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lemplaeer. C'est one borne lu^bre ci faule contre laquelle les passions Tiennent se briser sans oser passer outre.

%G2. Si nons aimions sincèrement la vertu, jamais la dépendance de ses lois ne nous serait odieuse. Il nous importerait peu de nous soustraire aux regards de la critique, u'ayant rien à lui laisser voir qu'elle pût condamner ; l'indépendance ne serait plus IKiur nous nn besoin.

463. Les préjugés, tout chimériques qu'ils paraissent, ne laissent pas d'avoir des effets réels qu'il faut respecter dans le publie.

464. Le public est un être inquiet, curieux, souvent jaloux ; il exige qu'on lui rende compte de tout, il cherche des motifs dans tout, et quand il n'en trouve pas, il en invente, pour tirer des conclusions qui sont toujours marouées au coin de la malignité.

465. La méchanceté du public chez une nation, est la plus grande preuve de la dépravation de ses mœurs.

466. Le moyen d'agir sans être vu est de ne rien faire impunément dans un mondb où il y a des yeux?

467. La moitié du monde cherche h publier les faiblesses de l'autre moitié, pour faire disparaître la honte des siennes, et voilà une guerre intestine allumée chez les hommes dépuis la création , c'est-à-aire depuis

au'ils ont des passions et des lois qui défenent de s'y livrer.

468. La louange et la médisance ont ce rapport entre elles que, de mèdoe que le mal qu'on dit d'une personne, lorsqu'il est bien avoué de tout le monde, n'est plus médisance, de même les éloges dont tout le inonde est d'accord , ne sont pas flatterie , mais justice.

469. On hait moins la médisance pour les autres gue pour soi-même, et c'est moins la chanté qui nous la rend odieuse, que l'amour de soi qui nous la fait craindre.

470. La calomnie n'est offensante que lorsqu'elle tient la place de la médisance : elle ne l'est jamais sous son propre nom, et du moment qu'elle est refK)nnue, la honte de l'accusé disparait, il est justifié.

471. La curiosité est une passion si forte en nous, qu'elle impose quelquefois silence à l'amour-propre, sauf à lui permettre après de dire tout ce qu'il voudra. Elle a tant d'empire, qu'elle peut faire taire l'intérêt personnel lorsqu'elle veut savoir ce qu'on pense d'elle.

472. Tout ce que la curiosité gagne avec son caractère de tout amplifier, c^st qu'elle voit toujours les choses au-dessous de ce qu'elle les imaginait. Elle ne voit jamais rien qui lasatisCasse : aussi pourrait-on dire en ce sens qu'elle dérobe à l'admiration son empire, en usurpant ses droits.

473. La curiosité est quelquefois une ambitieuse qui rit aux dé()ens de la vanité qui •e vend à elle. Celle-ci lui donne l'aliment qu'elle désire, et cherche malignement à obtenir. La vanité se livre par ses indiscrétions à l'avide curiosité qui . rit de la voir sa dupe. Ce sont deux vanités différentes» dont

Tune grti.e ae recevoir, et Tautre de oonuer.

474. La réponse que craint le plus celui qui nous offense, c'est la modération qui n'en fait aucune.

475. Nous n'aurions jamais de plaisir à réprimer notre colère, si nous ne regardions ce triomphe comme une victoire qui est notre ouvrage.

476. L'espèce de vivacité que l'on met quelquefois dans sa déclamation en parlant h un importun qui nous fatigue, n'est autre chose que le petit dédommagement de notre impatience qui, n'osant se montrer à découvert, se soulage par là des contraintes de la bienséance.

477. Le dépit est la colère de la faiblesse. Quoique né du découragement, il peut formerdes résolutions hardies et conduire, par principe de disette, à ce que les autres passions produisent par principe de surabondance.

478. Nous ne nous apercevons de l'absence des méchants que par le repos qu'elle nous cause.

479. La paresse est .une passion négative qui n'agit en nous que par l'inaction et le repos. L'effet des autres passions est de nous faire trop agir, le caractère de celle-ci est de nous en empêcher. C'est dans la paresse que toutes les passions peuvent trouver leurs contraires, quoiqu'elle soit elle-même une passion et une passion violente par le plaisir qu'elle nous lait goûter dans ses langueurs et son inertie.

480. L'homme est placé entre les extrêmes : l'action ou le repos , le bien ou le mal. Il ne

S eut rester dans le milieu, et il le quittera ientôt pour monter vers le bien ou reculer du côté du mal.

481. Un sourire involontaire est souvent le commencement d'une réconciliation.

482. Le rire est un signe de faiblesse dans lequel nous aimons à surprendre quelqu'un en notre faveur.

483. On cherche ordinairement à faire rire les personnes qu'on veut se concilier: le courtisan, son prince ; l'écolier, son maître ; l'amant, sa mattresse.

484. Les grands et tous ceux de qui nous dépendons ont toujours le rire agréable à nos yeux : jamais personne n'a trouvé que son supérieur riait mal.

485. Les grandes richesses peuvent bien vous donner le droit de dire des inepties ; mais elles n'6tent pas aux autres celui de les juger et d'en rire.

486. Le seul avantage des richesses, c'est de nous rendre indépendants. Quand on en a assez pour Têtre, c est être ingrat que de désirer encore

487. L'idée sérieuse et bien méditée de la mort devrait exiler tout intérêt du cœur de l'homme. ^

488. Le malheur dont on doit se consoler le plus facilement, si c'en est un, c'est d'avoir des envieux et des jaloux ; autrement ce serait ne vouloir point se consoler d'avoir du mérite.