Ce qui mérite à mes veux d'être re

Î;ardé comme l'héroïsme de rhumanité» c'est a ferme volonté dobtenir sur ses sens une telle domination, qu'on soit toujours chaste et pur dans l'isolement du célibat» de dompter cette passion, qui n'est que le physique de l*amour» par un tel ascendant qu'on n ait jamais à rougir de soi-même. Mais n'étaitce pas trop présumer des forces humaines que de faire de cette rare vertu un devoir pour une des classes de la société ?

mSk. Il n'est pas d'individu plus endijok l'humilité que l'avare : il sait qu'on n'attache de considération qu'à la richesse^ et cependant il veut qu'on le croie pauvre, parce qu'il sera dispensé de donner, et même de prêter. Si vous louez devant lui l'aumdne» il sera de votre avis, non pas pour la faire» mais parce qu'elle peut êU'e pour lui une ressource, s'il a jamais le malheur de perdre son trésor^ Le misérable 1 il mérite encore plus notre pitié que noire haine. Sans doute son vice est odieux ; mais il en subit la pénitence toute sa vie. L'hiver le trouve insensible à ses rigueurs; il ne leur

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oppose que des yétements plus lourds et plus grossîersy et leur échappe par le mouyeroent et Tagitation. S'il assiste aux céréiDonies religieuses, il s'y tient debout, dans la crainte qu'une femme active et surteillante ne vienne lui demander le prix d'une chaise. Les pauvres qui assiègent les portes du temple se gardent bien de l'arrêter dans sa marche, n a lui-même la livrée de l'indigence» et passe humblement devant eux. S'il parait aux spectacles, c'est seulement lorsqu'une réjouissance publique en ouvre les portes à la multitude sans en exiger d*argent. Nos cénobites ne s'imposèrent jamais plus de privations que lui; il ne lui manque, pour gagner le ciel, que de s'être résigné à tant de sacrifices par un pur amour de Dieu, et pour exercer plus d œuvres de charité envers ses semblables.

35. Serait-il vrai que notre Ame fût placée entre deux génies, dont l'un entraînât l'homme à de viles pensées, è de honteuses ▼oluptés, à d'insatiables cupidités, au mépris de toute justice; qui éteigntt en lui les sentiments de reconnaissance envers Dieu et les hommes ; dont l'autre, au contraire» rélèverait au-dessus de son intérêt personnel, le mettrait en rapport avec la Divinité, le fortifierait contre les maux inséparables de sa nature, et lui donnerait l'espoir de Texistence la plus désirable, lorsqu'il serait délivré de la cnatne qui l'attache a la terre 7

36. Si ce système n'est pas, comme je le crc»is, une chimère, ne serait-il pas de notre sagesse de seconder les efforts du bon génie, de réunir toutes nos forces pour résister à celui dont tous les bienfaits se réduisent à des fruits empoisonnés, puisqu*ils corrompent notre Ame, et ne lui laissent pour tout espoir, dans l'avenir, que le néant ou l'inertie de la matière?

37. Il faut l'avouer, k Thonneur de notre siècle, il n*a pas seulement fait des progrès dans les sciences exactes, dans la chimie, dans la législation, dans la politique ; il peut s^applaudir d'en avoir fait en quelque sorte d'autres en théologie, qui ne sont pas moins glorieux, {puisque quelques-uns de ses docteurs tels que Frayssinous, Caron, etc., ne condamnent plus, comme ceux qui les ont précédés, à d'éternels supplices certains sages de bonne foi de l'antiquité, ne privent plus des récompenses de la vertu les hommes qui la pratiquent autant qu'il est en eux chez les nations où les lumières de r£vangile n'ont pu pénétrer. Il est beau de voir la justice humaine en harmonie extérieure avec la justice divine. Qui sait si un jour elle n'arrivera pas extérieurement aussi à un accord plus parfait?

38. Il est une classe d'hommes envers laquelle l'espèce humaine serait bien ingrate, si elle lui refusait sa vénération. Je veux parler des premiers lésislateurs, tels oue Confucius, dont la morale répandit une lumière si pure dans cet empire, dont l'antiquité paraîtrait reculer l'origine de la création ; tels que Moïse, qui nous a transmis des commandements qui pourraient tenir

lieu d'un code de lois pour les peuples de la terre ; tels que Platon, auquel nous sommes redevables de toute la sagesse de Socrale. ils n'ont pas moins de droit à notre reconnaissance, ces infatigables érndils qui se sont enfoncés dans la profondeur de l'histoire pour j recueillir des vérités qui au« raient été à jamais ensevelies pour nous, et bien préférables à ces conquêtes passagères qui coûtent tant de larmes aux vaincus, et sontachetées au prix du sangdes vainqueurs» 39. Gloire au poëte, au littérateur oui peut, en mourant, adresser ces mots à Interne! : « Source inépuisable de lumière, tu as daigné faire luire dans ce corps fragile qui va tomber en poussière une parcelle de ta subifùae intelligence; je l'ai conservée pure ; je me suis efforcé, même au péril de ma vie, d'en éclairer mes semblables, de les guider dans les voies de Téquité. J'ose es-

Eérer de ta justice que tu ne t'opposeras pas ce qu'elle aille se réunir è son principe; 3ue tu ne la condamneras pas, comme tant *aulres, à errer dans la région des ténèbres. » kO. Le plus grand service qu'on puisse rendre aux hommes, c'est de les familiariser dès leur jeunesse avec l'idée du malheur» de les fortifier contre les coups du sort de manière qu'ils ne s'en laissent point abattre : alors on ne les verra plus se précipiter dans le désespoir, vouloir attenter à leurs jours, parce que l'infidélité d'un dépositaire les aura fait passer subitement de la fortune k l'indigence, parce qu'une calomnie leur aura fait perdre 1 emploi auquel tenait leur subsistance, parce que la mort leujr a enlevé une épouse chérie, un fils qui était tout à la fois leur joie et leur espérance; si une maladie trop commune leur ravit la lumière, ou leur lait perdre la faculté d'entendre, ils trouveront en eux-mêmes la force de sup-

f)orter la privation de la clarté du jour et de 'entretien de leurs semblables; I approche de la mort ne les troublera point parce qu'ils n'auront point donné à la vie plus de prix qu'elle n'en mérite; l'ingratitude, les trahisons ne les étonneront pas, parce qu'ils auront appris à connaître le caractère des humains ; ils sauront que l'intérêt personnel l'emportera presque toujours sur ce au*il y a de plus sacré, et que, si beaucoup d hommes ne nuisent pas à d'autres, c'est parce çiu'ils ne gagneraient rien k leur porter préjudice. Voilà sans doute de tristes vérités à enseigner à la jeunesse ; mais il ne but pas les lui dissimuler, si l'on ne veut pas qu'elle soit souvent victime de son ignorance et de sa crédulité.

4^1. On qualifie d'usuriers et on punit comme tels les hommes cupides qui abusent de l'imprévoyance de la jeunesse et des besoins urgents du commerçant pour, élever l'argent qu'ils prêtent à un intérêt exagéré, Me pourrait-on pas ranger dans la même classe le praticien qui met ses services, indispensables pour le plaideur, à un prix si élevé, qu'en gagnant sa cause, celui-ci n*a pour fruit de ses sollicitudes et de ses démarches que le stérile honneur de la vie-

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toiref L*o(!icicr de santé qui, fier de sa renommée» ne prête une main seconrable au malade tourmenté d'une pierre qui le déchire^ ou h rindividu aucune cataracte prive de la lumière, qu*api^es avoir vu compter les pièces d'or qu'il exige, est-il moins cupide ou moins inhumain? J'en pourrais dire autant de tous ces hommes d'affairés qui font si bien les leurs aux dépens de leurs clients, qu'ils accusent souvent d'ingratitude parce que leur soif de l'or n est pas encore apaisée.II existe, il est vrai, dans les tribunaux, des protecteurs incorruptibles de ces Victimes de la cupidité ; mais que de moyens de se soustraire à ce pouvoir I que de considérations empêchent d'y recourir ! la délicatesse souffre, murmure, ne se fait point entendre. Ces véritables usuriers, euhardis par le silence, n'en deviennent que plus Avides, et couvrent leur turpitude de l'éclat du luxe et des dehors de Fopulence,

tô. Un courage qui est rarement apprécié, et qui n'en mérite que plus ce nom, c est la persévérance d'un moraliste toujours armé pour combattre les erreurs, les fausses opinions et les préjugés des nations ; dont le travail et les efforts n'ont pour objet que de rapprocher des partis échauffés par l'esprit de rengeance, de les amènera se faire des concessions raisonnables^ à se pardonner leurs torts réciproques^ à ensevelir dans l'oubli leurs motifs de haine et de mépris : en se précipitant avec zèle dans cette mêlée de combattants, il s'expose à recevoir des blessures de toutes partSi Ce courage est cependant d^autant plus digne d'éloges que c^lui qui en est animé est détaché de tout intérêt personne^ et peut à peine se flatter d'obtenir pour prix de ses méditations et de ses veilles, 1 éloge de quelques lecteurs dont les intentions pures se concilient avec les siennes.

k3. Le remords est un jugement émané d'un sentiment intérieur que nous nommons conscience. 11 est sans contredit le signe le moins équivoque de la supériorité de notre espèce sur celles do tout le genre animal^ puisqu'elle seule est susceptible d'en être Atteinte. Le dernier d^ré de la perversité est de s'être rendu insensible aux terreurs qui l'environnent, et Ton n'y parvient qu'a-* près avoir endurci son cœur pardes maximes impies, et repoussé loin de soi toute crainte de la justice divine et humaine.

kk. La foi d'un sincère chrétien est véri-» tablement un don du ciel^ puisqu'il est hors de la puissance des orateurs de la chaire d'en pénétrer nos esprits, si nous voulons soumettre à notre jugement toutes les vérités qu'ils nous enseignent. Rendoiis grâces à Dieu seul si, parvenus à l'Age de la pleine raison, nous demeurons fermement con* vaincus de la vérité de nos saints mystères^ tout incroyables qu ils nous paraissent. C'est là, je le confesse, le plus beau triomphe de la religion que nous professons, et Ja plus forte preuve qu'elle émane d'une source divine. •