages, qui soit assez bon et assez solide pour remplir son cœur et pour mériter ses soins et ses délices : il a même besoin d'efforts |M>ur ne les pas trop dédaigner. Le seul bien caf)di)le de le tenter est cette sorte de gloire qui devrait naître de la vertu toute pure et toute simple; mais les hommes ne raccordent guère, et il s'en passe.
212. T^ plupart des hommes oublient si fort qu'ils ont une âme, et se répandent en tant d'actions et d'exercices oit il semble qu'elle est inutile, que l'on croit parler avantageusement de quelqu'un en disant qu'il pense. Cet éloge, cependant, devenu si vulgaire, ne met iliomme qu'au-dessus du chien et du cheval.
213. L'amour est une passion plus utile' au théâtre qu'à la vie des hommes : elle est toujours dangereuse pour eux.
214. Le monde est plein de cens qui, faisant extérieurement et par habitude la comparaison d'eux-mêmes avec les autres, décident toujours en faveur de leur propre mérite.
^515. L'illusion des avares est de prendre Tor et Targent pour des biens, au heu que ce oe sonl que des moyens pour en avoir. 216. Les hommes sacrifient ordinairement tout ce qu'ils ont à une espérance; et tout ce qu'ils avaient et ce qu'ils viennent d'acquérir, ils le sacriGcnt encore à une autre espélaiice. On dirait ou'ils cherchent à s'ôlér des mains tout ce qu ils liennenL On ne se soucie guère d'être heureux dans le moment oit Ton est : on remet à l'être dans un temps qui viendra, comme si ce temps qui viendra devait être autrement fait que celui qui est déjà venu.
2217. Nous cherchons notre bonheur hors de nous-mêmes et dans l'opinion des hommes que nous connaissons flatteurs, oeu
sincères, sans équité, pleins d'envie, de caprices et de prévention : quelle bizarrerie I
218. Les biens qu'on emploie en aumônes et en œuvres de charité sont l'unique chose que l'homme peut compter pour sienne, de tout ce qu'il possède. En mourant, en effet, il faut abandonner tout le reste, et n'emporter avec soi que ^es bonnes œuvres^
219. Il n'y a point de passion qui coûte tant à satisfaire que celle de bâtir. On n'examine pas si les fonds qu'on destine pour l'exécution de ses desseins sont suffisants, et l'on se mécompte presque toujours. Notre vanité, comme d'intelligence avec notre imagination pour nous tromper, ne nous laisse envisager que la satisfaction de pouvoir laisser des monuments qui subsistent longtemps après nous et çiui rappellent notre mémoire. Nous ne considérons pas l'agrément de pouvoir nous donner à notre choix une demeure commode pendant notre vie
2*20. Rien ne sert tant au bonheur de la vie que de connaître les choses comme elles sont. Cette connaissance s'acquiert par de fréquentes réflexions sut tout ce oui se passe dans le monde, et fort peu par les livres.
221. Les gens qui ne sont point mariés sont les meilleurs amis, les meilleurs maîtres et les meilleurs domestiques, et non pas toujours les meilleurs sujets.
222. Plus le chrétien examine l'authenticité de ses titres, plus il se rassure dans la jpossession de sa croyance ; plus il étudie la révélation, plus il se fortiiie dans la foi.
223. 11 n y a que la religion qui puisse fixer le cœur de l'homme. Il faut qu'il renonce absolument à l'espérance d'être heureux ici-bas autrement que par l'espérance des biens que la religion lui promet, et par la pratique des moyens qu'elle lui prescrit pour y arriver. Tant que l'homme formera des desseins pour devenir heureux par d'autres voies, il ne fera aue donner des élans inutiles à son cœur, et le mettre au désespoir d'être éternellement trompé.
224. Quand un homme colère ne corrige pas son défaut, ce défaut même lui sert de punition, puisqu'il lui fait porter la peine qu'il mérite.
225. Les conseils peuvent passer pour sincères quand on s'offre de les exécuter.
226. Il faut une grande fermeté pour dissimuler uu grand outrage.
227. La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans le cœur.
228. Un esprit sain puise à la cour le goût de la solitude et do la retraite.
229. Plus fort est celui qui se dompte luimême, que qui renverse les hauts murs d'une cité.
230. Le crédit qui vient de la faveur ou de la violence est détruit par Tenvie ou ruiné par le châtiment; mais celui que le mérite acquiert par la récompense est maintenu par la justice.
231. Quelque favorable succès qu'aient nos crimes, la peine est inséoarable du souvenir qui nous en demeure : le plaisir eu est passé y mais le châtiment est à venir.
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