Si nous n'avions point d'orgueil, nous

ne nous plaindrions pas de celui des autres.

3. Il semble aue la nature qui a si sagement disposé fes oi^anes de notre corps pour nous rendre heureux , nous ait aussi donné l'orgueil {)Our nous épargner la douleur de connaître nos imperfections.

k. Notre .orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres dé* fauts.

5. L'orgueil se dédommage toujours et ne perd rien, lors même qu*il renonce à la vanité. (La Rochefoucauld.)

1. Tout ce qui nous élève ilatte notre orgueil, parce.qu'alors nous nous considérons comme plus forts et plus grands. Ainsi chacun tflcne d'occuper le plus de place qu'il peut dans son imagination, et Ton ne se pousse, et l'on ne s'agrandit dans le monde, que pour augmenter l'idée que chacun se forme de soi-même. Voilà le but de tous les desseins ambitieux des hommes* Alexandre et César n'ont point eu d'autre vue dans toutes leurs batailles que celle-là. C'est ce qui nous a produit tous ces titres fastueux gui se multiplient à mesure que l'orgueil intérieur est plus grand ou moins déguisé. Les nations orientales surpassent de beaucoup celles de l'Europe dans cet amas de titres, parce qu'elles sont plus sottement vaines. Peut-être même ce qui fait désirer aux hommes avec tant de passion l'approbation des autres, est qu'elle les affermit et les fortifie dans l'idée qu'ils ont de leur excellence propre; car le sentiment public les en assure : telle est la misère de l'homme.

2. Pour abaisser l'orgueil de l'homme, il faut que chacun considère cette durée infinie de temps qui le précède et qui le suit, et qu'en y voyant sa vie renfermée, il re-

f;arde ce qu'elle occupe. Qu'il se demande à ui-même pourquoi il a commencé de paraître (plutôt en ce point qu'en un autre de l'éternité, et s'il sent en soi la force de se donner l'être ou de se le conserver. Qu'il en fasse de même de l'espace : qu'il porte la vue de son esprit dans cette immensité où son imagination ne saurait trouver de bornes ; qu'il regarde cette vaste étendue de matière que ses sens découvrent ; qu'il considère dans cette comparaison ce qui lui est échu en partage, c'est-à-dire, cette por<^ tion de matière qui fait son corps; qu'il voie ce qu'elle est, et ce qu'elle remplit dans l'univers; qu'il tAche de découvrir pourquoi elle se trouve en ce lieu plutôt qu'en un autre. Que sera-ce de l'espace qu'il occupe sur la terre? Qu'il joigne à cette considération tous ces grands corpa qui roulent sur nos têtes 1 II eai impossible i^u'il ne se voie comme un atome imperceptible dans Timmensiié de Tunivers. Qu'il j joigne celle de tous les hommes vivants, qui ne pensent point à lui, qui ne le connaissent point. (Nicole.)

Portez un py^mée sur le sommet des Aipes, il est exnaussé et non pas agrandi. Une j)yramide, pour être assise sur la profondeur du vallon, ne perd rien de sa hauteur.

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BË LA SAGESSE l>OP(]LAtRE.

OXE

C'est rhoramp qui crée ses propres proportions et sa taille. L*éteQdue de sa vertu mesure sa grandeur. (Young.)

L*orgueil est un mendiant qui crie aussi hautgue le besoin, mais qui est infiniment plus insatiable. (Franklin.)

Les vertus ne donnent point d*orgueil.

(DUGLOS.)

Avec un peu d'esprit et beaucoupd*orgueil, on se fait passer aans le monde pour quelque chose. Triste lot! (A. DE Chrsnel.)

L'orgueil est la source de toutes nos agitations et de tous nos troubles, il n'y a que l'humilité qui puisse procurer à l'âme une véritable et solide paix.

[Maximes chrétiennes.)

ORGUEILLEUX (Prov.). Pour exprimer que plus on a d'orgueil, plus on est affligé des blessures faites à l'amour-propre, on

Il iresi si grand dépit que de pauvre orgueilleux.

ORIGINALITÉ. Un original, dit le prince de Ligne, est souvent un bon diable. Son originalité est fondée sur la certitude qu'il a de son caractère , cela fait qu'il néglige les luauières convenues. Il aura peut-être beaucoup de défauts , mais il ne sera sûrement bj faux, ni rampant.

ORME (Prov.). Jadis, c'était ordinairement à l'abri d'un gros arbre, et surtout sous uu gros orme, que les seigneurs rendaient la justice, ou quils délibéraient avec leurs trassaux sur leurs intérêts communs. Mais comme ceux dont la cause était mauvaise, 011 qui redoutaient de se trouver en présence de leurs adversaires, donnaient quelquefois reD(lez-vous au lieu des séances, avec l'intention de ne point y aller, on finit par dire ironiquement , à ceux avec lesquels on ne voulait pas se rencontrer : id//endejs-mot«ott« lorme.

^ OSTENTATION. L'ostentation est dans Tbomme une passion de faire montre d'un bien uu des avantages qu'il n'a pas.

(Thâophrastb.)

1. Ce qu'on retranche à l'ostentation est récompensé avec usi^re en estime.

2. Moins on se souciera de faire connaître ses periections, plus chacun les connaîtra.

3. L'estime se laisse persuader à l'éloquence muette des qualités personnelles, et jamais à l'ostentation.

( Baltbasar Gracian.) OUBLI. On n'oublie jamais mieux les cnoses que quand on s'est lassé d'en parler.

(La Roghefoogauld.)

Aux Ueux où je te vis Je passe sans rêver.

(Bérard.)

OURLER (Prov.). On dit, à propos des

ffens qui trouvent tout facile à réaliser :

C'en une canef il n'y a que le bec à ourler.

On remarque au bec de la cane une bordure

cbarnue qui ressemble en effet à un ourlet.

OXENSTIERNIANA'^i. Toutes les ad- Vfrsités qui nous arrivent dans la vie sont sans contredit autaat de marques de la bouté

divine à notre égard. David le reconnaît bien dans le psaume Lxtix, v. 6 : Ciba me. Domine^ pane lacrymarum^ et potum da mihi in lacrymis in mensura : et oaus le psaume cxTiu, V. 71 : Bonum mihi, quia humilias$i me^ ut discam jusli/icationes tuas. Si noua réfléchissons bien sur ce qui a précédé» nous trouverons que les disgrAces présentes ne sont que de légères punitions des péchés que nous avons commis, punitions que la miséricorde divine nous envoie exprès de cette vie, afin qu'après une salutaire pénitence, sa clémence puisse, dans Tautre monde, agir en aotre faveur sans blesser sa justice. Et quand Dieu voudrait môme nous faire souffrir, dans ce monde, des maux que nous ne nous serions pas attirés par nos crimes, n'est-ii pas le maître, et ne peut-il pas faire de son ouvrage ce qu'il lui plaît? Cette méthode a été toujours observée è l'é-

Î;ard de ses élus; c^r, par les adversités, il es empêche de tomber dans les filets du monde, de la chair et du diable : Supernœ hareditaiis gaudium sumuntf quos adversitas vitœ temporalis humiliatf dit saint Grégoire. La prospérité est souvent un châtiment que Dieu envoie à l'homme, et Tadversité une grâce qu'il lui fait : Ideo mundum Deus vuU calamiiosum^ ut non debeat diligi; ideo spinosum^ ut non debeat amplecti; ideo ruinasumy ut timeamus eo inniti. (Hugues de Saiitt- Victor.) Si donc Dieu le veut ainsi, conformons notre volonté à la sienne, et tirons de nos croix l'avantage de lui plaire par notre résignation. Cela ne dure pas longtemps : le momentaneum quod cruciat^ est trop bien pavé par Vœtemum quod delectcU.

2. Tout homme a ses passions : le vrai Chrétien tâche de les dompter, et le sage fait tout son possible pour les tenir au moins cachées. Le premier ne saurait réussir sans une çrAce singulière de Dieu, et le second travaillera en vain sans une extrême force d'esprit. Chaque homme a une passion dominante, et celle-ci est bien difficile à corriger. L'envie de se maintenir dans une certaine réputation, ou la crainte du châtiment, peuvent bien faire iriompher du penchant qu'on a pour quelque vice; mais ni l'un ni 1 autre, ni tous les deux ensemble, n*ont assez de force pour attaquer la passion dominante. Par exemple, un homme que l'avarice domine, et qui est en même temps enclin à l'impudicité, se pourrait bien corriger, à l'égard du dernier, par les remontrances de quelque confesseur; mais son avidité

Bour les biens demeurera toujours la même, n autre, que Timpudicité domine, et qui a quelque penchant pour le vol, pourrait revenir de cette dernière passion sans avoir la force d'abandonner jamais la première. Je me souviens à ce suiet d'avoir lu qu'un ^rand roi avait pour le larcin une passion si invincible, qu'il ne pouvait s'empêcher de dérober tout ce qui se trouvait sous ses mains, de sorte qu il disait souvent *. Je rends grâces à la porte par où la nature m'a fait entrer dans le monde, sans quoi je courrais ris(iue d'en sortir par la corde.

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Enfin, les passions de Thomme sont de vrais rebelles contre la raison, des séduc* teurs de rflme> et la bilde avec laquelle le démon gouverne les hommes à sa fantaisie. Elles affectent la domination la plus tyranniaue, et voudraient bannir du codur jusquaux moindres traits de liberté; mais 1 âme, aidée de la grâce de Dieu, les dompte quelquefois, et leur fait porter les chaînes qu^elles lui avaient préparées.

3. L'orgueilleux me mi pitié ; car il y a plus de folie que de malice dans son fait. Son ignorance dans la connaissance de l*bomme cause son malheur. U s'estime parce qu'il ne sait ce qu'il est : Vnde super'* bu homo^ cujtis conceptio cti/pa, nasci pcena labùr vita, neeesse mori? qiuindo , quamodOf vel tifrt neêcire, (S. Berhârd.] Examinez les sources de la vanité de l'homme. U est charmé de son corps» ne sachant pas que ce n'est qu'un cloaque ambulant. Son esprit Jui parait sublime, ne connaissant pas celui d'autnii. L'ancienneté de sa famille Tende de manière, qu'il regarde les honnêtes gens avec mépris, ne considérant pas qu'un mulet est toujours mulet, quoiqu engenJré d'un étalon d'Espagne. J'aime b rire, et par conséquent la conversation de ces bouffons de la nature me cause de fréquentes dilatations de poumons. Quand ils sont riches, je les regarde comme des paons, auxquels oû ferait une bonne œuvre d'arrachei les plûmes, afin que n'ayant plus d'ornements superflus, ils pussent avec plus de facilité apercevoir la laideur de leurs pieds, et ensuite devenir plus traitables. Mais quand un pauvre est orgueilleux, il me semble qu'il faut l'envoyer aux Petites-Maisons pour le guérir; afin que le diable n'ait plus de quoi se moquer.

h. Un homme sans argent, est un corps sans flme, un mort ambulant, un spectre à faire peur. Son abord est triste, sa conversation languissante et à charge. S'il veut visiter quelqu'un, il ne le trouve jamais au logis, et s'il ouvre la bouche pour parler, on 1 interrompt à chaque moment, afin qu'il ne puisse achever un discours, qu'on craint (|u*il ne finisse par demander de l'argent. On Tévite comme un pestiféré, et il est coU'sidéré comme un poids inutile sur la terre, S'il a de l'esprit, il ne saurait le faire paraître; et s il n'en a point, on le regarde comme le plus affreux monstre à deux pieds que, la nature puisse produire quand elle est de mauvaise humeur. Ses ennemis disent qu'il n'est bon à rien; et les plus modérés sur son chapitre, commencent son éloge par hausser les épaules. La nécessité l'éveille le matin, et la misère l'accompagne le soir au lit. Ses hôtes veulent que comme le caméléon, il vive de l'air; et ses taiN leurs, que, comme nos premiers parents, il s'habille de feuilles detiguier. S'il veut raisonner, on n'y fait aucune attention; et s'il éternue on ne s'en aperçoit point . s il a besoin de quelque chose chez les marchands, on lui demande d'avance le payement, et s'il a quelques dettes, il passe pour fripon.

Enfin l'anglais en quatre mots exprio^bien sa situation.

Oh ! Vian wiihoHt moneif^ Of non lie can bQrrow^ Smnll is his hope.

And great in his iorrow.

5. En considérant bien toutes choses, je trouve que rien dans ce monde n*est digne ni de joie ni de tristesse. Cependant la première, parce qu'elle est utile à la santé du corps, parait plus raisonnable que la seconde, qui consume l'homme comme le feu la cire.

La tristesse est la suivante de la disgrAce; et celle-ci naît de Timaginalion, laquelle ordinairement n'étant qu'une fausse représentation des objets, que les pensées gâtées par l'amour-propre, reçoivent comme des accidents fâcheux dignes de notre affliction, nous empêche de bien considérer le sujet de notre chagrin, qui fort souvent n'est que pure faiblesse. Puis donc que tout ce que nous voyons, possédons, aimons, haïssons, cherchons ou évitons dans ce monde, est sujet à l'anéantissement; et puisque tout ce qui doit être anéanti est dans le lond nn rien, que la nature a marqué sous quelque forme ou figure de terre, il me parait que c'est une folie digne de pitié, de voir l'esprit humain si fortement attaché à la matière terrestre, qu'il puisse être troublé d'un pareil rien.

L'homme se désespère quelquefois de la perte de ses biens, sans lesquels cependant il est venu au monde, et sans lesquels aussi il doit retourner en terre. Un autre sent une douleur extrême dudécès de quelque ami, ou parent, sans réfléchir que 1 homme n'étant qu'un sac de terre ambulant, il ne peut pas toujours subsister; mais que, selon le cours ordinaire de tous les animaux, il doit enfin retourner en poussière : de sorte que ceux qui meurent ne font que précéder de quelques jours seulement ceux qui restentsurJa terre. Un troisième pleure aujourd'hui son extrême indigence, qui peut-être demain n'aura plus besoin de rien. Un quatrième crève de dépit de voir sa réputation flétrie par la langue d'un médisant, et donne pour fondement à son chagrin, des paroles qui ne font que frapper l'air , et dont Timpressiod n'a çuère plus de consistance que leur son : puisque la plus durable ne peut résister au temps , que quelques moments de plus. Enfin Vanilcu vanitatum et omnia vanUas. ^Eccle. i, 2.) Il n'y a point de joie ni de tristesse raisonnable , que celle qui nous vient de notre conscience^ l'égard de Dieu et de notre prochain.

6. La nature ayant mis dans l'homme la passion de la crainte, comme une garde de la vie et des biens, et les cinq sens comme des sentinelles, à portée de l'informer des dangers qui se présentent au dehors, je ne trouve pas qu'il soit raisonnable d'avoir pour le poltron autant de mépris qu'on en a ; car le courage étant un doii de la nature, et personne ne s*ètant fait soi-même*, ce n'est pa^ sa faute s'il n'a pas cet avantage :

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la nature ayant partagé ses dons sans nous consulter.

Ainsi il me semble que nous derons plu* tôt avoir de la compassion pour ces pauvres genSt que de les insulter. Un brave homme ne veut jamais établir sa réputation aux dé* pens de ces lapins de nature» et ne saurait même souffrir qu'en sa présence on insulte la môre de toutes choses dans ces gens dignes de pitié.

Au reste» le poltron est le gibier du faux brave ; car quoique celui-ci soit de la mai** son de la couarderie aussi bieu que Tautre* il tâche néanmoins de sauver les* apparences* et comme lepoëtedit :

A Teotendre purier de i^erre,^ Il détruit comine le tonnerre Les tours, montagnes et valioqs; Attaquez-le par aventure* Vous verrez que comme Mercure Il a des ailes aux talons.

7. J'en ai connu plusieurs de ce caractère dans le monde, et quelques-uns même qui ont eu le malheur de s'adressera des gens, dont la douceur et l'honnêteté naturelle faisaient croire à ces faux braves que leur civilité était un effet de leur crainte. Mais leur mépris leur a ensuite coûté cher; car après avoir poussé à bout ces honnêtes gens, ils ont trouvé en eux autant de bravoure qu'ils Y avaient connu d^honnêteté ; de sorte que leur propre poltronnerie a été mise au jour; et ces fanfarons, d'une voix unanime, ont h la{fln été agrégés au corps des poltrons. Enfin,

Eïto quod es, quod sunt alii $hie qtiemUbet esu, Quod non es, notis\ quod poUi, esse velis.

8. Le goât est un fils bâtard de Timagination et a un infinité de pères : c'est pourquoi on dit : Deaustibus non est dispulandum'. Il réside sur la langue, et a les dents pour voisins ; son domaine n'a qu'un doigt de largeur, et tous les revenus de l'estomac payent la douane en passant sur ses terres. Les bons morceaux sont ses flatteurs, et la médecine le désespère. 11 est naturellement ennemi de la santé, et seslibérfilitésne consistent qu'en maladies. 11 fournit ainsi de quoi subsister au médecin, et assigne pour métairie aux apothicaires les parties du corps, qu'ils ne servent jamais qu'à genoux. Cest le plus redoutable ennemi de Testomac, et les effets de sa brutalité vont jusqu'au bas-ventre. Il est l'idole des femmes, et Je cruel bourreau des hommes. C*est lui qui trèssouvent écrit le passeport pour fautre monde, et la mort ne fait que le souscrire. Le friand est l'intendant de ses finances, et l'ivrogne le tue à force de bienfaits. C'est un des premiers ministres du diable, et il paye beaucoup de tribut à l'enfer. 11 récompense souvent ses favoris de l'hApital dans ce monde-ci, et ses mignons d*une indigence éternelle dans l'autre. Je ne sais si cette plaisanterie sur le goût sera eHe-même goûtée:

mais oserait-on trouver mauvais qu'un goutteux comme moi peste contre le goût, puisque chaque goutte que je goûte me vaut là goutte?

9. Le hast^rd est le premier ministre de la fortune : il exécute ce que cette divinité aveugle a résolu à l'égard des mortels. Il va aussi vite que la pensée, et vient aussi inopinément que le voleur de nuit. Il nous surprend quelquefois en nous élevant à des honneurs que nous n'aurions jamais osé nous promettre, et d'autres fois nous désespère, en nous précipitant dan$ des disgrâces au-dessus de toutes nos ressources.il présente quelquefois dans un instant des occasions qui décident de notre bonheur ou de notre malheur pour le reste de nos jours» On dirait quasi, sauf la Providence divine, que toute la vie de l'homme n'est composée que de hasards, lesquels, comme une cnafne attachée à notre berceau, nous accompagne jusqu'au sépulcre, et c|ui, comme des vents favorables ou contraires, remplissent les voiles de la bonne ou de la mauvaise fortune, et nous poussent selon leurs caprices dans le port des prospérités, ou nous brisent contre les écueils des disgrâces, où le naufrage est inévitable. Enfin le hasard me parait être un zélé partisan du destin, qui travaille nuit et jour avec soin à soutenir la réputation souvent tyrannique de celui-ci. L'expérience journalière est caution de cette vérité, et la fortune ou la catastrophe de tant de milliers de personnes en sont autant de témoins. L'histoire ancienne et moderne est pleine do ces sortes d'exemples, de sorte qu'un ne saurait douter que :

AccidH tu puncto quod non speratur m anno.

10. Le soupçon est le fruit d'une mauvaise conscience, et l'effet de l'appréhension

au'OQ sent d'être payé de la même monnaie ont on régale les autres. Le voleur croit que tout le inonde vole ; et il n'y a qu'un mauvais esprit qui iuge facilement les autres capables de n^échanceté.

L'ennui est un déplaisir que le sage ne connaît point, et que le fou trouve partout. Les animaux l'ignorent, parce qu'ils se livrent entièrement à la conduite de leur instinct. Il n'y a que l'homme qui s'ennuie, parce qu'il a l'usage de la liberté. L'ennui est un mal dont chacun a le remède entre les mains.

La nature appliquée h un travail éternel, ne s'arrête jamais un moment; mais s'occupe sans cesse à tout ce qui e^t nécessaire pour le maintien de ses ouvrages : mais l'homme aime souvent mieux s'ennuyer, que d'imiter cette mère également sase et laborieuse, par quelque occupation utile.

J'ai cnnna un homme qui se plaignait souvent de l'ennui ; et comme je lui donnais un jour le secret de se désennuyer an lui conseillant de s'occupera quelque chose, il me ré|>ondit, qu*il n'y avait (loint de