MUL

On meurt chaque jour, puisque le temps .s*empare saus relâche d*une portion de J*eiistence. (A. de Chesnel.)

1. Dieu nous a caché le moment de notre morit pour nous obliger d*avoir attention à tous les moments de notre vie.

Comment peut-on espérer de trouver Dieu au moment de sa mort, si on ne Ta jamais cherché pendant sa vie.

{Maximes chréiiennes.)

MORT {Prov.), Pour eiprimor que la félicité humaine consiste à mourir heureux, on dit : Aucun fCest heureux avant sa mort. On raconte que le roi Crésus demanda au sage Solon s*il avait vu ou connu quelque autre plus heureux que lui. Sofon lui nomma un certain Telus, athénien, homme de condition privée, mais qui laissa après sa mort des enfants bien instruits. Lui ayant derechef demandé de qui, après Telus, il prisait le plus la félicité, il répondit aue c'était celle des deux frères argiens, Cléobis et Bitus, qui ont laissé, après leur trépas, leur nom en bonne odeur, avant vécu vertueusement. Le roi, indigné Je ce que Solon ne le mettait point au rang des plus heureux, reprit : Et moi, pour qui me tiens-tu ? — J*avoue, dit le philosophe, que tu es un grand roi, que tu possèdes des richesses presque infinies, et que tu règnes en un des plus florissants Etals de la terre, et toutefois je ne t'appellerai point heureux que je ne sache que tu es mort heureusement.

On dit aussi proverbialement, pour signifier que rien ne résiste à l'amour et a la mort :

Amour et mort, Rien ii*esl plus fort.

C'est la pensée de l'Ecriture sainte : Fortis ut mors ditectio. {Cant. viii, 6.) EnQn, pour faire connaître qu'on peut sesoustraire à beaucoup de choses, excepté à la mort lorsque l'heure sonne, on fait usage de cet autre proverbe: Oti trouve remède à tout^ fors à la mort.

MORTIFICATION. Les véritables mortifications, dit La Rochefoucauld, sont celles qui ne sont point connues; la vanité rend les autres faciles è souffrir.

MORVEUX (Prov.). Pour exprimer que celui qui se sent coupable se révolte le plus vivement contre la censure, ou bien qu*en tout cas il doit se l'appliquer, on dit : Qui se sent morveux se mouche. On emploie encore, pour signifier qu'il est sage de supporter un petit mal afin d'en éviter un grand, cet autre proverbe trivial : Jl vaut mieux laisser son enfant morveux que de lui arracher le nez.

MORYCHUS (Dicton). C'était un surnom que les anciens Siciliens avaient donné à Bacchus, parce que, dans le temps des vendanges, ils barbouillaient la figure de ce dieu avec du moût de^ vin et des figues. On disait alors d'un personnage bouffon ou remaniuable par sa figure grotesque : // est plus ridicule que Morychus,

MOTS. Celui qui dispute sur les mots est comme un chien qui happe l'air en guise de proie. • (Varuopt.)

Un grand abus qu*on fait des mots, c*est qu*on les prend pour des choses. (Ucxs.)

MOTS IProv.). On dit d'un marché qu on a conclu : Qt^and les mots sont dits, i'cau bénite est faite.

MOUCHE (Prov.). Il y a ce proverbe :

Courageux comme un homme qui a avalé une mouche. Cela désigne celui qui affronte le danger avec la témérité qui est propre à l'insecte en question. On "appelle aussi fàe mouche la femme rusée et tant soit peu hypocrite. Enfin, pour exprimer qu'un homme supérieur ne descend point à certains détails on dit : Vaigle ne chasse point Us mou-' ches. C'est la traduction du proverbe des Laiins i Aquila non capit muscas; lesquels disaient encore, dans le même sens : Deminimis non curât prœtor. On dit encore, pour faire connaître que généralement on s'attache plutôt à persécuter un misérable qu'oa puissant qui a les moyens de se défendre : A chevaux maigres vont les mouches.

MODCHEK DD PIED (Dicton). On désigne proverbialement une personne qui a du mérite, de l'habileté, du courage, en disant quelle ne se mouche pas du pied. Ce proverbe répond à celui des Latins : Homo emunctœ naris.

MOUCHERON (Prov.). On dit de certaines

f;ens qui évitent de petites fautes et ne se ont aucun scrupule d'en commettre de grandes, qae c'est rejeter le moucheron et avaler le cnameau. Ce proverbe est tiré d» l'Evangile selon saint Matthieu, oii Jésus adresse ces paroles aux pharisiens. hypocrites : «Malheur à vous, guides aveugler, qui faites passer votro boisson de peur d'avaler un moucheron, et qui avalez un chameau 1 nExcolantes culicemet camelum gluttentes. (Matth. xxiii, 2^.)

MOULE (Prot?.).Pourdésigner un homme remarquable, unique en son genre, et donl on suppose qu'il n'y aura jamais de pareil, on dit : Le moule en est rompu. C'est ainsi que l'Arioste, en parlant d'un de ses héros, ajoute :

Natura U fece, è pot ruppe la ttampa, La nature le fit, et puis rompit le moule.

MOUTARDE (Prov.). S'occuper de choses inutiles, c'est, selon le proverbe : S*amuser à la moutarde. On dit aussi d*une chose qui arrive tardivement : Cest de la moutarde après dîner. Enfin, pour signifier qu'il est bien d'adoucir un reproche, on fait usage de i\e dicton : Sucrer la moutarde.

MOUTON (Prov.). On exprime son retour à un sujet ou à une phrase interrompue, ea disant qu'on revient à ses moutons.

MOUVEMENT. L'homme, dit James Mill, ne dispose que d'une seule chose sur la terre : le mouvement.

MULE (Dicton). L'empereur Vespasien sortant un jour en litière, fut obligé de s'arrêter en chemin, parce que son cocher prétendit que les mules étaient déferrées. Ce n'était, dit-on, qu'un prétexte imaginé par cet homme qui voulait, en usant de ce moyen, procurer à quelqu'un de sa connais-

NAP

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sance une^Iongue audience du souYerain.

Celai-ci ayant été instruit de la ruse, se fit donner la moitié de la somme qu'avait reçue le muletier, après lui avoir demandé combien il avait pris pour ferrer la mule. Depuis lors on a fait emploi de celte expression, pour signifier qu'on paye une chose plus qu'elle ne vaut.

MULET (Dicton). On dit de quelqu'un qui attend avec impatience, qu'il garde le mulet. « Un babillard qui se promenait avec ufi ami entra dans une maison où il n'avait, assurait-il, aue doux mots à dire. L'ami l'attendit à fa porte assez longtemps pour en être impatienté. L'autre, revenu enfin, s*avisa en plaisantant de faire usage du pro-

verbe î Vouf gardez le fwti/tf/? — Non, reprit l'ami un peu piqué, mais je l'attendais. »

MURES (Prov.). Dans les contrées où Ton recueille le fruit du mûrier noir, on fait usage d'un crochet pour faire tomber le fruit. De là ce dicton : Aller aux mûres sanâ crochet ; pour signifier qu'on s'engage dans une entreprise sans être pourvu de ce qui est indispensable pour réussir.

MUSC. Pour blâmer les futilités dont beaucoup de cens aiment à faire usage, comme les papiers à vignettes, ceux de couleur et ceux qui sont ambrés, un proverbe dit : le musc n'est pas f odeur des gtns desprit.

NAGER [ProvX On dit de celui qui ^ient le milieu entre la richesse et la pauvreté, qui ne s'élève ni ne s'abaisse, qui se ménage au sein des opinions diverses et des partis, qu*i7 nage entre deux eaux,

NAISSANCE. La naissance est un de ces biens que la nature seule peut donner; mais quand elle manoue de moyens pour se soutenir avec un éclat proportionné, elle est un terrible fardeau. Cest la perle de la fable sur le fumier, dont le coq ne fait aucun cas.

(OXENSTIEBN.)

La naissance fait moins d'honneur qu'elle n'en ordonne : vanter sa race, c'est louer le mérite d*autrui. (La BauvàBB.)

Les grands seigneurs qui joignent un crand mérite à une naissance illustre, ont leaucoup plus d'intérêt que le peuple à se plaindre de l'estime qu'on fait de la noblesse toute nue. Ils y perdent plus que personne, s'ils aiment la gloire; car, quelque pure que soit leur vertu, quelque légitimes que soient les témoignages qu'on lui rend, la mauvaise coutume qu'on a de louer indifféremment tous les gens de leur qualité, fait que ces témoignages sont toujours suspects de flatterie parmi les hommes naturellement envieux et malins. (Saint-Réal.)

La naissance est un avantage dont nous devons profiter pour ajouter à la gloire de nos aïeux, et non pour parer notre nullité.

(A. DE Chesnbl.j

NAISSANCE (Prov.), Pour dire qu'il est difficile de commettre des actions indignes d'une naissance honorable, on fait usage de ce proverbe : Bon sang ne peut mentir.

NAPOLÉON I". Les princes méditent ainsi que les autres hommes, sans aucun doute, siir les choses de ce monde; mais tous ne se trouvent pas dans des conditions telles qu'ils n'aient rien à redouter de faire connaître publiquement leur pensée. Les grands services rendus au pays, la gloire, la renommée autorisent $euls un souverain à se plaver au-dessus de certains ménagements ; et on lui sait môme gré alors de son expansion, car on aime à trouver aussi le philosophe , ie moraliste, dans celui qui a occupé le peu-

ple de ses nauts faits, A ce titre , ii est curieux d'écouler Napoléon I" se i^rononcer sur l'humanité, et nous reproduisons ici les paroles les plus remarquables qui aient été recueillies de sa bouche, par les auteurs des divers Mémoires rédigés à Sainte-Hélène.

I. Quand on connaît son mal moral, il faut savoir soigner son Ame comme on soigne son bras ou sa jambe.

â. Telle est l'énigme de certaines actions dans certaines gens : l'inégalité entre le caractère et Tesprit. Elle expliaue tout.