Prutitons des bons exemples. Dieu jugera les motifs

75. La bienséance est la pudeur du vice, ^ iOrsqu'eiIe n'est pas la modestie de la vertu.

76. La réflexion augmente les forces de l'esprit, comme l'exercice celles du corps.

77« L'homme s'ennuie du bien, cherche le mieux, trouve le mal, et s'y soumet crainte iïe pire.

78. Puisque l'âge diminue les agréments, en nous laissant nos défauts, et que la considération est la seule indemnité de la vieillesse, lâchons de devenir plus respectables

à mesure que nous devenons moina aimable.

79. La crainte et l'espérance se partagent la vie, le plaisir et lÀ douleur n'occupent que des moments.

80. La témérité est si différente du vrai courage, que souvent celui qui s'expose à un danger inutile ne sait pas souffrir avec fermeté.

81. Chez tous les peuples qui ont une grande mobilité, la fermeté est plus rare que le courage.

82. Un malheur, quelque çrand qu'il soit, donne du ressort à l'énergie et trempe la fermeté ; mais une longue suite d'infortunes rouille le courage, et le change en résignation.

83. La résignation est au courage ce que le fer est à l'acier.

8k. La pusillanimité souffre sans résistance, tant qu'il y a quelque chose de plus h craindre.

85. 11 n'est pas vrai de dire que le danger ajoute à la grandeur de Thomme courageux; mais comme la peur rapetisse ceux qu'elle frappe, et que tout est relatif, celui qu'elle n'atteint pas parait alors plus grand qu'if ne Test réellement.

86. L'amour-propre est le plus souple et le plus ingénieux des protées : il se plie à tout, tire parti de tout, et ne dédaigne rien. Compagnon de l'enfance, il grandit avec l'homme, mais ne vieillit pas comme lui, car il s^urvit à ses passions, et semble hériter de ses goûts. Dans la jeunesse, son thème favori est la grâce, dans l'Age mûr la raison, dans la vieillesse l'expérience. Par lui l'homme médiocre prétend au jugement, l'homme d'esprit au génie, et Thomme su-

1)érieur se croit universel. Lorsque les quaités manquent, il cherche à faire prendre le change sur les défauts. L'avarice s'appelle économie, la profusion ^énérusité, la colère viviicité, la brusquerie franchise. Celui qui tirait autrefois vanité de sa force et de sa bonne santé, vous entretient aujourd'hui avec complaisance de sa délicatesse et même de ses souffrances ; il en trouve la cause dans un excès de sensibilité. Enfin, tel qui cachait son &ge à quarante ans, l'augmente à quatre-vingt.

87. L'homme d'un âge mûr se console de n'être plus jeune, en pensant avec orgueil que l'expérience et la raison l'ont rendu bien plus sage. Trop souvent il a tort, mais l'amour-propre qui a donné tant de jouissances dans le principe de la vie, fait encore le charme de l'automne.

88« L'amour-propre des sots excuse celui des gens d'esprit, mais il ne la justifie pas.

89. Si l'amour-propre, égaré par la flatterie, fait commettre bien des fautes, souvent aussi il retient par la crainte de la honte, et devient la sauvegarde de l'honnêteté.

90. Quand par hasard la flatterie ne réussit pas, ce n'est pas sa faute, c'est celle du flatteur.