Ne vous imaginez pas que le soin et Té

(5) Maximes er pensées tfhocrat^

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tude, si utiles d'ailleurs* ne soient d*aucuQ secours pour nous rendre plus vertueux et plus sages :rhoaiaie serait trop malheureux si» ajant trouvé les moyens de dresser et d'apprivoiser les animaux les plus féroces, il ne pouvait se former lui-même k la vertu.

8. Rassemblez auprès de vous tout ce qu*il y a de sages dans votre royaume * a|v pelez-en, s*il le faut, des pays les plus éloignés. Recherchez les poètes et les philosophes les plus estimables : écoutez les maximes des uns, pratiquez les leçons des autres. Pour les arts et les talents, contentezvous d*ètre juge ; mais dans tout ce qui a rapport à la science de régner» soyez jaloux de disputer vous-même le prix.

9. Il n*est pas nécessaire qu'on vous exhorte à vous instruire, si vous sentez combien il est révoltant que Tinsensé gouverne le sage, et que l'homme sans mérite conlmande à Khomme d'un mérite distingué.

Plus l'ignorance vous aura choqué dans les autres, plus vous serez empressé vous^ même d'acquérir des connaissances utiles.

10. Aimez les hommes, aimez vos sujets. Tous les êtres dont le soin nous est cotiBé, jes hommes, les animaux mêmes, si nous ne les aimons, comment pourrions- nous les bien gouverner ? aimez donc le peuple, et faites-lui aimer votre autorité. Persuadé que tout gouvernement se maintient par I attention à ménageries intérêts de la multitude, vous saurez à la fois la protéger et la contenir ; vous élèverez aux honneurs les plus dignes citoyens et vous |;aranlirez les autres de Toppression.

11. Changez et réformez les ordonnances et les coutumes vicieuses; adoptez les sages règlements des étrangers, si votre sagesse ne vous en dicte pas de meilleurs; n établissez que des lois justes, utiles, conséquentes, aussi peu capables de faire naître des démêlés parmi les citoyens, que propres à les terminer promptement; car telles sont les qualités que doivent avoir de bonnes lois. Faites en sorte qu'il soit aussi facile de s'enrichir dans le commerce, que de se ruiner en plaidant; par là, on évitera l'un, et l'on se portera avec empressement vers l'autre. Que votre justice, toujours impartiale, soit sourde à la faveur, et que vos jugements, toujours les mêmes, ne changent (iiravec les objets. La dignité du prince et 1 avantage des peuples demandent que ses sentences aient le caractère des bonnes lois, qu'elles soient immuables comme elles.

12. Gouvernez votre royaume comme un père gouverne sa famille. Soprez aussi magnifioue quand il s'agit de déployer l'appareil de la majesté royale» qu'économe dans votre vie domestique et dans l'administration de vos flnances : c'est le moyen de soutenir l'honneur de votre rantu et dejsuiBre h tout.

. 13. Ne cherchez pas à briller par de stériles profusions qui s'évanouissent et ne laissa ut après elles aucune trace; montrez de la f'jagniûcence, soit dans les grandes occa-

sions où il faut paraître, soit quand vous voulez acquérir des possessions solides, ou récompenser des amis fidèles. De telles dépenses ne serou(%point perdues pour vous, et elles seront plus profitables k vos descendants que de vaines somptuosités.

H. Restez inviolablement attaché è la religion de vos pères. Souvenez-vous que l'hommage d'un cœur droit et vertueux honore plss les immortels que la pompe du culte extérieur et la multitude des victimes: c'est par la justice qu'on obtient ce qu'on leur demande, pliitôt que par les sacrifices.

15. Accordez les places les plus brillantes è vos parents les plus proches; mais réservez les plus importantes à vos amis les plus sincères.

16. Croyez que votre prudence, la vertu de vos anus et l'amour ae vos sujets sont la meilleure garde de votre personne : t'est par ces moyens surtout que Tautorité s'acquiert et se conserve.

17. La fortune des particuliers ne doit pas vous être indifférente; ils ne peuvent ruiner leurs affaires sans nuire aux vôtres* ni augmenter leurs richesses sans accroître vos trésors ; l'opulenoe dt chaque citoyen est un fonds assuré pour les bons rois.

18. Que votre royaume soit pour tous les étrangers un asile sûr; qu ils v trouvent une justice toujours prompte. S ils viennent à votre cœur, préférez ceux qui sont jaloux de mériter vos bienfaits, à ceux qui vous apportent des présents. Honorer les premiers* c'est vous honorer vous-même.

19. Dans toutes les circonstances , montrez-vous ami de la vérité et religieux observateur de vos promesses : voire simple parole doit être plus sacrée que les serments des autres.

20. Ne cherchez pas à gouverner votre peuple par la terreur, ni à intimider l'innocence. Quand vos sujets auront appris à vous aimer plus qu'à vous craindre, vous les aimerez vous-même sans les redouter

21. Ne faites rien avec colère; affectez, toutefois , d'être irrité lorsau'il est à propos. Exact dans la recherche (les fautes, soyez modéré dans la punition ; que la peine soit toujours au-dessous du délit.

22. Que votre autorité ne tire sa foroe , ni de la dureté du commandement, ni de la rigueur des châtiments, mais de la supériorité de votre sagesse, et de l'opinion où seront tous les citoyens que vous êtes plus éclairé qu'eux-mêmes sur leurs véritables intérêts.

23. Tâchez d'acquérir tontes les connaissances propres â un guerrier : toujours prêt h vous défendre, montrez-vous ami de la paix par votre éloignementpour toute usurpation.

24. Ayez, pour les Etats Ciibles, lies ménagements que vous désireriez que des Etals plus puissants eussent pour vous-même.

25. Ne poursuivez pas toujours vos droils à la rigueur; ne eombattez que quand il vous est utile de vaincre. On n'est point mé-

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prisable lorsque Ton cède pour son avantage y mais lorsqu'on triomphe à son préjoaice.

S6. N'honorez j^as du nom de grand » celui qni forme des projets auKtessus de ses forces, mais celui qui, sage dans ses desseins» peut exécuter toutes ses entreprises.

37. Admirez, non le prince qui sutacquérir un vaste empire, mais celui qui gouverne sagement les Etats quMI a reçus de ses pères. Croyez que, pour être véritablement heureux, il n est pas besoin de commander h des peuples innombrables au mî- Keu des périls et des craintes; mais qu'il suffit, content de sa fortune présente, en se montrant tel que Ton doit être , de ne se permettre que des désirs modérés et de pouvoir les satisfaire.

28. Ne prenez pas vos amis au hasard ; ne vous attachez qu'à des hommes dignes de \otre amitié. Cherchez des ministres zélés plutôt que des courtisans agréables.

29. Montrez-vous difiicile dans le choix de vos amis. Préférez toujours ceux qui vous rendront plus parfait, et aoi donneront aux autres une plus haute idée de Vous* même.

90. Eprouvez avec soin les hommes qui TOUS approchent, et persuadez-vous que les personnes éloignées de votre cœur, vous croiront semblable à ceux avec lesquels TOUS aimez à vivre.

31. Pour vous engager k bien choisir vos ministres, n'oubliez jamais que vous êtes responsable de leur conduite.

32. Regardez comme un ami sûr l'homme sincère qui vous avertit de vos fautes, non celui qui approuve ce que vous dites et tout ce que vous faites.

33. Laissez à la sagesse la liberté de se faire entendre : elle s'empressera de vous aider de ses conseils dans les affaires épineuses.

3%. Apprenez à discerner l'ami véritable, du flatteur artificieux ; et jamais vous ne favoriserez le vice au préjudice de la vertu.

35. Ecoutez ce que vos courtisans vous disent les uns des autres : c*est le moyen de connattre à la fois et ceux qui vous font les rapports , et ceux qui en sont l'oty'et.