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inCTIONNSIIiË

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t ANUSttKER (ihc^on). On emploie ce rool pour signiOer ITiésitatiou, une perte de terops non justifiée. Ce dicton est attribué è Rabelais, et lui fut suggéré, dit-on, par la coutume qu'ont les religieui, pendant le temps lie ToraisoUy de relever leur capuchon pour s*en couvrir la tète.

LANTERNES {Prov.). Pour eiprîmer la prétention de certaines gens qui veulent faire passer une chose pour Tautre, on dit qu*ils cherchent à faire croire que les vessies sont des lanternes. Les Italiens emploient dans le même cas cet autre proverbe : Faire croire que les ters luisants sont des lanternes,

LARMES. Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mêmes, après avoir trompé les autres. (La Rochefoucauld.)

Les cœurs durs et cruels ne sentent point de douceur à pleurer. Des larmes répandues avec bienséance et modération sont la preuve d'un caractère sensible et généreux; elles ne déshonorent jamais.

' (L'abbé Prévost.)

Les femmes, si faciles à répandre des larmes, qu'elles le font quelquefois à volonté, ont fort peu d'estime pour les hommes qui portent la sensibilité à ce noint. Il semblerait pourtant que ce degré d'attendrissement devrait exciter la sympathie de ces dames, mais c'est tout le contraire qui arrive. Il faut croire que l'homme ne conserve leur respect qu'autant qu'il se présente toujours à elles dans la pleine énergie de sa force d'âme, avec un superbe dédain pour toute espèce d'affliction , dédain qui n'est pour le plus grand nombre qu'un condamnable égoïsme , mais que les femmes regardent peut-être comme de l'héroïsme.

(A. DE Chesnel.) LARRON (Prov.), On dit, mais non pas dans un sens moral, que V occasion fait le larron: et les Espagnols ajoutent : Maison ouverte fait pécher la justice même. Il y a plus de sagesse dans la strophe que voici :

Plus d*nne probité sujeite à cauiion, Par répreuve pourrait rencontrer du mécompte.: Pour être véritable, il faut qu'elle surmonte Le besoin et l^occasion.

LAVER (Prov.). On dit de celui qui, ayant été secouru d'un ami, s'impose à son tour l'obligation de lui venir en aide : Une main lape l'autre.

LECTURE. Ne lisez point pour contredire et réfuter, ni pour trouver ae quoi jaser et discourir, mais pour peser et examiner.

(Racon.) '

1. La lecture est è l'esprit ce que les aliments sont au corps.

2. Rien n'est plus capable de corrompre l'esprit et le jugement, que cette passion démesurée qu'on a de lii'e indiiiéremmeul toutes sortes de livres. [de Vbenaob.)

On a fort bien dit qu'il fallait beaucoup lire, mais non beaucoup de choses. (Rolun.)

LENDEMAIN (Prov.). L'usage répandu chez le peuple, d'achever de manger dans la matinée et en compagnie, les débris du festin de la veille, a donné naissance à ce proverbe : Il n'y a pas de bonne fête sans

lendemain. Les Romains avaient aussi le repas du lendemain : ils l'appelaient repotia du .verbe repotare, parce qu ils 7 achevaient de boire les bouteilles entamées.

LESSIVE (Prov.). Pour dire qu'on prend une peine inutile on emploie quelquefois ce proverbe : A laver la tête d'un maure^ on perd sa lessive.

LETTRES. II y a plus affaire k interpréter les interprétations qu'à interpréter les choses, et ptusde livres sur les livres que sur autres sujets : nous ne faisons que nous entregloser. Tout fourmille de commentaires : d'auteurs, il en est grande cherté.

(MOIITAIGNE.)

1. Les gens vains et fourbes affectent de mépriser les lettres ; les hommes simples les admirent sans choix; les hommes sages en font usage et les honorent.

2. Séparez de la plupart des histoires les mensonges, avec les noms célèbres qui les appuient, les dissertations épisodiques, les reflexions pénibles, en un mot l'esprit des écrivains, que vous restera-t-il?

3. La plupart des gens de lettres sont comme .les Ottomans qui, pour régner en sûreté, commencent par égorger leurs frères. (Ragon.)

Pour se distinguer du vulgaire des écrivains à style, on outre l'originalité. En des époques comme la nôtre, les auteurs qui veulent être remarqués, se font une originalité à part, les uns en acx^ouplant des mots étrangers , les autres en forçant des métaphores bizarres à exprimer des pensées fausses. (Horace Walpolb.)

La plupart des hommes honorent les lettres comme la religion et la vertu ; c'est-àdire comme une chose qu'ils ne peuvent ni connaître, ni pratiquer, ni aimer.

(Vauvenargoes.)

1. On regarde quelquefois la profession des lettres comme le parti le plus propre à faire mener une vie clouce et tranquille; et l'on ne se tromperait point, si la tranquillité de la vfe consistait uniquement à se délivrer du trouble de ses propres passions. Un savant qui serait renfermé du matin au soir avec ses livres, et dont toute l'attention serait occupée par Pétude, n'aurait pas le temps d'être malheureux, s'il ne pouvait l'être que par lui-même. Mais les passions d'autrui sont aussi souvent que les nôtres, un obstacle à notre bonheur; et peut-être n'est-il point de condition dans la vie qui fasse naître plus d'occasions d'exciter les

f)assions d'autrui, que celle des gens de eltres.

2. Il faudrait que tous ceux qui se laissent surprendre à la démangeaison d'écrire, fussent obligés de faire preuve de leur capacité ; et qu'au lieu qu'on examine l'ouvrage pour en permettre l'impression, on commençât par examiner l'auteur pour lui permettre de composer l'ouvrage.

3. Heureux l'écrivain qui plaît ! Mais c'est lorsqu'il n'a point à rougir de la voie qu'il choisit pour plaire. Autrement j'ose le comparer aux ministres des honteux plaisirs : ceux qui les emploient et qui ai-

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11. ont leurs services, ne les regardent pas moins comme des infAmes

4. Un premier degré de réputation acquise deyient comme un moyen aui auteurs pour s'élcYcr aux seconds.

(L'abbé Peévost.)

Il y a eu de tous temps des Frérons dans ]a littérature; mais il faut qu'il y ait des chenilles pour (]ue les rossignols les mangent, afin de mieux chanter. (Voltaire. )

1. L'état d'auteur ne peut être illustre et respectable, qu'autant qu'il n'est pas un métier. Il est trop difficile de penser noblement, quand on ne pense que pour vivre. Pour pouvoir dire de grandes vérités, il ne iaut pas dépendre de ses succès.

2.* J'aime mieux une mauvaise action qu'une mauvaise maxime; car, enfin, une mauvaise action n'est qu'une mauvaise action, tandis au'une mauvaise doctrine engendre à rinnni la perversité.

(J.-J. Rousseau.)

1. Les gens de lettres qui fout leur cour aux eranos, forment différentes classes. La plus bi&mable est de ceux qui, après avoir encensé les grands en public, les déchirent en particulier, et font parade avec leurs égaux d*une philosophie qui ne leur coûte guère. Cette classe ressemble à ces philosophes anciens oui, après avoir été en public au temple, clonnaient en particulier des ridicules aux dieux ; avec cette différence que les philosophes grecs et romains étaient forcés d'aller au temple, et que rien n^oblige les nôtres à offrir d encens à personne.

2. Parmi les grands seigneurs les plus affables, il en est peu qui se dépouillent avec les gens de lettres de leur grandeur, jusqu'au point de l'oublier tout à fait. C'est ce qu'on aperçoit surtout dans les conversations où Ton n'est pas de leur avis : il semble qu'à mesure que l'homme d'esprit s*éclipse, l'homme de qualité se montre et parait exiger la déférence dont l'homme d'esprit avait commencé par se dispenser.

3. Pour se convaincre de l'opinion peu relevée qu'où se forme communément dans le oionde des ^ens de lettres, il suffira de iaire attention à l'espèce d'accueil qu'ils y reçoivent pour l'ordinaire. Il est à peu près du même genre que celui qu'on fait à certaines professions agréables, qui demandent sans doute des talents, mais qu'en les recherchant même nous affectons de rabaisser, comme nous honorons d'autres états, sans savoir pourquoi. L'ennui veut jouir du talent, et la vanité trouve moyen de le séparer de la personne.

4. Un écrivain ne doit pas évidemment rechercher la pauvreté, mais il ne doit pas la craiudre. (D'alembeet.)

L'homme qui porte son talent avec lui, Lfilige sans cesse les amours-propres : on limerait encore mieux le lire quand même son style serait inférieur à sa conversation.

(RiVABOL.)

Les geos de lettres diviniseraient l'erreur.

si elle pouvait se transformer en pensions, en dignités et en luxe. (Goethe.)

La manie de presque tous les hommes , c'est de se montrer au-dessus de ce qu'ils sont ; la manie des écrivains, c'est de se montrer des hommes d'Etat.

(Benjamîn-CoNSTANT.)

Philarque ferait gagner à Pompée la bataille de Pharsale, si cela pouvait arrondir tant soit peu sa phrase. (Paul Courribr.j

La gloire 1 mais la gloire se traduit par deux mots : trouver un libraire qui édite et un gouvernement qui pensionne. Quant aux nbraires, ils se bornent à vous demander un nom, précisément ce que vous leur demandez. Je veux me faire un nom avec mon livre. — Donnez-moi un nom pour que je vous publie. — Si je parviens à m'assurer un nom, je suis sauvé. — Si vous en avez un, moi je vous sauve. (Lion Colzah.)

Une singulière manie qu'ont les gens de lettres, en général, de recommander leur profession, c'est de faire peu de cas les uns des autres. (A. de Chesnel.)