XLI. — De f envie

Contemplons les effets de l'envie : c'est une des plus grandes plaies de notre nature. L'envie, c'est le noir et le plus secret effet d'un orgueil faible, qui se sent ou diminuer ou effacer par l'éclat des autres, et qui ne peut soutenir la moindre lumière. C est le plus dangereux venin de l'amourpropre, qui commence par consumer celui qui le vomit sur tes autres , et le porte aux attentats les plus noirs ; car l'orgueil naturellement est entreprenant et veut éclater ; mais l'envie se cache sous toute sorte de

prétextes , et sa plaît aux plus secrètes et aux plus noires menées. Les médisances déguisées, les calomnies, les trahisons, tons les mauvais artifices en sont l'ouvrage et le partage. Quand, par ces tristes et sombres artifices, elle a gagné le dessus, elle éclate et joint ensemble contre le juste, dont la gloire la confond, l'insulte et la moquerie, avec toute l'amertume de la haine et les derniers excès de la cruauté. Déracinons l'envie, et dans le moindre de ses effets que nous ressentirons dans notre cœur, concevons toute ia malignité et toute l'horreur d'un tel poison.

PENSEES DE FENELON. 1. La simplicité est la plus aimable de toutes les vertus. Si les hommes voulaient vivre simplement, on verrait partout l'abondance, la joie, l'union et la paix. Un jeune homme qui aime à se parer vainement comme une femme est indicne de la sagesse et de la gloire. Une vie sobre et modérée, simple, exempte d'inquiétudes et de passions, réglée et laborieuse, retient dans les membres d'un homme sage la vive jeunesse qui , sans ces préi'^autions, est toujours prête à s'envoler sur les ailes du temps.

2. C'est une honte pour les hommes qu'ils aient tant de maladies ; car les bonnes mœurs produisent la santé.

3. Les pauvres sont souvent moins malades, faute de nourriture, que les riches ne le deviennent pour en prendre trop.

4. Les vrais biens sont la santé, la force, le courage, la paix, l'union des iamilles, la liberté de tous les citoyens, le simple nécessaire, l'habitude du travail, l'émulation pour la vertu, et la soumission aux lois.

5. Plus il y a d'hommes dans un pays, pourvu qu'ils soient laborieux, plus ils jouissent de l'abondance.

6. Heureux les hommes à qui la vertu se montre dans toute sa beauté 1 Peut-on Ja voir sans l'aimer? peut-on l'aimer sans être heureux?

7. L'homme véritablement libre est celui qui, dégagé de toute crainte et de tout désir, n'est soumis qu'à la raison.

8. Le malheur dépend moins des choses qu'on souffre, que) de Timpatience avec laquelle on augmente son malheur.

9. Dans les plus terribles revers, le vrai courage trouve toujours quelques ressources.

10. Souviens-toi de la fragilité des choses humaines : celui qui est dans la prospérité doit craindre d'en abuser, et secourir le malheureux.

11. Les hommes insolents pendant la prospérité sont toujours iaibles et tremblants dans la diserâce.

12. La nécessité apprend aux hommes ce qu'ils ne pourraient jamais savoir autrement.

13. Ceux qui n'ont jamais souffert ne savent rien; ils ne connaissent ni le^ biens ni les maux; ils ignorent les hommes, ils s'ignorent eux-mêmes.

ik. La gloire n'est due qu'à un cœur qui

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sait soaffrir la peiQo et fouler aux pied$ les plaisirs.

15. Avant que de se jeter dans le péril» il faut le prévenir et le craindre; mais quand on j est, il ne reste plus qu*à le mépriser.

16. La valeur ne peut être une vertu qu'autant qu*elle est réglée par la prudence.

17. Quiconque préfère sa propre gloire aui sentiments de rhumanité, est un monstre d'orgueil» et non pas un homme.

18. Il n'y a ni vertu» ni vrai courage» ni gloire solide sans humanité.

19. II ne faut jamais sonser à la guerre que pour défendre sa liberté.

SHK Aimez votre famille plus que vous« même; aimez votre patrie plus que votre famille ; mais aimez le genre numain encore plus que votre patrie.

21. Toutes les nations de la terre ne sont que les diSérentes familles d'une même république» dont Dieu est le père commun. La loi naturelle et universelle selon laquelle il veut que chaque famille soi( gouvernée, est de préférer le bien public à l'intérêt particulier. Si Jes hommes suivaient cette loi naturelle» chacun ferait par raison et par amitié ce qu'il ne fait souvent que par intérêt ou par crainte. Mais les passions nous aveuglent, nous corrompent et nous détournent de l'observation de| cette loi. Il a fallu la commenter et la faire exécuter par des lois civiles» et créer une autorité qui juge de leurs imperfections» et qui maintienne Tordre public , autrement il y aurait autant de gouvernements arbitraires que de têtes. L'amour du peuple, le bien public, l'intérêt général de la société est donc la loi immuable et universelle de ceux qui gouvernent. Cette loi est antécédente à tout contrat ; elle est fondée sur la nature même , elle est la source et la règle de toutes les autres lois. Ceux qui gouvernent doivent être les plus obéissants h cette loi primitive, et (ils ne sont dignes de gouverner» qu'autiint qu'ils s'oublient pour le bien public.

22. Le despotisme des gouvernements est un attentat sur les droits de la fraternité humaine. C'est renverser la grande loi de la nature» dont ils sont les conservateurs.

23. La sagesse de tout gouvernement consiste dans une liberté réglée par la seule autorité des lois.

24. Il faut que les gouvernants sachent que l'abus du pouvoir est une frénésie qui ruine leur autorité. Quand ils s'accoutument à ne connaître d'autres lois que leurs volontés, ils sapent le fondement de leur puissance.

25. Nulle puissance ne peut forcer le retranchement impénétrable de la liberté du cœur. La force ne peut jamais persuader les hommes : elle ne fait que des hypocrites.

26. Que la liberté religieuse soit accordée k tous ; qu'on souffre avec patience ce que Dieu souffre» et qu'on tAche de ramener les hommes par une douce persuasion.