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2. Dn homme n*est jamais assez riche pour ne pas compter avec lui-même.

3. Dn nomme qui ne voit pas clairement marche h tâtons» et il faut bien s'arrêter quand on ne sak où aller. ' (Bacon.)

Le bonheur et le malheur dépendent entièrement de la prudence ou de Timprudence. (Gracian.)

II nV a point d'éloj^es qu'on ne donne à la prudence. Cependant elle ne saurait nous assurer du moindre événement, parce qu'elle travaille sur l'homme qui est le sujet du monde le plus ciiangeant.

(La Rochefoucauld.)

1. La prudence et le bonheur sont sou* vent une occasion de ruine pour ceux qui s'y fient trop. La présomption qu'ils ont de leur bon sens, et l'expérience de quelque heureux succès, les portent à des desseins et è des entreprises hasardées.

2. Parler et agir à propos, c'est être prudent, faire consister la prudence dans un extérieur affecté, et dans des manières composées qui sont toujours un sujet de mépris et de raillerie, c'est une pure folie.

(De Vernage.)

Celui qui ne prévoit rien est souvent dupe ; celui qui prévoit trop est toujours malheureux. (La Bruyère.)

Souvent une étincelle annonce un incendie , le vent qui court sur la verte prairie précède la tempête. (Shakspeare.)

11 faut avoir l'œil biçn fin pour saisir la ligne qui sépare la prudence de la dissimulation. (Malheserbes.)

La simplicité de cœur n'exclut pas la prudence nécessaire pour que les bons ne deviennent pas la proie des méchants, toujours pleins d'artifice et de ruse. (De Lamennais.)

Dans bien des cas on confond la prudence avec la finesse, quelque différence qu'il y ait entre elles. Ulysse était fin, Ne&tor était prudent. La prudence nous fait réussir dans nos projets ; la finesse nous mène au même but. La prudence est fille de la réflexion, la finesse 1 est aussi. La prudence nous met en état de profiter des défauts d'autrui ; la finesse nous met en état de triompher de nos adversaires. Mais la prudence est une vertu, et la finesse est presque toujours un vicf*. La prudence s'attire l'admiration quand elle réussit, et l'estime même lorsquelte ne réussit pas. La finesse fait mépriser celui qui l'emploie, lors-même qu'il a réussi, et quand il ne réussit pas, elle le rend la fable de tout le monde, et l'objet de la raillerie. (X.)

t. La prudence n'est le plus souvent qu'une précaution de l'égoïsme.

2. Trop de confiance fait dépasser le but : trop de prudence empêche d'y arriver.

(A. DE Chbsnel.)

La prudence est lâche et timide si elle n'est animée par le zèle de la charité ; et le zèle est indiscret s'il n'est réglé et conduit par la prudence. {Maximes chrétiennes,)

PRUNES (Prov.). Pour dire qu'une chose n'est pas faite pour rien, on emploie ce proverce : Ce n'est pas pour des prunes. Voici ce que rapporte La Monnoie, au sujet de ce

proverbe : « Le docteur Martin-Grand in , uoyen de la Sori>onne, avait reçu en présent quelques bottes d'excellentes prunes de Gènes, qu'il serra dans son cabinet. Un iour qu'il avait laissé par mégarde la clef à la porte, des écoliers, ses pensionnaires, entrèrent dans le cabinet et firent main basse sur les boites qui restaient. Le docteur fit grand bruit et aurait chassé les écoliers si l'un d'eux, se jetant è genoux, ne lui eAt dit : Hé 1 monsieur, si vous nous traitez de la sorte, voyez la conséquence; on dira que vous nous avez renvoyés pour des prunes. Cette naïveté fit rire le bonhomme et pardonner aux coupables. »

PSAPHON (Dicton), Libyen plein d'ambition qui, ne pouvant supporter I indifférence et même le mépris qu avaient pour lui ses compatriotes, s'avisa d'élever des oiseaux auxquels il apprit à prononcer ces trois mots : Miyac Bio; ♦xrv, c'est-à-dire, Psaphon est un çrand dieu. Il donna ensuite la liberté à ces oiseaux qui, se répandant çà et là répétèrent partout la phrase qu'on leur avait enseignée, ce qui détermina le peuple è adorer le charlatan comme une divinité.

Cependant, plus tard, pour désigner les jongleries employées par certaines gens afin do se faire valoir, on les appela {>roverbia!ement : les oiseaux de Psaphon.

PUBLIC. 1. Le public est particulier et peuple tout ensemble. C'est un monstre de grandeur, qui est tout yeux et tout oreilles. Ce qu'un seul de ses sens voit ou entend, il le communique aussitôt à tous, et dans le même instant, comme par contagion, il est tout dans chacune de ses parties.

2. Le public est un grand fainéant, un grand jaloux, un grand enfant qui, lorsqu'il n*a rien de mieux à faire, prépare des traits pour les lancer contre les autres et contre lui-même : la malignité et l'envie les aiguisent et les trempent tous dans du fiel amer.

3. Le public ne nous loue qu'autant que notre mérite l'y force. Il est bien rare de trouver un homme qui ait été loué franchement et sans restriction de la part de l'envie.

k. Le public est un témoin importun que l'on caresse et que l'on datte, parce qu*on le craint. Quelque force d*esprit dont on se pique, il est impossible d'être heureux sans le <:onsentement du public.

5. Le public n'a de pouvoir sur nous qu'autant que nous lui en donnons par notre sensibilité aux discours qu'il tient.

6. Les hommes qui s'exposent aux jugements du public se placent entre l'admiration et la sottise, pour recevoir des mortifications d'un côté, et des consolations de l'autre. (Secret des passions )

Le public I le public! Combien faut-il de sots pour faire un public? (Chamfort.)

PUBLICITE. La sincérité d'un récit, dit l'abbé Prévost, ne le rend pas toujours juste et innocent. Il y a des vérités odieuses que la sagesse et la charité doivent cacher. On devient quelquefois plus criminel en manifestant une action niauvai:yc quVn la cuui-

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mettant ; parce que le pins dangereux effet de certains désordres est le scandale dont on se charge en les publiant.

PCDEDR. La misère est recueil le plus ordinaire où la pudeur fait naufrage.

(BOSSUBT.) •

1. La pudeur nVst |)oint une vertu que donne la civilisation; mais celle-ci lui prête de nouveaux charmes.

2. La pudeur la plus farouche est la pudeur d'emprunt. (A. db Chesnbl.)

PURETÉ. T^ous qui sommes, dit la doctrine bouddhique, des charmanas résidant dans ce monde corrompu, nous devons être semblables à la fleur du nénuphar, qui ne contracte pas de souillure au milieu d*une eau bourbeuse.

QUALITÉS. Toutes les bonnes Qualités peuvent s'acquérir par l'exercice, et la tem*^ pérance aussi bien que les autres.

(SOCBATB.)

1. Il est de certaines bonnes qualités comme des sens, ceui qui en sont privés ne les peuvent apercevoir ni les comprendre.

2. La plus véritable marque d'être né avec de grandes qualités, c'est d'être né sans envie.

3. Il 7 a des personnes si légères et si frivoles qu'elles sont aussi éloignées d'avoir de véritables défauts que des qualités solides.

4. La plupart des hommes ont, comme les plantes, des propriétés cachées, que le hasard fait découvrir.

5. Le mal que nous faisons ne nous attire pas autant de persécutions et de haine que nos bonnes qualités.

6. Ce n'est pas assez d'avoir de grandes qualités, il en faut avoir l'économie.

(La RocuEFOi]CAi}iJ>.) 1. Rien n'est plus nuisible à l'homme, ni en même temps plus capable de le confondre, que les grandes qualités, lorsiiu'il n'en sait pas faire usage.

2. Pour bien connaître et estimer les qualités des autres, il en faut avoir soi-même de très-grandes. (Db VBaïf agb.)

On fait mal l'apologie d'une qualité qu on ne possède pas; car la justesse de l'expression provient du sentiment.

(A. DE Chesnel.)

QUERELLES. Les querelles ne dureraient pas longtemps, dit La Rochefoucauld, si le toit n'était que d'un côté.

QUEUE (Prov.). Pour signîfler que tout individu doit s'attacher à conserver son bien, on dit : // faut que chacun garde sa queue. Ce proverbe fait allusion è la fable dutenard qui, ayant perdu sa queue, voulait persuader aux autres animaux de son espèce de couper la leur. On dit aussi, lorsqu'une personne dont on s'entretient vient à se montrer subitement : Quand on parle du loup on en voit la queue. 'Les anciens empiovaient cette phrase : Lupus in fabula. Enfin, on fait encore usage de ce clicton : Prendre le roman par la queue ^ ce qui ex-

8 rime qu'on commence par où l'on devrait nir.

QUIBUS (Dicton), On dit de quelqu'un qui possède des écus : Jl a du quibus.

RABELAIS (Dicton). Cet auteur bien connu s'élant un jour trouvé dans une sorte de détresse, à Lyon, pour frayer un repas qu'il venait d'achever, il est depuis lors

Fasse en proverbe d'appeler l'embarras où on est d'acquitter son écot, le quart d'heure de Recelais.

RACE (Prov.), Pour exprimer qu'un enfant tient, le plus ordinairement, de ses parents par ses inclinations, nos aïeux disaient : Bon chien chasse de race; ou bien : Qui est extrait de geUne (poule), t7 ne peut quil ne gratte. On faisait aussi usage de cet autre proverbe : // vaut mieux être le premier de sa race que le dernier. Cela venait de cette réponse que fit Iphicrate, capitaine athénien* à Uarmodius le Jeune, qui lui reprochait la bassesse de sa naissance : Meum genus a me habet originem ; tuum vero in te desit : « Je suis le premier de ma race, et loi tu es le dernier de la tienne. »

RAILLERIE. On peut apprendre à lire et è écrire, mais on ne peut pas apprendre à railler : il faut pour cela un don tout parti-

culier de la nature, et, à dire vrai, je trouve heureux celui qui ne veut pas Tacquérir. Le caractère de railleur est dangereux, et, quoique cette qualité fasse rire ceux qu'elle ne mord point, «Ile ne nous procure néanmoins aucune estime. (Oxenstibbn.) 1. La raillerie est une injure déguiséet

Sleine de malignité, que l'on souffre avec 'autant plus (Ti m patience que c'est une marque de la supériorité que veut avoir celui qui raille.

2. La raillerie est plus difficile à supporter que les injures, parce qu'il est dans l'ordre de se fâcher des iniures, et que c*est une espèce de ridiculité de se f&cher de la raillerie.

3. La raillerie est souvent une marque de la stérilité de l'esprit : elle vient au secours quand on manque de bonnes raisons.

(La Rocubpoucauld.)