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en Toulant n*arracher que le préjugé qui lui servait d'appui. (Sterne.;
Les pires de tous les préjugés sont ceux qui obligent le cœur à se taire quand il devrait paner. {MT* Cottin.)
Il est des préjugés que la Providence permet d*opposery comme des digues, à certains travers de la société. Renverser ces digues, c'est inonder.
(M"* Adélaïde de Chesnel.)
Les préjugés sont des maladies de res[>rit humain; il ne faut pas en essayer trop promptement la guérison ; loin de rendre la société plus heureuse , vous la rendriez im- }K)ssible. Sans doute il y a des préjugés nuisibles, ceux-là il faut*les détruire; mais il y en a d'utiles, il ne faut y toucher qu'avec prudence. (de Mériclet.)
PRÉSENCE D'ESPRIT. La présence d'esprit, dit Vauvenargues, se pourrait définir une aptitude à profiter des occasions pour parler ou pour agir. C est un avantage qui a manqué souvent aux hommes les pfus éclairés, qui demande un esprit facile , un sang-froid modéré, l'usage des affaires, et, dans le monde, cette liberté de cœur qui nous rend attentifs à tout ce qui s'y passe , et nous tient en état de profiter de tout.
PRÉSENTS. Tu ne prendras pas de présent : car le présent aveugle les plus éclairés et pervertit les paroles du juste,
(Èxode^ XXIII, 8.)
PRÉSENTS {Prov.l Recevoir un don, c'est presque toujours s'obliger à la réciprocité , et de là ce proverbe : Qui prend ê*engage. On dit aussi communément, dans les relations sociales: Les petits présents entretiennent V amitié. Montesouieufit une fois une application piquante de cet adage, n cfisputait sur un lait avec un conseiller du parlement de Bordeaux. Celui-cj| après plusieurs raisonnements débités avec feu , dit : c Monsieur le président, si cela n'est pas comme je vous le dis, je vous donne ma tète. — Je l'accepte , répondit gravement * Montesquieu , les petits présents entretien-^ nent Vatnitié. »
PRÉSOMPTION. Rien n'égare et ne retarde comme la présomption, qui donne à tout un air de certitude. (Bacon.)
L'estime de notre propre lumière ne peut Tenir que des ténèbres cle notre amour-propre, qui, nons appliquant trop à ce que nous connaissons, nous cache ce que nous ne connaissons pas, quoiqu'il soit infiniment plus vaste et plus étendu. Ainsi , la présomption qui fait que nous paraisspns à nous-mêmes sages et prudents, n'est en effet qu'une petitesse d'esprit et de lumière, et un jugement notoirement faux. Plus les hommes ont d'étendue d'esprit, plus ils connaissent combien ils sont éloignés de savoir tout ce qui leur est nécessaire pour se conduire selon la vérité, et combien ils ont t>e2>oiQ que Dieu les dirige lui-même et les applique aux vérités c|ui doivent être les principes de leur conduite.
(Essais moraux,)
PRESSE (Pror.). Pour ex[»riDicr que, dans
certaines occasions, il est avantageux de ne
Ï)oint trop se hâter, ou dit : A la presse vont es fous,
PRÊT (Prov.). On dit de l'argent que l'on consent a prêter à quelqu'un cju'on sait insolvabhe : C'est un prêter à ne jamais rendre. On emploie aussi cet autre proverbe au sujet des débiteurs ingrats : Ami au prêter^ eitnemi au rendre : ou bien encore, plus énergiquement : Au prêter Z>teu, au rendre diable, PRETANTAINE. (Prov,) On désigne quel-
S|u'un qui erre çà et là en vagabonci, eu aisant usage de ce proverbe : Jl court la prétantaine. Selon Ménage, ce mot est une onomatopée formée du bruit que font les chevaux en galopant: Prétantan^ prélantan^ prétantaine,
PREEUV (Prov.). Afin d'exprimer que, dans certains cas , celui qui cherche à accumuler trop de preuves, dépose au contraire contre la vérité qu'il veut afiirmer, on dit : Qui prouve trop ne prouve^ien.
PRÉVENTION. La prévention , invisible à nos yeux, s'insinue, s'introduit en nous et s'empare de tous nos esprits. Le juste et l'injuste, l'homme le plus consciencieux et celui qui l'est le moins , personne ne saurait se soustraire entièrement à son influence. Elle agit, enfin, si tyranniquement sur nos âmes, au'il n'est pas un être raisonnable et réfléchi qui ne se soit surpris quelquefois en disant : « Je prétends qu il a tort, mais je ne l'ai pas entendu ; je biflme son action, mais je ne la connais pas, ou qu'imparfaitement. »
(Le vicomte de Botherel.)
PRÉVOYANCE. C'est folie et fièvre de prendre votre robe fourrée dès la Saint-Jean, parce que vous en aurez besoin à J'ftques.
(MONTAI&NB.)
La prévoyance est un grand remède contre tous les lùaux, lesc[uels ne sauraient apporter grande altération ni changement lorsqu'ils arrivent à un homme qui s'y attendait. (Charron.)
Les événements prévus par les bons esprits ne manquent guère d arriver ; mais la fortune se réserve deux secrets, l'époque et les moyens. (La Roghefoucaulh.j
La prévoyance fait éviter plusieurs malheurs auxquels >I s(?rait impossible de remédier, si on attendait l'événement.
(De Vernaqb.)
Que de chagrins nous ont donnés des malheurs qui ne sont point arrivés.
(Jeffbrson.)
La prévoyante est la qualité qui réclame le plus de mesure dans l'application. On s'expose à de graves conséquences en n'en ayant pas assez; et, lorsau'on en a trop, on ne jouit pas de la vie. (A. de Chesnel.)
PRIEPX. Que vos prières soient simples.
Demandez à Dieu de vous accorder ce qu'il vous est utile d'obtenir, bien sûr qu'il connaît mieux que nous ce qui nous est véritablement avantageux. (Sogratb.)
Il est peu d'hommes qui n'aient pas hc* soin de prier à voix basse, et ([ui puissoiti
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piononcer tout haut les vœux qu'ils adressent aux dieux. (PsasE.)
La prière est le gémissement du cœur.
{(Saint Augustin.)
Le nuage des prières se dilate sur toute la surface de la lerre» sa rosée bienfaisante fécondant les germes du bonheur, et les rites divins opérant partout de merveilleu}^ chanscementSy tous les peuples marcheront dans les lois de la réhabilitation.
{Doctrine bouddhique.) ^ La prière est la consolation que procure ]*espérance. (À. de Cuesnel.)
1. Nous, voulons que Dieu nous écoute dans nos prières, et nous ne nous écoutoi^s pas nous-mêmes.
2. La prière a pour fin l'accomplissement de la loi : ainsi» qui s'acuuitte de quelque devoir prescrit par la loi, fait quelque chose de plus agréahle à Dieu que de prier.
(Maximes chrétiennes.)
PRINCIPES. Les principes, en toutes choses, doivent être simples, si l'pn veut )es faire goûter.
PROBITE. Où les discours soqt apprêtés, où tous les dehors sont flatteurs, ce n*est pas là qu'il faut chercher la probité.
(CONFUCIOS.)
La probité est la première de toutes les qualités de l'homme : saps elle toutes les autres pe sont rien. Naissance, richesse, ''beauté, esprit, science, avantages frivoles s'ils pe sont accompagnés de la vertu. Ce n*est pas là un point de morale de simple spécuffi|tion et c|u'on puisse contester : c'est sur cette maxime, généralement reçue de tout le monde, que se règle l'estime du puhlic. Quiconque est suspect du côté de ^ probité, quelque mérite qu'il ait d*ailleurs, est sûrement méprisé des hommes même les plus corrompus. Quel triomphe pour la vertu 1 (L'abbé Prévost.)
De tputes les cnoses auxquelles des limites sont imposées, la probité est celle dont op a le moins à reprocher Texcès.l
(A. DE Chesnel.)
PROCÉDÉS. Il est difficile, dit La Rocheibucauld^ dé juger si un procédé net, sincère et honnête, est un etfet de probité oii d'habileté.
PROCÈS. Les prooës ne dureraient pi(s longtemps, si on voulait exfimiper sans passion les raisons de son adversaire, et n'en pasjuger selon ses intérêts. (De Vernaoe.)
A gagner des procès souvent on se ruine : chaque pas dû plaideur le mène au précipice. (VlNCHON.)
PROCÈS. (Prov.) Ce qu*on appelle la justice et les juges sont tellement faillibles eux-m^mes, que nos pères disaient, avec beaucoup dé sagesse : Un méchant a,ccominO' dément vaut mieux quun bon procès. On raconte que quelqu'un demandant à Alcibiade s'il n'avait pas de confiance dans le jugement de ses concitoyens, il répondit : « Je 90 me fierais pas même à ma mère ; car je craindrais que, sans le vouloir, elle ne ^nlt le caillou noir au lieu du blanc. )> Il n y a
que Dieu, en effet, à qui il est donné de juger sans jamais se tromper.
PROCHAIN. La plus grande partie des plaintes que Ton fait contre son procbaiat dit La Rochefoucauld, Tiennent du peu de réflexion que l'on fait sursoi-môme.
PRODIGALITÉ. Le prodigue compte sur ce qu'il n'a pas, l'avare n'a foi que dans oe qu'il tient.
PRODIGALITÉ {Prov.). La conduite du prodigue avait donné naissance, chez nos pères, au quatrain proverbial que voici *
Hom qui dépeni plus qu'il De d^ïU En j^uvreié morir se voii.
Et cil qu*ll dépend par raison.
Multiplie en bien se voit l'on.
Un autre très-ancien proverbe dit : A père avare enfant prodigue. On explique ce proverbe de cette manière : le père qui s*est tout refusé pour entasser son or, en a agi de même avec son fils, de manière que lorsque celuivci s'empare de la succession, il se procure, sans aucun discernement, toutes lea jouissances qui lui avaient été refusées. Is père et le fils se sont rendus coupables par deux excès contraires.
PROFESSION. Chose admirable l dit Silvio Pellico, tous les états, depuis le plu^ élevé jusqu'à l'humble artisan, ont leur$ agréments et une véritable digiiité : il s\xfS\ de vouloir cultiver les vertus nécessaires à chaque profession. C'est uniquement (>arcâ qu'il en est peu qui les cultivent, <^ue tant de gens maudissent la condition qu ils ont
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PRÔGl3;S. Le progrès rapide que la vraie science fait de nos jours, me donne quelquefois le regret d'être qé si^ôt. Il est impossible d'imaginer le degré auquel peut être porté dans mille ans le |)Ouvoir do l'homme sur la matière. Nous apprendrons peutrêtre à dégager de grandes masses de leur pesanteur et à leur donner une Jé^^èreté absolue pour en faciliter le transport! L'a-
Sricullure pourra diminuer son travail tt oubler'son produit. Toutes les maladr.e^ pourront, par des moyens sûrs, être prévenues ou guéries, sans excepter même celle de la vieillesseï et notre vie s'allongera à volopté, même au delà de ce qu'elle était avant le déluge. (Fraî«ki-w.)
Le progrès, quand on fesl sorti de Tordre, c'est de rentrer dans l'ordre. (Gtizor.)
PROMERUS {Dicton.}^ C'était un |»ersonnage qui, ayant à se plaindre d'un èerlain poëte Euripide (pas celui de Salamine), k fit déchirer par ses chiens. On employa depuis lors ce dicton : Les ctUens de Promcrus, pour désigner une vengeance atroce.
PROMESSES. Examinez bien si ce que vous promettez est juste, ou si vous pouvez lé tenir : la promesse faite ne doit plus être révoquée. (CosFucius.)
Nous promettons selon nos espérance, et nous tenons selon nos craintes.
(La Rochefoucauld.)
Les belles paroles et les grandes promesses ne font impression que dans Vesprit des fous et des sottes gens, Celui qu^
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promet beaucoup ne promet ordinairement rien, puisqu^il promet toujours plus qu*il ne peut tenir. (Db Vebnage.)
• PROMESSES {Prov.). On dit, à propos de ceux qui promettent beaucoup et tiennent peu ou point : Nues et vents sans pleuvoir. Cette habitude de promettre et de ne rien tenir, a encore donné naissance aux pro* verbes suivants :
