OCC

qui s'élèTeni an-dassus (Teui, qui décUlaent avec emphase contre Torgueil d'une aneienoe noblesse généreuse et polie qu'ils envient, mais qu ils n'imitent pas, refoulent avec insolence dans leur petite vanité ceux que le sort ou l'indigence place socialement au-dessous d*eui,

NOBLESSE, i. Ceux qui sont assez sots pour s'esUmer seulement par leur noblesse, méprisent en quelque fagon ce qui les a rendus nobles, puisque ce n'est que la vertu de leurs ancêtres qui a fait la noblesse de leur sang.

2. L'illusion de la plupart des nobles est de croire que leur noblesse est en eux un caractère naturel.

3. Les grands noms abaissent au lieu d'é<lever ceux qui ne les savent pas soutenir.

(La ROGHfiPOUCiDLD.)

Les familles aristocratiques doivent être peuple autant que possible. Plus une aristocratie approchera de la démocratie, plus elle sera parfaite. (Momtbsquibu .}

NOBLESSE (Prov.). Jadis les gentilshommes plaçaient au rang des premièns obligations qu'imposait un blason , la pra« tique d*un certain nombre de vertus. La philosophie du xviii' siècle vint saper l'observance de ces devoirs, que le noble avait regardés jusqu'alors comme inhérents à sa

Qualité, et le xix* siècle a achevé de les teindre en lui, pour y renforcer l'égoïsme et l'amour du lucre; mais au temps où il aurait roucd des actes qu'il accomplit aujourd'hui, il prenait pour devise ce proverbe: Ifobletit obbge,

NOCES (Prov.), Pour dire qu'un homme à reçu une verte correction quelconque, on fait usage de ce proverbe : Il ne fut jamais à ielUs noces. Cela vient, à ce que l'un croit, des noces de Bâché, dont parle Rabelais, oii les Chicanons furent tmttus à coups de gantelets.

NOËL [Prov,], Lorsqu'une chose long* temps attendue est enfin arrivée, on dit : On cfuuUe tani noèl quil vienh Ce qui a donné naissance h ce proverbe est l'usage où l'on était autrefois de chanter Noël bien avant qu'il n*arrivât. L'église retentissait alors du refrain Noël, Noèi^ et ion faisait entendre aussi des cantiques relatifs à la naissance du Sauveur.

NOIX (Prov.). On dit de quelqu'un oui fait une chose avec plus d*anieur quedadresse : Il y va comme une corneille quiaba$ des noix.

PiORMAND. (Prop.) En parlant autrefois

d*un habitant de la vieille Neustrie» on faisait souvent usage de ce proverbe : un Nor^ mand a son dit et son didit* Cela venait d'une coutume qui existait alors dans cette province, coutume par laquelle les contrats n'étaient valables que vingt-quatre heures après leur signature. Les parties avaient donc ce délai pour faire leurs réQexîons, et se dédire si bon leur convenait. Tout cela était fort régulier ; mais les malins se sont quelquefois emparés du proverbe , pour chercher à établir que les Normands sont de mauvaise foi.

NOURRICES. — Foy. Enfants.

NOURRITURE (Prot?.). Pour signifier qu'une bonne éducation peut corriger ou du moins amender les mauvaises inclinations naturelles, on dit proverbialement liVoum*ture passe nature^

NOUVEAUTÉ. On aime tellement toutes les choses nouvelles et les choses extraordinaires, qu'on a même quelque plaisir se* cret par la vue des plus tristes et des plus terribles événements, à cause de leur nouveauté et de la malignité naturelle qui est en nous. (L4 Rochefoucauld.)

Il est plus aisé de dire des choses nouvelles, que de concilier celles qui ont été dites. (Vauven ARGUES.)

On nedit rien de neuf. On ne pense rien de neuf. Les mêmes conversations reviennent toujours. On sait déjà ce qu'on va répondre.

(Le prince pb Liûnb.)

NOUVEAUTÉ {Prov.). Comme il est dans la nature de l'homme de trouver en général du charme aux cho.ses nouvelles, on dit proverbialement : Aunouveau tout est beau.

NUIT. La nuit, dit Tacite, augmente la hardiesse des uns et favorise la peur des autres.

NUIT (Prot?.). Pour exprimer l'égalité que les ténèbres répandent sur les couleurs, et même sur certaines formes, on use de ce proverbe :£a nuit tous les chats sont gris ^ Quelques-uns donnent à cette phrase l'orisine un peu forcée que voici : une dame à laquelle Philippe, roi de Macédoine, rendait ses hommages, et près de laquelle il insistait sur les charmes qu'elle possédait, lui répondit que lorsque le jouravait cessé d'éclairer, les traits les plus séduisants n*ar valent pas plus d'avantage que la Qgure la plus laide, et que l'ombre donnait le même agrément à toutes les physionomies.

NUMÉRO {Prov.). Afm de faire connaître que c|uelqu'un a Tintelligence d'une ^tf^^r^ on dit : il tait Ipnt^méro.

OBEISSANCE. 1, Celui qui commande doit oi)éir quelquefois.

2. Celui qui obéit avec modestie paratl digne de commander un jour. (Cicéron.)

OCCASION. Il est plus facile de se sous* traire à l'occasion, mie d'en sortir à son honneur. (Balthasar tinACUs.^

i. Les occasions nous fbnt connaître aux autres et encore plus à nous-mêmes.

â. Dans les grandes aflaires, on doit moins s'appliquer à faire naître des occa-^ sions qu'a profiter de celles qui se préseotent. (La Rochefoucauld.)

Il échappe de belles occasiops de faif»

OEU

on

de grandes choses, faute de gens qui sachent en profiter. (Amelot de la Houssate.)

N'allez point chercher les occasions, laissez-les naître. Il y a des dangers nécessaires pour une personne du monde; noais la religion les dissimule, lorsqu'on la respecte assez pour ne s'y exposer qu'à regret ; au lieu qu'ils sont toujours extrêmes lorsqu'on y court volontairement.

(L'abbé Prévost.)

Il y a peut-être plus d'hommes qui ont manqué aux occasions, qu'il n'y en a eu à qui les occasions ont manqué. (La Beaumelle.)

ODEUR (Prot.). On dit quelquefois, dans les apologies qu'on fait du lucre : L'argent ne sent pas mauvais^ ou bien : Vargeni n^a noint d'odeur. On raconte gue l'empereur Vespasien avait, contré l'avis de son fils Titus, établi un impôt sur les latrines publiques. On jour, il prit une des pièces d'argent qui était le produit de cette taxe, et rapprochant du nez du prince, il lui dit : « Cela sent il mauvais? » Vint alors le proverbe. Juvénal s'en est servi comme suit:

Lucri bonus est odor ex re '

QualibeL

OEUFS {Prov.}. Nos pères, qui faisaient en carême une grande consommation d'œufs, avaient ce proverbe : Un (tuf n'est rien^ deux font grand 6ten, trois cest assex^ quatre c'est tropf cinq c'est la mort.

OEUVRE (Prov.). Généralement, lorsqu'il s'agit de commencer un travail, on hésite, on tourne longtemps avant de s'y mettre ; puis une fois la besogne en train, on y don* ne ses soins et on la fait ainsi progresser chaque jour, sans presque s'en apercevoir. C'est ce qui a donné naissance à ce proverbe : Heureux commencement est la moitié de l'œuvre^ et encore à celui-ci : Besogne commencée est à moitié fuite. Toutefois, il ne faut pas moins s'armer de patience, et c'est ce qu'exprime cet autre dicton : N'a pas fait qui commence.

OEUVRE DE PÉNÉLOPE {Dicton). Ulysse, roi d'Ithaque, étant ailé au siège de Troie, demeura si longtemps à cette expédition et éprouva tant de contrariétés au retour, que son absence dura plusieurs années. Pénélope, sa femme, était si belle, nue de nombreux prétendants cherchèrent a la séduire et voulurent même lui persuader qu'Ulysse était morL Elle résista néanmoins avec tout le xourage qu'elle puisait dans sa vertu; mais afin de se débarrasser en partie des importunités auxquelles elle se trouvait en butte, elle imagina de répondre qu'elle fixerait définitiment souchoix, dès qu'elle aurait achevé une pièce de toile qu'elle avait sur le métier. Après cela, elle se mit è défaire régulièrement chaque nuit, ce qu'elle avait fait dans le jour, ce qui la conduisit jusqu'au retour de son époux. Depuis lors on a toujours dit d'un travail qui n'a^ point de fin, ou du moins dont on ne prévoit pas la fin : C'est l'oeuvre de Pénélope.

OEUVRES. La vie journalière qu'on attend je$ œuvres de l'esprit, les prive de ce qu'il

leur faudrait pour nous survivre ; ear eiies ne sont alors que plus ou moins ébauchées

(A. de Chesnbl.)

OFFENSE. 1. Se plaindre des injures reçues, c'est plutôt exciter la passion à nous offenser, que la compassion à nous consoler.

â. La malice se platt à blesser à l'endroit où elle sait que la douleur sera la plus aiguë.

3. II ^ a plus d'habileté à éviter les offenses qu'a les venger. (Balthasar Graciah.)

Celui qui fait une offense à quelqu'un, lui accorde une véritable supériorité sur lui, en lui donnant le pouvoir de la pardonner. (L'abbé Prévost.)

OIE {Prov.). Cet oiseau fut, durant des siècles, le mets en faveur, même à la table des souverains, et Charlemagne, dans ses capitulaires, donne ordre que toutes ses maisons de cami)agne en soient abondam- ' ment pourvues. C'était l'oie qu'il servait aux grands vassaux gui venaient lui rendre nommage, ou qu'il invitait à partager ses délassements champêtres ; mais comme, dans ces temps surtout, on ne recevait guère des marques de bienveillance du prince, qu'en raison des services ou des sacrifices qu il attendait de vous, un proverbe disait alors: Qui mange l'oie du roi f cent ans après en rend la plume.

OISIVETÉ. C'est Mre oisif que de s'occuper d'un travail inutile. (L'abbé Prévost.)

L'oisiveté ressemble à la rouille; elle consume plus vite que le travail n'use. La clef dont on se sert est toujours claire.

(Frârkun.)

OLIBRIUS {Dicton). On dit de quelqu'un ui fait à tort l'entendu : C'est un Olibrius. le nom était celui d'un sénateur romain , qui épousa Placidie, fille de Valentinien III, et que l'arien Ricimer, tyran de Rome, fit proclamer empereur d'Occident en 472. Son règne ne dura que trois mois, et il ne se fit remarquer que par sa complète nullité. Cet Olibrius avait éié aussi gouverneur de Ja Gaule, et durant son passage à cette fonction, il fit mourir sainte Reine.

ONCLE {Prov.). Une vigne mal gardée et où chacun commet des larcins, faitdire pro*verbialement : C^est la vigne à mon oncle.

ONGLE (Prot?.). Les Italiens, pour peindre une amitié vive et sincère, disent : Etre €omme chair et ongle.

OPINIATRETE. L'opiniâtreté est une qualité de bètes, de femmes, de sots et d enfants. Savoir mollir, et se prêter encertaineo occasions, est une marque de prudence L'habile pilote baisse ses voiles quand le vent souule avec beaucoup de véhémence, au lieu que le fou va à pleines voiles à sa ruine. L'ignorance et l'opiniâtreté se tiennent par la main, et le soi croit toujours qu'il y va de son honneur à soutenir sa fausse ouinion, et il aime mieux quelcjuefois perdre 1 amitié de gens dont il a besoin, que de démordre de son sentiment.

(OXRNSTIBRlf.)