Dans la chaire, il est nécessaire de

Earler purement. La politesse n'en est pas annie» à moins qu'elle ne soit affectée. L'élorution a de grands avantages, la justesse et le c|ioix des expressions se font sentir aux plus grossiers : ils sont choqués des meilleures choses, si elles sont mai exprimées. On peut dire kun chantre» ne fredonnez pas; mais on ne lui dit jamais ne chantez pas juste.

262. Le stjle a ses bienséances comme les liabits et les manières : on s'attend que le prédicateur parlera en homme de Dieu. Le sermon n'est pas une conversation de cercle : on y parie au peuple, et on y parle de Dieu.

263. Quand les vérités ont été mises dans lenrjour, les conséc|uences en naissent naturellement. L'auditeur pourrait les tirer; mais il aime qu'on lui en épargne la peine, il consent que Ton se défie de sa pénétration.

264. Les hommes n'étudient point leur cœur quoiqu'ils en suivent la pente. Les prédicateurs suppléent à cette négligence : ils en observent les mouvements les plus secrets et les découvrent.

265. On ne doit pas insulter au pécheur, ni user de termes injurieux ou méprisants : l'amertume du zèle est défendue par TApôu-e. 11 faut gagner l'auditeur et non pas l'fcigrir.

266. La censure des vices ne doit pas désigner les |)ersonnes : la chaire n'attaque pas les particuliers. La morale poussée contre un emploi unique serait injurieuse et téméraire.

267. En s'élevant contre les grands crimes, il fifût supposer qu'ils sont rares : par là les coupables en ont plus de honte et plus de regret. Sur le désordre de quelque i)articulier, on ne peut pas insulter à tout un peuple, moins encore le diffamer.

268. Il est des matières sur lesquelles on dit toujours trop : certains crimes veulent le silence et l'oubli. Ne réveillons pas la cupidité qui ose tout tenter* et laissons croire aux âmes innocentes qu'il ne se voit nulle part de tels monstres.

269. On ne doit pas s'arrêter trop longtemps à recommander de menus devoirs : il reste à traiter tant de grandes matières qu'on ne saurait épuiser I I/esprit instruit des devoirs importants, et le cœur touché des vérités essentielles, corrigeront les petits défauts. Qu'un ver ronge le ccBur de l'arbre, les feuilles tomberont bientôt.

270. On ne doit point s objecter de difficulté qu'on oe puisse résoudre jusqu'à contenter les plus difficiles, a'ils sont raisonnables. Il faut, autant au'il est possible, que )a réponse soit .«ans réplique.

271. Il est avantageux de tirer de Tobjecf ion même de quoi la résoudre, et de vaincre le pécheur par ses propres armes. Alors c*est lui-même qui se condamne.

272. De tous les traits dudiseours, le portrait est le plus vif. Les autres proposent , expliquent, prouvent, réfutent, tirent des conséquences : le portrait peint, représente. Ces exemples réels et vivants désignent et font quelquefois rougir devant les nommes ceux qu'on ne doit humilier que devant Dieu.

273. Il n'est pas défendu de rendre le vice ridicule; mais communément le péché doit moins exciter la risée que la détestatiua. Le ridicule ne passe que pour un mal léger; Ja orainte d*ètre raillé n'a jamais arrêté une passion ardente.

27<i.. Les portraits qui sont le plus gratui effort de la réflexion, rarement valent ce qu'ils coûtent. Ils divertissent ceux qui n« s*y reconnaissent pas, ils irritent ceux qui s'y retrouvent, et personne n'en est cou'vertL

275. Peignez le péché, donnez-en horreur, montrez-en Lénormité, quelquefoia même le ridicule ; mais épargnez le pécheur.

276. La péroraison renferme en précis les principaux chefs, les principales raisons. L'auditeur les retrouve avec joie, et les re« tient plus facilement : tout ce qui le soulage lui plaît. Si la péroraison est vive elle i^«> veille les affections.

277. Quand le sermon a été effrayant , la péroraison doit être consolante : c'était la méthode des prophètes, leurs promesses, en figure, tombent dans la réalité sur la vie future.

278. On adoucit les menaces par des promesses, les reproches par des louanges modérées. Il est possible au prédicateur d'être terrible et consolant. Il tempère le rfond parla manière, et déjuge il devient père.

279. Ce n'esi pas l'approbation publique, ni même le succès du sermon , que Dieu couronne dans le prédicateur. C'est son travail joint à la détiance de ses talents et de ses forces. Devant Dieu tous les talents sont égaux : la pureté du zèle les distingue.

280. Le prédicateur doit s'appliquer à bien faire, et non pas à faire dire qu'il a bien fait. Il perd la récompense que Dieu lui destine, s'il attend l'applaudissement lies hommes. Il serait honteux que celui qui combat la vanité dans les autres y succombât lui-même.

281. Quel motif d'humiliation, de recommander des vertus qu'on ne pratique point soi-même ou qu*on ne pratique aue faiblement; d'imposer des fardeaux où 1 on ne touciie pas du bout du doigt 1

282. Le prédicateur peut sans mensonge s'avouer, comme TApôtre , le premier pécheur de son auditoire. 11 voit ses péchés, et il ignore ceux des autres; il connaît la faiblesse de son refientir, et ne voit pas à quel degré les autres portent la charité qai couvre la multitude des péchés. Ce qu'on fait